第402章：摔杯为号？

    巴格达哈里发宫的觐见殿内，香与没药的香气混着北非雪松的熏烟，在高大的拱顶下盘旋。

    欧麦尔伊本哈塔卜，阿拉伯帝国的第二任哈里发，正用指节叩击着镶嵌象牙的雪松王座扶手，鎏金的王座脚边，一只猎豹标本的琥珀眼珠在烛火下泛着冷光。

    殿外，幼发拉底河的水声透过雕花大理石窗棂渗进来，却压不住殿内死一般的寂静。

    “再说一遍，巴赫拉姆。”欧麦尔的声音像磨利的大马士革刀，刮过空气时带着铁锈般的粗粝。

    他面前跪着的，是从碎叶川前线拼死逃回的斥候统领巴赫拉姆，此人肩头的伤还在渗血，浸透了染着沙砾的白袍。

    巴赫拉姆额头触地，声音颤抖如风中残烛：“伟大的信士长官，哈立德将军……，在碎叶川被唐军生擒。两万大军……仅剩三千残兵退回怛罗斯边境，石国已倒向大唐，他们的苏丹石拂延啜正在城头悬挂唐军的狼头旗。”

    信士长官是阿拉伯对哈里发的尊称，类似于大唐称呼为陛下的意思。

    “轰——”一声闷响，欧麦尔猛地掀翻了身侧的玛瑙香炉，猩红的香灰泼洒在波斯地毯上，如同一道凝固的血痕。

    殿内的三十余名文武官员同时伏低身子，连呼吸都压得极轻。站在王座右侧的宰相瓦利德，花白的胡须在烛火下微微颤动，他抬手示意身后的侍臣收起惊落的文书，那些羊皮卷上还记录着阿拉伯骑兵横扫波斯萨珊王朝的战报。

    “耻辱！”欧麦尔霍然起身。

    “自先知穆罕默德引领我们走出麦加荒漠以来，阿拉伯的弯刀何曾向异教徒低下过头？罗马人在雅穆克河畔丢盔弃甲，波斯的万王之王在泰西封城楼上悬挂白旗，如今一群踞守东方沙漠边缘的唐人，竟敢俘虏我们的‘安拉之剑’哈立德？”

    他的目光如鹰隼般扫过群臣，最终落在瓦利德身上：“我的宰相，你曾说大唐与波斯不同，说他们的军队如同沙漠中的铁壁。现在铁壁碾碎了我们的矛头，你还要说什么？”

    瓦利德躬身行礼：“信士长官，主的道路向来曲折如幼发拉底河，但祂的启示从不会欺骗信士。”

    顿了顿，瓦利德声音沉稳如底格里斯河的暗流：“碎叶川之败，非战之罪。”

    “哈立德将军深入西域腹地，唐军以逸待劳，又有石国倒戈断其后路。更重要的是，大唐的陌刀手与飞骑营，其甲胄兵器之精、战阵配合之严，远超我们此前遭遇的任何敌人。臣以为，此刻宜暂息兵戈——”

    欧麦尔的怒吼打断了他：“暂息兵戈！”

    “让那些异教徒踩着我们的军旗大笑？让石国的叛徒在怛罗斯城头炫耀他们的背叛？瓦利德，你老了，你的胡须被巴格达的香熏软了骨头！”

    阿拉伯帝国太强大了，在中东战场上，自崛起以来，他们从未遭遇过失败。

    作为阿拉伯帝国的第二任哈里发，欧麦尔有着自己的雄心壮志。

    当然，他不觉得能完全去占据大唐，毕竟古老的东方帝国，有着你不弱于阿拉伯帝国的军队。

    但他不能容忍的是，仅仅是大唐在西域的一个都护府，就让他战无不胜的军队遭遇失败。

    这是耻辱，是污点，必须要用鲜血清洗。

    如果就这样放弃了，岂不是说他欧麦尔害怕大唐。

    “信士长官所言极是！”一个洪亮的声音从武将队列中响起。

    说话的是阿慕尔本阿斯，阿拉伯帝国征服米昔儿的统帅，此刻他头戴饰有鸵鸟羽毛的银盔，铠甲上还沾着北非沙场的沙尘。

    “臣请战！愿率五万大军，踏平碎叶川，将唐军的头颅堆成金字塔，把石国苏丹的皮剥下来铺在哈里发宫的台阶上！”

    他身旁的骑兵统领赛义德本阿比瓦卡斯立刻附和：“阿慕尔将军说得对！我们的骑兵曾在炎热的沙漠日行百里，让罗马人闻风丧胆。唐人纵有陌刀，难道能挡住我们如沙暴般的冲锋？”

