第401章：盛唐的强大

    祭祀在即，长安城内风起云涌。

    晋王有晋王的打算，魏王有魏王的算计。

    李世民倒是没想在祭坛动手。

    李承乾也觉得李世民不会这么做，不过还是多了几分准备。

    “魏王跟晋王最近如何。”

    李承乾对杜荷询问道。

    也就是这两人容易出幺蛾子了，他有预感，这次的祭祀，两人肯定会闹出些动静来。

    不过手握大军的李承乾，并没有过多担心。

    杜荷想了想道：“最近倒是没听说魏王跟晋王那边有多少动静。”

    “魏王手中无甚兵马，唯有晋王那边，靠着李勣支持，也许会有些心思。”

    顿了顿，杜荷道：“据说最近晋王入宫频繁。”

    虽未明说，李承乾也知道李治去入宫去见武媚娘了。

    想了想，吩咐道：“此次祭祀，父皇那边应是没有多大动静，倒是要防着李勣。”

    杜荷点点头：“请殿下放心，左金吾卫内有咱们的人，若有异动，自有察觉。”

    李承乾仔细想了想，倒是没有太多可担心的。

    只要他自身不出事，其他都不叫事。

    哪怕是上万兵马围杀，有三千兵马也能突围出去。

    随即又想到先前西域传来的消息。

    据说阿拉伯帝国已经要入侵大唐了。

    然距离遥远，哪怕加急传信，至少也要半个月才能得知消息。

    好在如今大唐边关兵强马壮，哪怕阿拉伯帝国有所异动，也没有多大影响。

    这也是李承乾一直避免跟李世民割据开战的缘由，否则提前出现后边的安西都护白发兵的悲哀了。

    历史上安史之乱后，，唐朝为平定叛乱，从安西、北庭等地抽调了一万五千名精兵回师中原，导致西域防守空虚，吐蕃趁机不断进攻大唐河西、安西之地。

    郭昕奉命巡抚河西、安西等地，后来担任安西四镇留守。不久后，吐蕃切断了安西和大唐内地的联系，安西成为孤悬在外的国土，郭昕和他的安西兵开始了艰难的坚守。

    郭昕率领安西军在孤立无援的情况下，多次击退吐蕃的进攻。

    安西使节抵达长安，此时他们才得知先皇逝世，唐代宗继位。

    而后吐蕃大军围攻龟兹城，此时距西域与大唐隔绝已四十余年，守城的士兵早已从少年变成白发苍苍的老人。

    年迈的郭昕率领几千名白发兵在城墙上视死如归，城内百姓也自发参战。经过一昼夜血战，郭昕血洒城头，满城白发兵全部战死殉国，安西唐军全部覆灭，西域彻底沦陷。

    倘若李承乾跟李世民各自占据洛阳长安对峙开战，抽调边关兵力回转中原在所难免。

    玄武门之变也就算了，这自然就是一次安史之乱。你

    这也是李承乾一直避免大规模开战，把争斗局限在小部分地区的缘由所在。

    李世民虽然不知道后世的安史之乱，但也不愿好不容易休养生息的大唐动荡，跟李承乾心有灵犀。

    便是此时，西域，战争已起。

    热海的晨雾还未散去，三千阿拉伯轻骑兵已如黑色潮水漫过俱兰水泊北岸的红柳丛。

    阿卜杜勒的锁子甲在晨露中闪着冷光，他抬手止住前锋队，目光死死盯着对岸土黄色的唐军堡垒。

    堡垒箭楼上飘扬的玄甲军军旗被晨风吹得猎猎作响，旗角绣着的金色狼头仿佛正俯瞰着这片即将被血染红的土地。

    “投石机准备！”阿卜杜勒的吼声惊飞了水泊里的沙鸥。

    二十架骆驼背负的拆解式投石机在沙丘后迅速组装，橡木框架发出吱呀的呻吟。

    当第一枚裹着火油的陶罐呼啸着砸中堡垒土墙时，唐军早有准备的湿棉被瞬间将火焰压灭，墙垛后立刻探出一排排锃亮的横刀。

    “放箭！”

    阿拉伯军中响起整齐的呼喝，两千支羽箭如蝗群般掠过水面。但唐军堡垒的射孔设计刁钻，箭镞大多钉在夯土墙上，只有少数穿透了瞭望孔，却被里面的盾牌手轻松格挡。

    郭孝恪站在主堡的望楼里，手指轻轻敲击着墙壁：“让苏农达干带五百陌刀手出西堡门，记住，只守不攻。”

