46 十三 绿蔓秾阴紫袖低

“我是你的妻子，不是你的奴才，为什么你那么高高在上？夫妻应举案齐眉，相敬如宾，君君臣臣的是朝廷里的东西，拿到家里来你不觉得太寒心了吗？”

    龙胤假装睡觉，琢磨着“家里”这个称谓是否恰当。珍儿却不管他听不听，仍嚷道：“我的话还没有说完。用不着八抬大轿，我一点不稀罕。既然我们是夫妻，你不能每次来了倒头就睡，一句软话也没有，好像我只是你的……‘床伴儿’似的。”

    毓琛宫。

    “现在我终于可以明白了罢……”凝云自言自语道。她亦不愿再费心理清自己的感情，为此她应该感谢佳贵嫔——一切都已摆在了桌面上，倒省得她自己去徒费功夫了。

    桃蕊走了进来，眼睛红肿着，手中的托盘里端着个手巾把子。她强忍住呜咽声，用毛巾轻轻地帮凝云敷着脸颊，然而手抖地厉害，凝云不舒服地动了一下。

    “奴婢手粗，弄痛主子了么？”桃蕊慌忙后退，眼泪立刻流了下来。

    “没有，”凝云的笑容一如从前一样矜持端庄，“可你这丫头本就不是做这些事的人，只叫秋涵和桃蔓来做罢。你去……”话还没说完就被一阵咳喘淹没了，她又顺手拿手帕来捂嘴。

    桃蕊见了，忙上前来轻拍着她的后背，伸手去拿用过的手帕。凝云顺势递了过去。桃蕊接了，打开看到了上面的血迹，大惊失色。

    “主子，这……”

    “不打紧，你莫要说出去。”

    “这如何使得？咳出了这许多血来，奴婢不知主子病到这步田地了。不成，奴婢现在就去太医院，拖也要拖来一名太医。”

    “我病了不是一日二日了，你与桃蔓去请太医哪一次是有结果的？何必多费这周折？”

    桃蕊本就不是机灵的人，听了这话也没了主意，只又悲又气道：“这太医怎么就这样无情？每次去时，李太医总是推说长宁宫有事，景澜宫有事。佳贵嫔那里没事也要弄出些事来，偏主子真的有事却没人来管……”

    凝云原本任她发泄，听着听着却听出了一丝不对。

    “慢着，你方才说哪位太医？”

    “就是李辅之李大人。”桃蕊随口答道。

    李辅之？这便是不对中的不对。

    桃蕊还在骂着，凝云却一个字也没有听进去。她掐指细算自她得病以来的点点滴滴，渐渐地，一些平时为她所忽视的蛛丝马迹连成了一条隐约可见的线。龙胤来毓琛宫一夜冷落她怎么会传得这样快？龙胤为什么会在那个时候出现在长宁宫？甚至，她的病究竟是不是体弱所致？

    如同拼图一般，凝云的回忆一点点拼凑在了一起，她终于窥得了整件事情的轮廓。

    “桃蕊……”

    “什么事，主子？”桃蕊顺从地答道。

    凝云深深地盯着她的眼睛，缓言道：“我才想到，民间流传着一个偏方，对我的病症有好处，你这就去抓药。”

    她信口说了几种名贵的药材，知道桃蕊不会容易弄到。

    桃蕊走了之后，她迅速地从旁门出去，向勤义院跑去。

    圣泽宫，正元殿。

    “瀛部的公主和随同使者月内即可进京，臣已知会各院安排好相关事宜，迎接瀛部送亲队伍。”欧阳剑锋面无表情道。

    “很好。李将军那里有没有消息？”龙胤问道。

    “陛下放心。李将军的表文每二日一趟。据他所报，这段时间他代表□□，代表吾皇在各部族身上下了足够的力量，切断瀛部可能的第二手准备，以保万全。南疆各部族的反应也相当恭顺，算他们识得事务，懂得择木而栖。另外，李将军还建议陛下增派驻兵，对各部族只行保护之名。此举不但震慑各部族，对瀛部也不啻是一种示威，暗示其不可轻举妄动。”