    “哈立德将军被俘，正是因为他过于谨慎，若换作我，定能在唐军阵中杀个三进三出！”

    瓦利德看着这群摩拳擦掌的武将，眼中闪过一丝忧虑。

    他转向欧麦尔，声音更低沉了些：“信士长官，战端一开，非数月可止。大唐据有西域千里沃土，其安西都护府屯兵十万，且郭孝恪、李玄策等将勇猛。”

    “更关键的是，从美索不达米亚到碎叶川，相隔万里黄沙，我们的粮草如何运输？战马如何补充？当年波斯人远征希腊，便是败在漫长的补给线上。”

    阿慕尔嗤笑一声，按在弯刀柄上的手指关节发白：“粮草？”

    “我们阿拉伯人是沙漠的儿子，骆驼背上的粮草就是沙丘上的露水，取之不尽！”

    “至于战马，唐军的河西马再好，能比得上我们也门的纯血阿拉伯马？瓦利德宰相，你总爱用算盘计算胜负，却忘了主的胜利从不靠数字！”

    阿慕尔征战过太多地方，但他从来没有遇到过失败。

    再强大的敌人面对他的刀锋，都要惨败。

    不仅是大唐，阿拉伯帝国的文臣跟武将，也是一样的不对付。

    “够了！”欧麦尔抬手制止了即将爆发的争吵，他的目光落在殿角一位始终沉默的老者身上。

    那是掌管情报的“眼睛与耳朵”大臣法德尔本萨利赫，此人曾深入波斯宫廷刺探军情，此刻正捻着胡须，若有所思。

    “法德尔，你说说，大唐的国力究竟如何？他们的皇帝是否真如传闻中那般勇猛？”

    遥远的距离，让很多消息都会变得失真。

    法德尔上前一步，展开手中的羊皮地图，那上面用朱砂标注着大唐的疆域：“信士长官，大唐皇帝李世民，人称‘天可汗’，其麾下玄甲军曾于虎牢关以三千骑破十万大军。”

    “他们的军队制度，让农夫皆可为兵，装备的明光铠、横刀皆是精铁所铸，更有床弩、投石机等攻城利器。此次击败哈立德的郭孝恪，正是当年征讨高昌国的主将，深谙西域地理。”

    顿了顿，法德尔语气凝重：“更需注意的是，大唐与周边诸国结为‘天可汗联盟’，石国、拔汗那、疏勒等国皆愿为其驱使。我们若大举进攻，恐陷入四面受敌之境。”

    越是知晓大唐的情报，越是容易产生忌惮，但他并不能说阿拉伯帝国的将士不如大唐将士。

    “四面受敌？”欧麦尔冷笑：“当年我们在伍侯德战役中寡不敌众，主不是照样让我们击退了麦加的联军？”

    “法德尔，你收集情报时，是不是也收集了太多恐惧？”

    瓦利德见欧麦尔心意已决，上前一步，几乎是恳求般说道：“信士长官，臣并非畏惧战争，而是忧虑得不偿失。”

    “我们征服波斯后，美索不达米亚的税赋尚未完全稳定，米昔儿的异教徒仍在暗中反抗，此时分兵万里之外，恐让罗马人有机可乘。”

    “不如先派使者前往大唐，以哈立德将军为筹码，试探他们的底线，同时整军备武，待来年粮草充足，再——”

    然而他的话还没说话，欧麦尔就打断了。

    “使者？”

    欧麦尔猛地抽出腰间的黄金弯刀，刀刃闪过一道寒光，指向瓦利德。

    “你想让阿拉伯的哈里发向异教徒派遣求和的使者？”

    “让他们用哈立德的头颅来嘲笑我们的软弱？”

    “瓦利德，你记住，先知教导我们：‘凡侵犯信士者，信士当以血还血，以牙还牙。’石国背叛我们，当屠其城；唐军俘虏我们的将军，当毁其国！这不是选择，是主赋予我们的使命！”

    说完，欧麦尔转向阿慕尔：“你说要带五万兵？不够！我要十万大军，要让幼发拉底河的每一粒沙子都变成战士的脚印！”

    “你，阿慕尔本阿斯，为东征大元帅，即刻筹备粮草军械。”

    “赛义德，你统领骑兵主力，务必在三个月内抵达怛罗斯边境。”

    “法德尔，你负责联络西域诸国中仍忠于我们的部落，让他们在唐军后方制造混乱。”

