第十二章

    赵葵这时候想到的是自己兄弟在十月与沿江制置大使善湘共同拟定的计划由自己和兄长各带一部军兵先占据扬州赵善湘则调集足够的粮草、勾抽沿江的两准、荆湖各路兵马陆续前来赴援。兵力、钱粮都缺从各地勾抽人马去守所据各城还来不及呢如何会有余兵来此与李蜂头为助？不过说到蒙古人么倒还是有点可能。但是前些时赵敬夫就曾提到过李蜂头军中有蒙古鞑子派来姓李和姓宋地两个宣差但有认识的人却说。那姓李的家伙根本不是什么蒙古宣差而是青州城里开药铺的卖药人。因此。这个可能性也应该排除。对了其他还有什么于我们不利地可能你继续说出来参详、参详。”

    “再有就是有人进献了什么厉害的兵器比如像我们大军中所用的火球、烟球之类此等物事在没见过的人眼中端的是厉害无比到了手中定然会工使出来试它一试。也许。李蜂头正于东庄仓试用那些东西呢。”

    赵葵的话让越范听得有点冒汗强自镇定了一下心神挥了挥手似是要把这些不愉快的想法从脑子里赶走脸色凝重地说：“好了这是坏的方面。你再说说好地也给为兄宽宽心。”

    “往好的方面去想此中不外有三种情况可为这些雷烟做出解释。”赵葵一边向城外探看一边向身侧地赵范说：“赵（善湘）大人从各地勾抽来的兵马想必已经集中说不定正沿楚州运河向扬州开进此刻于东庄仓被李蜂头派守在那儿的贼兵所阻正进行交锋接战。第二李蜂头分路南下到此扬州城下汇集肯定在各地抢掠到不少财物各部所得的银钱、粮草也许多少不一。因此有可能贼兵各部间或因分赃争利引内哄争斗地点就在东庄仓一带。第三也是最不可能生的那就是李蜂头占据淮东十余年烧杀抢掠作恶多端惹得天怒人怨这次起兵反宋更激得老天对其所作所为忍无可忍派了雷公电母下凡用天雷向贼兵轰击。怎么样这般说法能得大哥肯么？一、二两种情况都没法诠释城外的雷声和大片烟尘火焰而我们又明知第三种情况不可能生这些都要等此后再看是否会有知情人能给我们一个正确的答案。”

    赵范听到弟弟最后带笑地话语不由得也失笑道：“老天派雷公电母下凡……亏你能想出此等荒诞不经的说辞来谈笑。好了料来你的推测应该不会错若非朝庭的援兵到了城下那就肯定是贼兵起了内哄自相残杀无论是那一项倒都是于我有利无害。”

    “自然是有利无害。”赵葵心情大好笑嘻嘻地接下赵范的话头。而南城共开有三个城门和两个水门南阊门在南城地正中。往东不到三十丈的水门通城内的市河出入其间的都是漕船和私家的客货船只。它的西面半里左右是和城壕、运河连通的水门一般走的是附近人户代步地小型船只。那个水门再往西则是侧门。水门外有连接瘦西湖可过万斛大船的大水道。据说这一段弯弯曲曲地大水道是隋焰帝为了他的大龙开能到瘦西湖驻泊、游玩而动用了数十万民夫专门另外开凿的。这种说法是真是假没人能弄得清楚反正现时很多地方已经被淤塞浅了很多只能通行四千斛以下的船了。

    运河的主河道距城墙有五十丈减去护城壕的五丈不算还是有四十多丈的宽度足够列出战阵。

    赵葵率五千制勇军出了南阊门沿护城壕西行不到一里正好迎上先一步到达城下地十五艘船看到船上绣有“宋”字的旗帜总算放下一半的心。为了保险起见赵葵还是下令结阵戒备并把五百弓箭兵放于阵前。