    路丞相在一边听着，赞许地点了点头，道：“这李拓果然是个人才，有勇有谋。良将遇贤主，他终于可得发挥才干了。”

    龙胤深知路丞相个性，听得出来他话中有话，于是会意地微微一笑，问道：“既是贤主，便不会介意直言进谏，卿家有话何不直说？”

    “陛下何以见得那李拓对陛下忠心，还如此重用他？”路丞相正言道。

    “卿家有何高见？”

    “依臣看，李将军是重知遇之恩的人。但只怕对其有知遇之恩的，不止陛下一个。若他对旧主还有万分之一的忠心，便不会对陛下忠心不二。”

    龙胤不知道自己为什么一定要逼他说出这缘由。几年了，那件往事的伤依旧没有痊愈。

    “那么朕只问丞相一句，你是否认为李拓是朕不可多得的人才？”

    龙胤满意地看到，虽然他很不情愿，但正直的品性仍使他中肯地答道：“不错。”

    “那么我们的问题就解决了。”

    “臣愚鲁，不明白陛下的意思。”

    龙胤轻捏着自己的下巴。这个动作的意思是——他正在思考，而且他已下定了决心。“既然不可多得，就机不可失。既然要定了这个人，关键就不再是他今时今刻是否对朕忠心不二，而是如何使其对朕忠心不二。”

    略一思忖，他提笔准备写下一条圣旨，却发现那方紫玉砚台不见了，忙唤来了小长子问询。

    “皇上不记得了么？那砚台被皇上摔坏了。”

    龙胤怔了一下，随即想起了经过。不论他怎样抵抗，那个纤柔的身影就那么走进了他的脑海。尽管她在他面前耍脾气，扮矜持，尽管她口口声声侮辱佳贵嫔，几乎称得上盛气凌人，但为什么想起她时，浮现的仍是那样一个惹人怜爱的她？一双深如秋水，明如皓月的瞳孔中如此深切地写满了忧愁。

    勤义院。

    凝云不费什么事就问到了她要找的地方。站在那个简陋的房间门前，她轻轻地推开了门，屋里的女子正在专心致志地绣一面双龙夺珠屏风。她抬起头来，正好迎上了凝云凝重的目光。

    “没有想到本宫会再来找你么？”

    “是奴婢失礼。昭容娘娘还了奴婢清白，奴婢应去道谢的。”

    “道谢的话不必多说了。只是眼下，本宫又有事情要问姑姑。”

    “奴婢一定知无不言。”

    雨溪请凝云坐下，关上了门。

    长宁宫。

    一阵落寞突袭上佳贵嫔的心头。

    仲夏时分，艳阳影清风，倚西窗向外望去，朱红的牡丹花、炫紫的丁香花、鹅黄的杜鹃花正是容姿成仙，清澄若水，魂香似梦的时节。

    美人对花，正是一对摄魄，两相倾国。尤其是佳贵嫔这样艳丽袭人的女子，天生是要艳丽的花朵来配的，正红大紫鹅黄，皆是尊贵非常的主色，有谁比她更配的起么？淡淡如对镜，喃喃若无语，泫泫如欲泣，戚戚若相嫉，嫉的究竟是什么呢？

    云破月来花弄影。

    她自是欢喜的。

    一向欢喜。

    安琪轻轻走近，低声道：“主子，弄好了。”

    佳贵嫔回头，注视着安琪手中捧着的碧蓝诃子乳白纱，华美的宫装上并无半分装饰，只美在娇柔宁静，恰似它主人的典雅高华。

    摇曳是曾摇曳过的，多姿是曾多姿过的，然而一场大雨，伴着雷鸣，无可奈何亦要落去，也是它无法的事。佳贵嫔以指尖抚过这衣裳，优雅而愉悦，摄人心魄的美丽微笑再一次漾开她的唇角。

    “已派人去延僖宫了么？”

