第十三章

    南阊门外的情势十分紧张十五艘船上的水战队有数十人伤亡战士们都气得眼里冒火若非各船上的哨长、部将等军官下了严令那几位脾气火爆的子母炮手早就耐不住性子马上要点火炮还击了。

    城楼西侧地一个弩台上。有位旗头和弩兵们从城上回到弩台后不经意地抓起木锤似是玩笑般的上下左右挥舞嘴里向手下的弩兵夸耀说：“你们看。这架制成后还没过利市的三弓弩比那些换掉地旧弩床好看得多了吧。告诉你们啊这架弩床射得比原来的远了二十多丈装单箭时能射达一里半上下。喏即使是装上这两支铲头箭在一里的距离内能连劈三个人体而去势不衰若是四棱箭的话排齐地人可一连串的射杀七八个呢。这般厉害的兵器。其内里的箭射与不射全都掌握在本旗头的木锤一挥间。只要这一下捶落飞出的箭矢就能收买人命。”

    旗头的话落他手上的木锤也在无意识中击到了弩机上只听得“咔啦”一声脆响这架三弓弩在弩兵们地惊呼中“蹦”地一声将两支大箭出。

    弩床本就瞄准了宇文金山的那艘船两支铲头大箭也十分准确地射到船上。一支射穿了船舱插入宇文金山身旁数寸地粮包把一个粮包切成两截险些再次将他拦腰斩断。

    另有一支大箭却是好射不射的击中了船上方窗内的子母炮座将那架子母炮向后推出尺许远。炮架旁的蹲着的炮手眼看子母炮要翻倒慌忙站直身体伸出双手去按住这架不住晃动的子母炮忙乱中炮手拿的棒香正好又无巧不巧地凑到了引线上。

    说来也怪平时想要点燃引线须得棒香与引线接贴后还得炮手用嘴吹几下才能点着。而此刻子母炮上地引线则是与棒香的火头方才碰到一触即燃。

    猛然间响起的“嘶嘶”燃烧声、飞溅的火星、腾升的烟雾还真让人有措手不及之感。手持棒香的炮手见状一呆还没反应过来生了什么事时子母炮的引线已经燃到尽头了。另一位炮手见势不妙大喝一声：“趴下。”猛地扑过来将其按倒在船板上。

    两人身体方沾到地板“轰！”地一声大响子母炮就这样射出内里的子窠。

    这一炮的子窠倒也没打在制勇军的战阵内而是击中制勇军所列战阵后面城墙的半腰上“轰”一声爆开的子窠把城墙炸出一个数寸大的坑洞炸裂了两块城墙砖。

    雷火箭总算也为子母炮争取到一点开炮的时间官兵的第二次火箭射出时各船的炮声也陆续响起没等第二轮子窠打出官兵阵中已经再射不出火箭了。

    也就在这个时候陷入昏迷状态的宇文金山被耳边的炮声震醒。他霎时间便明白与官兵误会而导致的战斗不可避免地生了。接下来地情势会生怎么样的变化。可是谁也说不清万一由此而耽误了局主地报仇大计……宇文金山急得连吐了几口血奋力挣扎着叫出：“鸣锣快……传令……停止开炮……”

    主将船上的锣声响起雷火箭倒是即时就停了但子母炮还是有零散的响了几声方全部停下。

    城上的赵范在城下雷火箭和子母炮射的稍早片刻。也正好听完巩菁派来的人禀报。知道这些船的后续船队正向李蜂头地贼兵展开攻击已经将那里的敌人击溃并消灭了相当一部分。他立即明白到来的这些船确实是朝庭派出的援兵刚才所生的事情是出于弟弟赵葵的误会。

    赵范本来对乃弟赵葵贸然以弓箭向这些船动攻击就觉得兄弟的做法过于鲁莽了此刻得报后还暗自庆幸事态没进一步恶化还不至于达到不可收拾的地步。正想将这一情况派人通知赵葵时没想到城上竟然有一个弩台向下面的船射出弩箭。这两支弩箭伤到船上的人没有赵范不清楚但却深知若是有人伤于这两支大箭下那就绝对没有活命的机会双方的误会将进一步加深。至于因此而招来了那十多艘船上军兵的还击更是赵葵始料不及的事。

    在两支大箭射出的时候戴友龙正位于赵范身边见制帅大人嘴里惊叫：“不好这两支弩箭坏了大事……”并还一个劲的跺脚急。

    他虽然也一起听了巩菁派来的人禀报知道这是由于误会引起的事故不由出言安慰赵范：“大人不须着急总不过是两支弩箭罢了城下的小船难道还敢向我们还手不成。末将谅他们也没这个胆子。”

    赵范叹道：“戴将军情况果真如你所说船上的人能忍耐下去就好了怕就怕我那葵弟已经一而再地对其箭进攻这时又有城上的床弩射助力……”