    “只有这十多条船能有多少兵马呀？”赵葵看到船上的军兵连盔甲也没有所穿的白战袍、蓝背子装束衣着虽是鲜亮但根本不像朝庭大军。然则这为数不多的几百人又有刀枪盾牌还似乎带有相当部分的手弩。而且看得出这些人都很年轻也像是经过训练并还具有一定战力。

    “这样的军伍会是哪种军制不会是李蜂头的贼兵所扮用他们来诓开城门以便趁乱夺城的吧？”赵葵的实是不敢掉以轻心想了好一会都没做理会处只好带了十多名亲兵策马来到河边派人高声向渐渐靠近的船队喝令：“来船停下受检我家大人有事查问。”

    “各船暂停前进留在原地待命。”为的船上有人高声下令然后缓缓向岸边接近。

    船上的一位裨将对岸上的骑士问道：“请教这位将军贵上是赵范赵大人么？”

    “休得罗唣你要据实回答船上所载何物尔等又是何许人？”

    “通议大夫提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符箓兼御前诸宫观教门事兼淮东招捕副使林奉诏率道门护法军至扬州设坛祈安并押运犒军轿钱、粮草来到。商贾在赵葵的眼里就是一些为了蝇头小利而缺斤少两、短寸扣尺坑害细民百姓连官宦也敢诈骗甚至不怕王法的奸邪小人没一个是有良心的。更令赵葵心怀不忿地是双木商行的珠子铺内出售几种名唤“仙人镜”、“水晶杯”、“万花筒”等样地珍宝奇物。恁他赵葵的名位一直都没能买到手想了好多主意都没能购得一件令他在同僚面前大失面子。赵葵把这些不愉快的事全都派在林强云这个商贾的头上：都是此等奸诈小人弄出来的鬼事害自己丢脸不说还因此生了好些天的气。对林强云先入为主的赵葵却忘了这两天还一直念念不忘地“裕福商行”东主还曾与兄长代其争辩过说过其人克己想与这样的人折节结交呢。

    赵葵在此非常时期自是要小心行事他看清船上的人并没有为敌之意便越众上前向船上的人叫道：“直宝章阁、淮东提点刑狱兼知滁州赵葵请见林大人。”

    赵葵的话里多了“请见林大人”几个字那是因为他的官位品秩只是正七品比林强云通议大夫的正六品低了两秩不得不委屈自己向这个不知来历的小人暂时低头。这些话出口后赵葵的心里头实在不是滋味脸上的神色显得非常不自然。临了赵葵还再加上一句问道：“你们这些船上载的果真是犒军请钱和朝庭拨付的粮草？不会是别的什么物事或者是藏了别样装束的军兵吧？”

    “赵大人说笑了我们这些船上装的确是太后出库犒军的缩钱也有大批粮草。不过这批粮草却是我家林大人代扬州城守军所购并非朝庭拨付你们若是要的话将来是要收回银钱的。大人烦请稍候片刻林大人正在后面接护法军元帅陈都统上船立即便到。”宇文金山是个会说话的人虽是见到赵葵的脸色不善也还照样和颜悦色地对赵葵施礼恭声回应。

    “船上的果真是钱粮？”赵葵还是将信将疑在远处有一声没一声爆响中向宇文金山询问。

    “没错都是钱粮。”宇文金山非常肯定地回答：“稍时林大人、陈元帅到了后赵大人可以向他们说明得到允许后派人上船查验一看便知真假。”

    “那么为何现时就不能让本帅派人上船验看呢早些完事后也好让你们尽快入城歇息呀。”

    宇文金山“锵”一声腰刀出鞘厉声道：“不错毫无半点过错没有一点道理就要拿下小将还有王法吗？赵大人别以为在扬州这里是你的管辖地照样还是大宋朝的国土本将军也不是软柿子般那么好捡捏一定会拼死相抗的。”

    “上船拿下若此人敢于反抗拒捕格杀勿论。”赵葵勃然大怒下竟对手下地亲兵下达了格杀令。不知他今天是否吃错了药或者是由于这些天连吃败仗积了一肚子的火要于这时候宣泄在林强云及这些他所怀疑的北人身上放出来。