    “派了。晴贵人一会儿便到。”安琪答道，一双杏眼中的笑意与佳贵嫔竟如出一辙。

    再次的一石二鸟，一箭双雕，何溥畅便如当年的兰才人或雨溪，是要与路凝云陪葬的牺牲品。

    “晴贵人到。”宝琪进来通报道。

    佳贵嫔以手扶了扶头上的赤金百合如意簪，几缕青丝被挽至耳后。

    “快请。”她盈盈笑道。

    永和宫。

    太监尖细的声音在门外催着，瑶婉仪欧阳流莺迅速地梳了梳头，整了整衣裳，迈进了前往圣泽宫锦阳殿的轿子。她的心情颇有些忐忑，害怕的是入睡后那些奇奇怪怪的噩梦，和醒来后若隐若现的思维轨迹。

    圣泽宫，锦阳殿。

    流莺笑盈盈地走了过来，挽住了龙胤的臂膀。

    今晚的流莺云鬟雾鬓，光彩照人，两道黛眉轻颦微蹙，微露几分娇羞，美到了极致。

    龙胤轻轻抚开她耳畔微卷的秀发，又一次陷入了回忆之中。

    往事……

    “喂，你！”珍儿脸红着叫道。

    “又是什么事？”为什么每次她一开口就让他想发脾气？他气呼呼地拉过被子，“你就不能让朕好好睡觉吗？”

    “那个……对不起。”

    “什么对不起？”

    “早知道你背上有伤，那晚我不会那么用力推你的。很疼是不是？”

    龙胤没有答话，珍儿也不再说话了。

    他能感觉到一只温柔的小手在他背上轻轻地上下游走，按摩的甚是舒服。他满意地闭上了眼睛，就要进入梦乡了……

    “喂，你！”

    “朕要睡觉了！而且‘喂，你’是哪门子称谓？”

    “我是跟你学的。要是你叫我‘娘子’的话，我也可以叫你‘相公’嘛。还有，既然我们是夫妻，你总该……嗯……有所表示！”

    龙胤不敢置信地看着珍儿。“什么娘子相公的？你听戏听多了吗？既然珠儿没教你，那么朕来教你。从今往后，你该称朕‘皇上’或‘陛下’，自称‘臣妾’，记住了么？还有，你要朕表示什么？用八抬大轿抬你？”

    “我是你的妻子，不是你的奴才，为什么你那么高高在上？夫妻应举案齐眉，相敬如宾，君君臣臣的是朝廷里的东西，拿到家里来你不觉得太寒心了吗？”

    龙胤假装睡觉，琢磨着“家里”这个称谓是否恰当。珍儿却不管他听不听，仍嚷道：“我的话还没有说完。用不着八抬大轿，我一点不稀罕。既然我们是夫妻，你不能每次来了倒头就睡，一句软话也没有，好像我只是你的……‘床伴儿’似的。”

    龙胤被“床伴儿”逗得哈哈大笑，珍儿更是又羞又气，低下头说道：“你也看到了，我并不是个适合待在这皇宫里的人。但既来之，则安之。我需要改变一些，你亦需要。”

    “这又是什么疯话？”

    “那晚那样对你，是我不对。但你也有不对的地方，皇帝又怎么样？皇帝就可以不顾旁人的感受，恣意妄为吗？况且我要求的不多，只希望我的夫君能说几句体贴人的话就好。这样的话，我也能安心地尽妻子的本分，好能补偿你和皇祖母。”

    她羞得说不下去了。龙胤沉思了半晌，郑重地答道：“你想让朕说什么？”

    珍儿笑了，如同皓月当空一般明亮的笑。“我就知道如果好好与你讲，你会理解。打明天起，天热了天冷了要问问我热不热冷不冷，不许半夜才回来，每天回家时要问问我一天过得是否愉快，一起吃饭时不能不说话。还有……”她忽而又羞红了脸，“我觉得我长得还不算难看……”

    不算难看？龙胤叹道，怕是她不知道自己有多美。

    “……所以，你能不能时常夸夸我很漂亮？”珍儿极其渴望地问道。

    “你这个人真是多事！睡觉！”龙胤故意不给她好脸看。他听到珍儿失望地咂了咂嘴，于是得胜似的笑了。

    “喂，你！”他也这样叫她。

    “什么？”她的声音是真的很沮丧。

    “皇祖母和礼亲王皇叔都叫你‘珍儿’，那么朕也叫你‘珍儿’。至于你，珠儿叫朕‘表哥’，你也可以这么叫。朕以后会尽量说些你喜欢听的话，会尽量早‘回家’。还有……”他故意顿了顿，翻了个身，好能面对着她，“你不止是漂亮，而且很美。”