    当阿卜杜勒看到那片闪耀着寒芒的刀墙从堡门缓缓推出时，瞳孔骤然收缩。五百名陌刀手肩并肩组成方阵，八尺长的陌刀斜指天空，刀刃在朝阳下反射出刺眼的光芒。

    阿拉伯骑兵按捺不住，百余名精锐催马冲锋，马蹄踏碎水泊边缘的薄冰，发出咔嚓的脆响。

    “稳住！”陌刀队前排的队正低吼一声。当战马冲到三十步外时，整排陌刀突然下沉，刀刃贴着地面划出半道弧线。

    为首的阿拉伯骑兵只觉坐骑前腿一轻，下一秒已连人带马栽进冰水里，锋利的刀刃甚至切开了战马的骨骼。

    后排的骑兵收缰不及，纷纷撞入刀阵，陌刀手们手腕翻转，刀刃自下而上撩起，锁子甲在陌刀面前如同纸糊，血花混着冰水溅满了初春的湖面。

    阿卜杜勒一口银牙咬碎，他没想到唐军步兵竟能如此强悍。

    “投石机瞄准刀阵！”

    阿卜杜勒嘶吼着，却见唐军阵中突然冲出十余名飞骑，他们背着长弓，在马背上如履平地，奔到水泊边缘时突然转身，羽箭精准地射向投石机的绞盘。

    几声脆响后，两台投石机的绳索断裂，巨大的配重箱轰然落地。

    “撤退！”

    阿卜杜勒知道首战失利，再恋战只会徒增伤亡。

    阿拉伯骑兵如潮水般退去，水面上漂浮着数十具人马尸体，俱兰水泊的黎明，被染成了暗红。

    三日后，碎叶川上游的冰层在唐军的凿击声中碎裂。郭孝恪站在临时搭建的浮桥上，看着五千陌刀手正在冰水中构筑胸墙。

    河水刺骨，士兵们的铠甲上结满了冰棱，但他们的动作依旧整齐划一，仿佛感觉不到寒冷。

    对岸，哈立德的主力部队正在集结，黑色的军旗插满了北岸的丘陵，一眼望不到边际。

    “都护，阿拉伯人的投石机已推进到射程内。”

    副将开口说道，郭孝恪点点头。

    只见对岸数百架投石机正在调整角度，旁边还有数千名持盾步兵列阵。

    “告诉陌刀营，准备承受投石攻击，飞骑营绕后骚扰他们的粮道。”

    他的声音平静，仿佛在谈论天气。

    第一波石弹呼啸而至，砸在冰面上发出沉闷的响声。唐军早有准备，将胸墙筑成弧形，大部分石弹被弹入河中，只有少数击中了胸墙，溅起漫天冰屑。

    阿拉伯步兵趁机推进，他们的重装步兵手持长矛盾牌，组成密集的方阵，一步步逼近浮桥。

    “放箭！”

    唐军的床弩发出震耳欲聋的轰鸣，粗壮的弩箭穿透了前排阿拉伯士兵的盾牌，将他们钉在地上。

    但阿拉伯军队训练有素，立刻补上缺口，继续推进。

    当双方距离拉近到百步时，阿拉伯军中突然响起号角，数千名轻骑兵从侧翼杀出，绕过浮桥，直扑唐军的左翼。

    “苏农达干！带你的人去挡住他们！”郭孝恪厉声喝道。

    苏农达干早已按捺不住，闻言立刻率领两千骑兵迎击。

    双方在碎叶川的冰面上激烈碰撞，马槊与弯刀交错，喊杀声震碎了河面上的薄冰。

    阿拉伯骑兵的马速极快，他们擅长在移动中射击，箭镞不断穿透唐军的铠甲。

    但苏农达干的骑兵也非等闲之辈，他们是从朔方军中精选的精锐，战马皆是河西良驹。只见他挥舞着长槊，率先冲入敌阵，槊尖连挑数名阿拉伯骑兵。

    唐军骑兵紧随其后，组成锥形阵，硬生生撕开了阿拉伯骑兵的阵型。双方在冰面上反复冲杀，鲜血染红了河水，浮冰上漂浮着无数尸体。

    与此同时，阿拉伯的重装步兵已逼近浮桥。郭孝恪下令点燃浮桥，熊熊烈火瞬间阻断了敌军的去路。

    但阿拉伯士兵悍不畏死，竟有数百人顶着盾牌冲入火中，试图扑灭火焰。

    陌刀手们早已等候多时，当阿拉伯士兵冲过火线时，迎面而来的是一片闪耀的刀光。

    “杀！”

    陌刀手们齐声怒吼，刀刃如墙般推进。

    阿拉伯士兵的盾牌在陌刀面前不堪一击。

    血腥的气味弥漫在碎叶川上空，阿拉伯军队的攻势终于被遏制，他们丢下数千具尸体，缓缓退回北岸。

    就在碎叶川激战正酣时，石国都城怛罗斯城内，石拂延啜正焦躁地在宫殿内踱步。

    阿拉伯使者带来的捷报与唐军使者李玄策的警告在他脑中反复拉锯。

    殿外传来急促的脚步声，阿尔斯兰浑身是血地冲了进来：“大王！阿拉伯人答应给我们的投石机是假的！他们昨晚偷袭唐军粮道失败，反被郭都护的飞骑包抄，现在派使者来逼我们出兵！”