    战船上的水战队员们一听事情不对不约而同地抽刀持矛做出抵抗的架式。

    “传令弓箭手预备他们但有妄动立即箭。”赵葵看到这十多艘船上的一点点人也敢在自己的五千大军面前这样桀骜不驯摆出一副抗拒的架势不由得勃然大怒更是决定以武力来解决马上下令亲兵去制勇军阵前传达命令。

    赵葵的命令声还没全落宇文金山高举腰刀大喝：“岂有此理想以权势压人逼我们就范么没那么好讲。各船‘加炭蓄汽’听令行动水战队各就各位准备战斗。”

    宇文金山的命令一出水战队的人全都缩身于舷垛下子母炮手们也把船舷上尺许正方的木门打开露出黑洞洞的炮口对准制勇军的阵地。其他的人则快地打着了火将棒香点燃。

    一骑从城内冲出到赵葵身边悄悄耳语了几句然后又匆匆返回城内。

    赵葵的脸色也越深沉于城内再出来一军于城门前列阵后马上下令将后面的一部军兵往西移动到靠近侧门一边。

    宇文金山看到自己的人都已经准备好了走回到船头上向赵葵大声劝告：“赵大人依小将好言相劝请再忍耐些时稍等一会待我们林大人和陈元帅到了后会给你一个满意的回复。

    “咳……传令各船往南岸靠尽量避开并向岸上官兵阵前…………咳……射雷火箭阻止他们再往前到船上记得……要朝不会伤到人的地方射击以免造成更大的误会咳咳……坏了局主地大事。”宇文金山强忍痛楚喘吁吁地呛咳把话说得断断续续。

    林强云自这着十五艘船与陈君华的一千余军伍保持基本相同的度前行不时在看到可可疑处就用子母炮对那些地方进行火力侦察。这种方法是他在过去的电影中看来的觉得很合自己的脾性既不怕自己人有所损伤又能试探出敌情。快到运河的弯道了陈君华也回到运河边。

    护卫队和沈南松他们正上船时忽然从扬州城下隐隐传来十几声爆炸听林强云和陈君华两人都是一愣。

    “怎么回事到了城下还有贼兵敢来老虎头上拍苍蝇吗？”山都一把抢过林强云刚拿在手上已经比自己所用大得多的千里眼有些不信地小声说了句。拉开千里眼的套筒举起来看了一下又塞回林强云手中不满地说：“张大个子他们也真是的做出这么重的物事来让人看一下子手就酸不要你的还是我这个轻些的好。”

    林强云没顾得上与山都斗嘴只是急急地吩咐赶快开船到城下去看看到底生了什么事故。

    前行不到半里可以看到运河左岸的一角有贼兵在忙碌陈君华沉声说：“强云他们想在那里架桥渡河呢……咦快看那队贼兵中为的一个好像是李蜂头怎么在他的铁枪上缠了两条豹尾？快用你的千里眼看清楚点若真是李蜂头的话他那一众贼人刚好在子母炮的射程内。”

    “快下碇用长稿将船稳住。”林强云哈哈大笑着收起重达四斤多快五斤的单筒望远镜交到山都手中高兴地说：“可能刚才的爆炸声是前面的船队向这些贼兵射子母炮因没得到我们的命令丢下他们到城下去了。这倒好是他们留给我一次教训这些狗贼的绝妙好机会呐。狗娘养的李蜂头今天撞到林某人的手上管叫你吃不了兜着走。拿着。我要亲自开炮。把李蜂头轰得魂飞魄散让他自今天起天天都做噩梦。”

    陈君华也向随行地各船下达了停船开火地命令后匆匆跑到另一架子母炮旁。

    这里的偏西侧城门放在以往主要是作为出入城的乡农挑运米粮柴薪进入或将城内天亮时收集到的人粪尿以及城内的役夫人等将清扫到的垃圾运出城去的主要通道一般稍有身份的官绅士民很少会从这个既臭又脏的城门出入。虽然一出城门有吊桥可过城壕但走不了几步路就是宽达五六十丈的大水道挡住去路要往南走还得多走半里到运河边或去搭船过渡或绕行到城西走六河桥。而且过了六河桥也不能往南行那里的通路是去七里沟、大仪镇、陈公塘方向的。