    不给珍儿脸红的机会，他吻住了她。

    “喂，你！你答应过不强迫我……那个……的！你……你……别过来！”

    “是你说的当朕是夫君，怎么又抵赖？”

    “可是……你……”

    “皇上，你怎么了？”一个温柔的声音将他拉回了现实中。珍儿的脸慢慢变回了流莺的脸，龙胤摇了摇头，不再去想了。

    毓琛宫。

    凝云独自回来，走到门前的甬道上时，又心悸了一阵。

    她的脚步如灌了铅一般沉重，心里百感交集。

    皇后害她，佳贵嫔恨她，龙胤也厌弃她，这些她都可以不管，可为什么，到头来，连身边的心腹姐妹也会背叛她？

    她轻轻推开门，走进了正殿的书房中，在桌前坐下，唤道：“来人。”

    秋涵匆匆跑了进来，见她神志恍惚，问道：“主子又不舒服了么？奴婢服侍主子上床歇息吧。”

    “你说本宫是个什么样的人？”

    秋涵听说，颇是一惊，叹了口气，神色凝重了起来，再开口时声音里已带了感情。“主子不要再为皇上伤心了。奴婢相信，皇上只是一时误会了主子，假以时日，一定会体谅主子的一片心意。”

    “他怎会误会了我？”

    “众多偶然合在一起，再加上奸人挑拨，总会制造出一些假象。但假象终究是假象，总有一天皇上会明白的。”

    “奸人挑拨？”凝云猛然抬头，“只怕是外敌可御，家贼难防。有那么个人在本宫面前忠心耿耿，背地里却吃里爬外，才与了皇后和佳贵嫔机会，处处对本宫下套。本宫不曾薄待过那人，她为什么要这样伤本宫的心？”

    “主子。”秋涵扑通一声跪下，声泪俱下，“奴婢虽不知主子所指何人何事，但求主子别气坏了身子。”

    “你当真不知道么？”凝云叹了口气，“秋涵，跟了本宫这许多年，你的心本宫也了解非一点半点。以你的筹算头脑，不会办下傻事。但人误就误在一个情字，你的心太善，想要给每个人一条生路，却不知给了一个人生路，同时就成了另一个人的绝路。”

    “奴婢该死。奴婢心中早有所疑，只是念在姐妹情面上，硬是逼自己不去怀疑，时至今日，害得主子落到了这步田地，奴婢心中有愧，就更加不敢对主子说明真相，只想舍了自己，保每个人万全。奴婢大错特错。”

    “如今其实也不全晚。明枪易躲，暗箭难防。”

    长宁宫。

    佳贵嫔听着安琪的报告。

    “主子高明，我们在毓琛宫安插的人果然不是吃软饭的。如今路昭容已是叫天不灵，叫地不应了。”

    “好。”佳贵嫔轻轻拍着怀里的小公主，尖尖的红指甲如同罂栗一般鲜艳欲滴，白皙纤长的指尖轻轻地划过小公主白如凝脂，吹弹即破的肌肤。婴儿的肌肤敏感非常，小公主立刻大哭了起来。

    “去圣泽宫请皇上。就说昨天小公主受了惊，又不好了。”

    路凝云，我看你还怎么跟我斗。

    景澜宫。

    皇后嘟着嘴，大发脾气。“六宫只这么点子嫔妃，已经够臣妾操劳了。偏哪里又冒出个瀛部公主来？”

    龙胤在皇后宫中专门预备的龙椅上坐着，只觉得如坐针毡。若不是皇祖母一定要他来与皇后商量，他才不会来。

    皇后的反应一如他的预料，人家公主还没来，她就已经大吃其醋了。

    “这关乎国家大事，朕不是来与你商量，是来通知你的。”他铁青着脸答道。“马上安排宫房，与皇祖母商量一下封她什么位次。”