    石拂延啜脸色煞白，他猛地拔出腰间的佩刀，砍在旁边的铜灯上：“果然是陷阱！快，传我命令，紧闭城门，不准任何阿拉伯人进城！”

    话音未落，殿外突然传来喊杀声，数百名阿拉伯死士竟趁乱混入城中，正朝着王宫杀来。

    “保护大王！”阿尔斯兰抽出横刀，这把刀还是十年前唐军所赐。他率领亲卫冲出门去，正与阿拉伯死士撞个正着。

    双方在宫殿走廊里展开激烈厮杀，阿拉伯死士个个悍不畏死，挥舞着弯刀左冲右突。

    就在此时，王宫的后门突然被撞开，一队唐军飞骑如神兵天降。为首的将领正是李玄策，他手持长剑，大声喝道：“石国大王勿惊，我等奉郭都护之命，特来相助！”

    原来郭孝恪早已料到阿拉伯人会逼迫石国，暗中派李玄策率领五百飞骑潜伏在城外。

    阿拉伯死士见唐军到来，顿时军心大乱。李玄策一马当先，长剑连挑数人，唐军飞骑紧随其后，很快便将阿拉伯死士剿灭。

    石拂延啜看着浑身浴血的李玄策，扑通一声跪倒在地：“多谢唐使救命之恩，石国愿永世归附大唐！”

    李玄策连忙将他扶起：“大王不必多礼，共御外敌乃我等同盟之责。如今阿拉伯主力正在碎叶川与我军对峙，他们的后路就交给贵国了。”

    石拂延啜立刻下令，集结全国兵力，切断阿拉伯军队的退路。

    得知石国倒戈的消息时，哈立德正在碎叶川北岸的中军大帐中焦躁地踱步。

    斥候传来的急报如雪片般飞来，石国军队已切断了他们的粮道。

    唐军飞骑正在袭击他们的补给线。

    更可怕的是，郭孝恪亲自率领的一万主力已从侧翼迂回，即将对他们形成合围。

    “不可能！石国怎么会……”阿卜杜勒脸色惨白，他终于明白自己低估了大唐的影响力。

    哈立德闭上眼，深吸一口气：“传令下去，全军收缩防线，准备突围。”

    他知道，这场仗已经输了。

    在中东的战场上，阿拉伯帝国的军队攻无不克，战无不胜，这让阿拉伯帝国的将士们都极其自信。

    可是但面对大唐的军队时，他们才知道，原来不是他们太强大，而是曾经的敌人太弱小。

    即便是有着数量优势的战争，他们也很难赢过唐军。

    当双方将士数目差不多时，阿拉伯帝国的军队，却就像是他们曾经打过敌人那样不堪一击。

    夜幕降临，碎叶川上寒风呼啸。

    唐军的号角声从四面八方传来，郭孝恪站在高坡上，看着下方被围困的阿拉伯军队。

    “传我将令，陌刀营正面推进，飞骑营左右包抄，务必全歼敌军！”

    随着号角声响起，唐军如潮水般涌来。陌刀手们组成密集的方阵，一步步压缩阿拉伯军队的生存空间。

    阿拉伯士兵虽然精锐，但在唐军的四面围攻下，早已军心涣散。哈立德挥舞着弯刀，试图组织反击，但他的声音很快被淹没在喊杀声中。

    阿卜杜勒率领数百名亲卫，试图冲破唐军的左翼。苏农达干见状，立刻率领骑兵迎击。

    两人在阵前相遇，马槊与弯刀激烈碰撞，火星四溅。

    激战数十回合后，苏农达干看准破绽，猛地将马槊向前一送，正中阿卜杜勒的胸口。

    阿卜杜勒惨叫一声，从马上跌落。失去主将的阿拉伯骑兵顿时乱作一团，被唐军骑兵冲得七零八落。

    哈立德见大势已去，仰天长啸一声，挥刀砍倒几名冲上来的唐军士兵，试图自刎。

    但郭孝恪早已下令要抓活的，几名陌刀手一拥而上，用长柄陌刀将他的弯刀磕飞，随即将他生擒。

    战斗一直持续到黎明，当第一缕阳光洒在碎叶川上时，战场上只剩下阿拉伯军队的残兵败将。唐军打扫战场，收缴了无数武器辎重，俘虏了数千名阿拉伯士兵。

    数日后，石国都城怛罗斯举行了盛大的受降仪式。

    郭孝恪身着明光铠，端坐在主位上，哈立德被押到他面前。

    “哈立德将军。”

    郭孝恪缓缓开口：“西域的风沙，不是你们大食国所能承受的。”