    城外的大水道与运河形成一个小于九十度的夹角正对侧城门的河对岸那一片地方变成了一个锐三角形其角尖与水道北岸的最狭处也还有十三四丈宽。既便在这最窄处搭起了桥也由于距城头不到七十丈处于城上的十五架弩床最有效的射击范围内可以轻而易举地进行封锁射击是个易守难攻的险要地形。

    “没道理一点道理都没有。”巩菁说话的神态就像平时对亲近的属下商讨、分析敌情一样右拳轻击城垛轻声细语的极有耐心：“可能是佯攻……也不对呀没可能用一万多人作为佯攻后面又加派上万人押阵的。难道说他们把这么多的兵力闲放在此为的是吸引住这里的军兵不能向他处赴援？可是我这里守城的连军带民也不过一万之数没必要以两三万人来牵制一万人的……想不通啊想不通。不管是佯攻也好真的以此地作为其主攻方向也罢我也绝不能掉以轻心……咦？”

    两里外在巩菁认为是押阵的贼兵队伍中疏疏落落地爆出数十朵烟球轰隆隆的声音在烟尘升起后也传入耳内。巩菁在城上的军兵们的欢呼中往雷声传来处望去方现有十多艘小船驶近运河的弯道以小船上空还未消散的淡淡白烟看估计那阵如轻雷般的声音是从这十多艘小船上出的。

    “将军贼兵后队已经溃退前面的也开始出现混乱了。”一位裨将喜滋滋地走过来向巩菁请示：“我们是否弩助战……”

    “不忙看看再说你帮我注意一下那些小船……”巩菁说的话被再一次响起的雷声打断这次他和那位裨将都看清楚了十多艘小船上各喷出几股白烟然后在乱成一团溃逃的贼兵后阵里爆开数十朵小小的烟花依稀可见每朵烟花升空后都会在地上留下几具贼兵的尸体()。

    “啊！一定是朝庭派来的援军于船上用蒺藜火球、霹雳火球、毒药烟球等向贼兵攻击。马上派人将这里的情况向赵大人禀报”巩菁吩咐了裨将后向传令兵叫道：“各弩台的弩手绞索拉弓开始向前阵要搭桥的贼兵射支援运河中的我军船队。”

    裨将将人派出后回到巩菁身侧十分不解地向主将请教：“巩将军那十多艘船这样小怎么有可能将数斤重的火球、烟球抛射出里许远？他们又如何一次能出数量如此多的火球、烟球？属下认真看过了似乎小船上并未见到有可射火球的砲架。而且船上连人也不见几个这……这些都是怎么做到的？”

    “唉你问我？”巩菁苦笑同样是一脸不解的神态：“本将军还想向你这样的年轻人请教呢相信我们城上的人都没法说出个子丑寅卯来只有等援军入城后再向他们打听了。”

    这时候船队已经驶到运河弯道一阵如同爆竹般的细碎声响在轰轰雷声中同时传到。城外水道那一面的三角形那块地上爆起的烟尘火焰比正月十五上元节所放的灯花焰口毫不逊色让这一段城头上军民看得眉飞色舞拥抱擂拳缠成团蹦跳笑闹滚倒地呐喊助威的欢呼声一浪高过一浪。

    刘全所部的贼兵都拥挤在这一块狭小的三角地带最远的地方也处于子母炮的攻击范围之内。虽然林强云这十五艘船只有一半不到五十架子母炮能对其进行射击但加上小炮的子窠陈君华等几具强力钢弩所的雷火箭弩兵、火铳兵同时射击打得刘全部贼兵比张友还更惨死伤的人比刚才张友的战阵更多。

    林强云这里打得痛快可南阊门外这时又再起剧变情势显得越不可控制了。