    “皇祖母是什么意思？”

    “四妃仍空悬，公主身份高贵，才貌双全，封她贵妃应不为过。”

    “贵妃？我还刚想说封为贵人呢！”皇后彻底怒了，跳着脚道：“外族的蛮夷女子，进宫就要封贵妃，我倒要看看有没有这样的惯例可寻！”

    龙胤疲倦地按了按眉心，无奈道：“朕不是一早同你说了吗？瀛族示好，是个千载难逢的大好机会。若事情做得让他们满了意，他们与海外的贸易关系，技术成就，会源源不断地流入中土；更不用提他们强大的海上舰队了，那可是……”

    “我不管，我不管嘛！”皇后的声音高过了他的声音，“我只问你一句，那公主长得如何？比我还美吗？”

    “珠儿！”龙胤喝道。“你哪里像个皇后的样子？”

    “表哥不说算了，我去找祖奶奶，她一定肯听我的话！”

    “别！”龙胤投降了。太皇太后对皇后宠得不得了，虽这次事关朝廷社稷，但以他这个珠儿表妹胡搅蛮缠的本领，保不定太皇太后会心软。“朕退一步，你也退一步，降为妃，行了罢？”

    皇后见龙胤妥协，自以为聪明，心下得意，决定步步相逼，了结一个心头大患。“那你要答应我一件事。”

    “好。”

    “以后每月来景澜宫至少五晚，不许跟我发脾气，不许再骂我奢侈。”

    “好。”

    龙胤的忍耐被皇后当成了屈服。

    本就心计不深的她决定利用今天这个大好机会，完成自己一直以来的心愿。

    “还有……”

    “说啊。”看你还能想出什么花招来。

    皇后眼睛眯成了一条缝，眼中满是贪婪。“我要搬进朋月宫住。”

    “什么？”龙胤不敢相信自己的耳朵。他心中的伤疤被狠狠地揭开了，而那个愚蠢的皇后还自以为得计。

    朋月宫，那不仅仅是六宫之中的禁地，更是他心中最后一块纯净的地方。

    “朕告诉你，封不封贵妃随你的便。要搬进朋月宫，你妄想！”

    皇后还在惊愕于龙胤的突然翻脸，回过神来他便已经拂袖而去了。

    长宁宫。

    小公主在龙胤怀里甜甜地睡着了，他瞧着熟睡中的幼女，觉得心神安宁了一些。佳贵嫔端来了一只白底绘金盘子，上置一只和田白玉茶盏。她恭敬地将茶摆在他面前，伸手去接小公主。

    “这些事有下人们做就好了，何必操劳自己？”

    “为皇上操劳，怎能算是操劳呢？”

    龙胤一笑，不再提了。“纯儿究竟哪里不舒服了？”

    “总归是臣妾照料不周。”佳贵嫔低眉顺目地道，心中却又是一阵窒息般的落寞，与我客套了几句后，他关心的，终究只是他的女儿。

    “你的苦心，朕都看在眼里。哪里有不周之说？究竟怎么回事，你直说无妨。”

    “还不是昨日昭容娘娘……”佳贵嫔大惊小怪地掩住了嘴，“臣妾无礼，不该妄言。”

    又是她么？龙胤脸沉了下来。为什么她就是不能放过他的女儿？

    “但说无妨。”

    “皇上亦瞧见了。昭容娘娘不慎淋了雨，臣妾好意请她来长宁宫休息。”她故意不提皇后无故折磨凝云的事，“也是臣妾人笨，不会说话。几句就得罪了娘娘，怨不得娘娘责骂。”

    龙胤哼了一声，想起了昨日在内殿门外听到的话。他面前的云儿从来都是知书达理，对人一视同仁的。没想到她内心竟如此看不起佳贵嫔，那样的恶言都可脱口而出。

    “是她不对，与你无关。”

    “昭容娘娘说臣妾‘身份低贱’，‘如奴才一般卑贱’，这些臣妾都可以不在乎。但娘娘侮辱了小公主，臣妾决不能容忍，这才与她吵了起来。声音高了，才吓到了小公主。臣妾该死。”