    “至于石国……”欧麦尔的目光转冷：“必须要踏平怛罗斯，将石拂延啜的家族钉死在城墙之上，让所有背叛阿拉伯的人都知道，背叛的代价是灵魂永坠火狱！”

    瓦利德还想再说什么，却见欧麦尔将弯刀猛地插回鞘中，发出“锵”的一声脆响：“此事已定，无需再议！谁若再言休战，便是动摇信士的军心，便是与主为敌！”

    殿内群臣见状，纷纷伏地叩首：“愿听凭信士长官差遣，主与我们同在！”

    唯有瓦利德站在原地，花白的胡须在胸前微微起伏。他抬头望向拱顶上镶嵌的星月图案，低声喃喃：“主啊，求你引导你的仆人，莫让怒火遮蔽了理智的眼睛……”

    退朝后，瓦利德在宫廊下拦住了法德尔。

    晚风带着幼发拉底河的湿气，吹得廊柱上的铜铃叮当作响。

    “法德尔！”

    瓦利德的声音压得很低：“你我都清楚，十万大军远征西域意味着什么。粮草要经过波斯、吐火罗的沙漠，战马要穿越帕米尔高原，还未接战，恐怕就要折损过半。”

    法德尔捻着胡须，眼中闪过一丝忧虑：“宰相大人，信士长官被怒火冲昏了头脑。他只记得阿拉伯军队的赫赫战功，却忘了当年先知在麦加城外也曾审时度势，签订《侯代比亚和约》。”

    瓦利德握紧了拳头：“我必须阻止他，但如何阻止？”

    法德尔低声道：“我们可以拖延，以筹备粮草为名，放慢调兵速度，同时派人深入西域，收集更多唐军情报。待哈里发看到唐军真实的战力，或许会重新考量。”

    瓦利德点头，拍了拍法德尔的肩膀：“好，就这么办。”

    ——

    大唐，长安城。

    先农坛。

    先农坛的历史可以追溯到很久以前，祭祀先农和亲耕的传统可追溯到周朝。

    唐朝初建时，亲耕礼仪式还在社稷坛举行，李世民登基后，决定恢复古制，兴建先农坛，并配以籍田。

    贞观三年正月三十日，大唐先农坛建成开坛，并举行了盛大的亲耕礼。

    这次太子的三熟稻，自然是要在先农坛祭祀上苍，以求上苍庇佑大唐国祚延绵。

    然而此刻，国祚延绵尚且不知。

    羽林卫跟右金吾卫的三千兵马却是神经紧绷，气氛凝重，大眼瞪小眼。

    百官也是安静得很，屏住呼吸，生怕叨唠到了台上的陛下跟太子。

    魏王李泰跟晋王李治也来了。

    他们也带了些许兵马。

    本来魏王跟晋王是不被准许带人来的，但李世民考虑到太子的情况，也就特别准许了。

    人不多，两人各带了两百亲卫护卫。

    李泰看了眼李治，轻轻的笑了笑。

    他可没告诉稚奴，李勣已经背叛投敌于太子的事情。

    死了稚奴也好，省得跟他争太子位。

    李治却有些分神，按照现在这个时间点，李勣将军应该已经出发，突袭大明宫的火药工坊了。

    就是不知道能不能成功。

    这让李治有些患得患失起来，自然就顾及不上魏王。

    台上。

    李世民看着面前，一瘸一拐走上来的太子。

    颇有些唏嘘的喊道：“承乾.”

    李承乾迟疑了一下，暂且没有跟李世民对着干。

    毕竟这次祭祀，主要还是为他举办的典礼。

    当即拱手作揖：“父皇。”

    李世民喉咙有些堵住，很多话想说，却又不知道应该从何说起。

    沉默片刻，终究是叹息一声，吩咐内侍张阿难：“开始吧。”

    司农卿展开黄绢祝文，声音穿透乐声：“维贞观二十年二月十九，皇帝臣世民，敢昭告于先农之神：‘惟神肇兴稼穑，粒我蒸民……今太子承乾育三熟之稻，乃上天垂佑，臣谨率百官，恭行亲耕之礼，以祈国祚绵长，五谷丰登……’”

    祝文读罢，李世民执酒爵三献，酒液沿神位前的匏爵流下，渗入坛前黄土。

    李承乾上前时，因腿疾踉跄半步，手中玉爵险些落地。

    顿时，羽林卫猛地按刀。

    另一边，右金吾卫也神情紧张，手按刀柄。

    便就等太子摔杯为号，就要冲杀起来！