    龙胤冷言问道：“她真的这样说你？”虽然亲耳听到了，他仍不愿相信云儿是这样的人。

    佳贵嫔只是抹泪，意思便不言而喻了。

    龙胤默默地看着她，想起了自她入宫以来的种种。在他眼中，纤玉始终是个秀外慧中，玲珑柔素的女子，皆因婢女的身份才明珠暗投，渡过了一段无比凄惨的童年。如今入了六宫，身份今非昔比，却仍摆脱不了出身的低微，受尽了欺负和歧视。

    他轻轻将她揽入怀中，安慰道：“纤玉，朕知道你受了很多苦才得到今天的回报。你放心，朕不会坐视别人欺负你和纯儿。

    毓琛宫，偏殿。

    难得这几日清静，桃蔓正坐在自己的小房间中练字。她警觉地左右瞧瞧，关好了门，从怀里掏出一份折叠的宣纸来。她欢喜地展开，一副娟秀的小楷映入眼帘。她仔细地将其平铺在桌子上，用心地临摹起来。

    正在这时，门被撞开了。秋涵满面泪痕，伏在床上，大哭了起来。

    “姑姑你怎么了？”桃蔓忙撂下笔，过来问道。

    “我对主子忠心耿耿，她怎么能这样对我？”秋涵几乎泣不成声。

    “到底是怎么回事？”

    秋涵坐起，用力地擦了擦眼泪，悲声道：“主子她怀疑我与人勾通，刻意陷害她，让她如今在皇上面前失宠。”

    “什么？”桃蔓大惊失色。

    “我怎么解释，主子也不听，一口咬定是我搞的鬼。桃蔓妹妹，我这样努力伺候主子，生怕哪里做的不好，她为什么平白无故地怀疑我？我拼命向她解释，她却听也不听，还说什么‘你们奴才都是些吃里爬外的狗东西，给好便走’。她打我骂我倒容易了，干什么要这样说……”

    秋涵伏在桃蔓肩上痛哭不止。桃蔓的眼眶也渐渐地红了，胸脯因愤怒而剧烈起伏着，终于也哭泣了起来。

    “她们都是一样的，平常就假情假意地姐妹情深，让你为她办事。有一点不是，便还是我们傻，是我们坏，犯错的只是我们。我却不明白了，都是爹娘养的，凭什么我们的命就这样不值钱？”

    秋涵见她比自己还愤怒，擤擤鼻子，问道：“怎么，主子也这样对妹妹过吗？”

    “没有不代表她心里没有。你瞧她是怎么害死兰才人，怎么侮辱佳贵嫔的，就可知，在她心中奴才就是奴才，哪怕奴才作了主子，也仍比她低一等，比她不值钱的！姑姑你真是糊涂，怎么就把自己的心全给了那个女人？”

    “妹妹，你……”秋涵骇了。这时桃蔓已是面颊通红，浑身颤抖。

    时至今日，秋涵才终于全明白了，她恨自己糊涂，拼命地把人往好处想，才让事情发展成了今天的局面。

    她擦干了眼泪，发现木桌上有张写过字的宣纸，上面分明是凝云的笔迹。

    “桃蔓，你究竟是恨主子，还是羡慕主子？”

    桃蔓此时的防线已经崩溃了，她的感情一旦暴露了，便再也收不回去。“桃蔓只为我们这些做奴才的女子不平。

    “为我们这些做奴才的女子不平，抑或是，为兰汐不平？”

    听到这个名字，桃蔓震了一下似的。她刚刚平息下来的情绪又一次被点燃了。

    “姑姑还记得兰汐吗？”

    “当然记得。桃蔓，你和兰汐同年入宫。说来也巧，你和她都在我手下，后来你被分来了毓琛宫，兰汐却因机缘巧合被封为了才人，受尽了恩宠。”

    “是恩宠还是孽缘？”桃蔓冷笑一声。

    “你为她高兴，是不是？你认为她摆脱了自己的出身，成为了贵人，从此以后可以自己作主，不用再被人使唤，受人摆布。可你错了。兰汐还不如好好地做她的宫女，等待期满出宫，仍能幸福。六宫是一个能将人变成鬼的地方，兰汐那样的人，是不适合后宫的阴风血雨的。”

    “兰汐长我一岁。她唱的歌儿都那么好听，从前做小宫女时，每次被姑姑骂了，都是她帮我擦干眼泪，给我唱歌儿听。”桃蔓幸福地回忆道，“她封了才人，最高兴的就是我了。”

    “可从她搬进云通阁那一刻起，她的生命就注定了悲剧。”

    “兰汐从不想害别人，为什么别人要害她？让她不能再唱歌还不够，为什么还要杀死她？”桃蔓的眼泪扑簌簌地流了下来，“我们做奴婢的，真的不配有好命么？”

    “所以你就迁怒于主子吗？”

    “是主子害死了兰汐！”

    “主子没有！你对兰才人之事是只知其一，不知其二。主子平素对我们如何你难道看不见？试问她又怎么会是以出身论英雄的俗人？”

    桃蔓见秋涵口口声声为凝云说话，怒从心中来。“没想到姑姑是这样奴性的人！你就甘心情愿地压抑了自我，真真地成为奴才么？他们真的将你洗脑了不成？”

    秋涵叹了口气，缓言道：“你怎么这样糊涂？怪我，怪我没有教好你。桃蔓，你可知道我为什么这样死心塌地地伺候主子？”

    桃蔓不答话，只以怨毒的目光瞪着秋涵。

    “开始时，我也同你一样，不服老天的安排，让我生而为奴，用自己的生命来为别人活着。但自从进了毓琛宫，与主子经历了这些大风大浪，我发现我变了。”她不好意思地笑了。“你怕是不会相信，如今我把主子当成了自己的妹妹一样。看着她的心痛，她的苦衷，我也会觉得心痛。有什么风雨，我只想自己替她扛了，好叫她那敏感自怜的心，不那么轻易的就碎了一遍又一遍。我对主子的感情，早已超越了主仆之分，我心中，是想为这个有绝世美貌和才情，却太过孤高的女孩子做一名风雨之中的卷帘人的！这种心思，你能明白么？”她又一次落下了泪。

    桃蔓的眼泪也随之落下。她走到桌前，拿起了所有她练过字的纸张，弯腰从柜下取出来一个火盆。她擦掉眼泪，把纸全部丢进了火盆之中，点火烧了。

    “桃蔓辜负了姑姑一片苦心。但事到如今，桃蔓走得太远，已不能回头了。”

    秋涵见她神色有异，逼问道：“你想怎样？”

    桃蔓眼中闪过一道凶光，直勾勾地瞪着秋涵，抽冷子从头上拔下了一枝簪子，朝她的喉咙刺来。秋涵猝不及防，就在簪子要插入她脖颈那一刻，桃蔓的右臂被人用手抓住了。

    桃蔓本能地用左手向后打去，也被攥住，不得动弹。她惊恐地看向身后，却发现自己的双手正是被一脸盛怒的小罗子制住了，在他身后，是凝云交织着愤怒和悲痛的脸。

    “桃蔓，你不愧是本宫□□出来的人，神不知鬼不觉地做下了这许多事。今天若不是桃蕊无心之言，只怕我到死也不会知道你的心了。”

    “你这个贱人！杀了我吧！反正你害死了兰汐，再害死我一个，你也不会在乎!”桃蔓歇斯底里地喊道。

    她脸上的表情，正是凝云一辈子也不会忘的那个表情。当日兰才人那疯狂而又绝望的表情，今天一点不差地重现在了桃蔓的脸上。

    “本来我是怎么也不会怀疑你的。然而桃蕊今天无意中透露了一件事——每次去请太医，你都只带着她去找李太医。李太医是皇后和佳贵嫔帐下的人，自然不会管我，你去找他，只能说明你根本不希望有人来医治我的病，对不对？”

    桃蔓冷哼一声道：“我要你为兰汐偿命，当然不会找人治你。”

    凝云继续说道：“于是我才开始回忆一段时间来你的言行。我在上林苑读书，秋涵让你回皇上我马上就去，你若真这样回了，他又怎会寻到上林苑来，听到了我那句玩笑话？”

    “不错。”桃蔓道。

    “再来是皇上来毓琛宫过夜，却一夜未与我说一句话。这等事情，除了我身边的人，谁能知道得如此详细，再散布出去？”

    “你心性高，最受不得的就是被人讥讽瞧不起。不这样，哪能让你伤心？”

    “然后是在景澜宫，我被迫去请安。秋涵知道可能有不测，却偏偏使了你这叛徒去请皇上。结果景澜宫他倒没有来，我被皇后刁难他倒没有看到，却来了长宁宫，听到了佳贵嫔引我说出的气话。若不是你和佳贵嫔串通，里应外合，皇上怎会来的如此凑巧？”

    “那是你心里的话，本应让皇上听听，让他知道你到底是什么东西。”桃蔓悲愤道。

    “想到这里，我还不明白你为什么要这么做。今天下午经雨溪提醒才想了起来，你与兰才人的关系非比寻常。如今想起来，我的婢女中去云通阁次数最多的就是你，畅韵砂亦出自你手。雨溪以为你是我的人，也不加阻拦了。”

    “正因为你派了雨溪去，才害得兰汐失声！”

    秋涵气道：“那是佳贵嫔搞的鬼，你怎么能怪到主子身上？”

    “哼，她也不会有好下场。”凝云注意到桃蔓说这话的时候，神态很奇怪。

    “那后来你为了报复佳贵嫔和黎芬仪逼死了兰汐，这件事我总没有冤枉你！”

    “兰汐没有死。”凝云平静地说出了这句话。

    桃蔓惊得大张了嘴。

    “怎么可能？明明是佳贵嫔为了灭口……”她不解道。

    “兰汐没有死，我答应她救她出宫，她才肯帮我。不然以她对我的深仇大恨，怎么可能答应帮我惊吓黎芬仪？”凝云缓缓道出了这一番真相。“桃蔓，你并不是不会分析的人，皆因对兰汐的姐妹情才被蒙住了双眼。”

    见桃蔓沉默不语，凝云叹道：“你一心认定我杀死了兰汐，才处心积虑地报复。”半晌，她几乎也要流下泪来，“难道我们之间就没有一点感情？你故意害我被皇上误解，我可以当你是一时想不明白。可你为什么还要在我的茶里下□□，让我一天天憔悴下去？如今我作了一身的病在这里，不知再过一段时日是死是活。我果然死了，你才甘心么？”

    桃蔓仍然低着头，但她的肩膀在不住地抽动。

    “你的心机向来是深的。你还有另外的打算，对不对？”

    桃蔓半晌才答道：“主子神机妙算，桃蔓不想再说谎了。姑姑说我把佳贵嫔的罪也算在了主子头上，其实我怎会忘了佳贵嫔的所作所为？我对主子下药，可遮得了一时，不能遮一世。总有一天皇上会发现。以皇上对主子的心意必将追查，到时我再把一切和盘托出，禀明皇上佳贵嫔与我的所作所为，佳贵嫔自然不能逃脱，主子也会因病入膏肓而死。害过兰汐的人，我不会让她们好过。”

    凝云和秋涵虽然怪桃蔓叛主，仍然不能不为她的聪明和对兰汐的真情所折服。

    “还有一次，我发现书桌上有一副字，以为是自己写的，却不记得什么时候写过。那其实是你写的，是不是？”凝云问道。

    “不错。”

    “你的字很好。”

    桃蔓哑然一笑，答道：“谢主子夸奖了。桃蔓再好也不如主子，正如兰汐歌喉出众，再得盛宠仍比不上主子一样。有些事，是早已注定了的。”

    “你若真心改过，我可以饶你，以后还跟从前一样。”

    “主子可听说过蜜蜂的刺？它一辈子只能刺一次，用尽了力，就死去了。桃蔓无力为兰汐除掉真正害她的人，还错怪了主子，害主子若此，早就不报生的念头了。”

    桃蔓嘴角流出一丝鲜血，头深深地垂了下去，眼睛还大大地睁着。