    赵范的话未说完那枚意外射出的子窠在城墙上“轰”地一声炸开把他的话堵了回去。

    接下来城下所生的情况让城上的赵范和全体兵将们看得目瞪口呆。

    城上有眼尖的人早一步看到靠在运河对岸边的十几艘船上各有三个方形的窗口打开就在制勇军第二小波火箭才射出的时候那些方窗全都喷出一股白烟。与此同时城下再次响起和刚才那阵爆炸一样猛烈的声响。而这次地爆炸不比上次仅在制勇军阵前十余丈外炸开。爆开的数十股闪射出火光地烟花出现阵中、城墙底部。甚至护城壕内也有好几个冲空而起的水柱。

    城上的人似是觉得城墙生了震动高叫大喊的声音嘎然而止。眼睛死死盯住烟火起处。浓烟遮挡了人们的视线让城上的人没法看到烟雾内里的景象。但是在浓烟外还是能让人看到战阵里飞起地肢体、兵器、火把等诸般物事向浓烟周围”噼里啪啦”地摔落然后便是水柱降回到城壕内的哗哗水声。再下来是能够听到的几声惊呼、惨叫、号哭还有就是一些人想象中听到的呻吟、悲泣和垂死前的挣扎、抽搐之声。

    半晌。烟尘慢慢落定渐渐能看到被烟尘挡掉的景物。

    还露出小半个脸的太阳也似被扬州城南的自相残杀这一幕吓住了好久好久都没动一下突然他又猛地一下惊醒飞快地把头缩下去再不肯露脸看一下这种惨剧。

    夕阳的余辉里人们能清晰地看到失魂落魄的制勇军大部分人脸色苍白他们或还举着弓垂下火把紧握手里的兵器双眼射出茫然不知所措的目光仰望天；或盯着地上百多具满是鲜血的尸体、数十个蠕动爬行的伤兵定格成各式未完成的动作一副吓呆了的样子站在原地动也不动。

    一会后又有十来声的轰响出。不过这次的爆炸没在制勇军阵内爆炸而是于战阵外十多丈爆开烟火没再伤到一个人。然后这一片地面上陷入了一片沉静除了还未熄灭的火把轻微的噼啪声、伤者压低的呻吟声外再无其他的杂音和人声。

    又过了半晌老天像是心有不忍他的眼光——天地间渐渐起了一层雾气——有点朦胧。一个个布包飞出地同时和刚才一样惊天动地的爆炸声响起。

    林强云正是由于听到了城南的响成一片的炮声。估计先行的船只出了问题这才忍痛放弃了继续轰击贼兵失去一次消灭李蜂头大量有生力量的大好机会匆匆下令往城南这里赶。

    转过了运河的弯道他就从千里眼内看到自己的先头船队出乎意料地靠于南岸而不是按自己地吩咐在北岸或马上进入扬州卸下城内急需的粮食。

    再行近一点。可以看到好几艘船都起了火水战队员们都在奋力扑救。其中有一艘船地火势已经很大眼看是不能及时救熄不由急得直跺脚骂道：“笨蛋蠢猪火势这么大还不赶快离开万一船上的火药爆炸了你们……唉快点跳下河呀一时半会冻不死人的。”

    半里远的距离任凭林强云怎么大喊大叫也没法让着水的船上的听到那怕是一点声音。就在大家都急得团团转的时候着火地船毫不留情的爆炸了正处于中间的十来个水战队员当时被炸飞其他位置的十多人不是被震落水里就是倒在船板上。

    有好些飞出去的粮包、破船板带着散落的火星和火焰掉在靠得较近的另一艘已经没了明火的船上。只见那些木板一沾到船上烧黑了的船又忽一下被引燃片剂间就烧出一大片火头看来船上的人是没法救了。总算这艘船上的小队长知机马上下令弃船逃生这才使三十余位水战队员在火药被点燃爆炸之前跳进河中得以逃出死神的魔爪。

    “究竟生了什么事？”林强云向阴沉着脸手举千里眼站在身旁观察的陈君华惨然问：“到了我们自己人的地头上还受到这么大的损失。战船、粮食、武器都没什么可我这数十个水战队员数十条人命呐……”

    陈君华放下千里眼拍拍林强云的肩膀沉声说：“强云镇定些再大的事也不要慌乱。为叔看到城下的官兵阵列里有不少死伤估计是被我们那些船上的子母炮击毙。很有可能官兵与先行的水战队起了误会以致出了这么大的事。且先忍耐问清了情况后再作区处。”

    林强云的情绪平静了些再次举起千里眼向城下的官兵阵中看了一下对陈君华说：“叔我看情形有些不对地上有火把弓箭手们的箭上还有物事……哎哟是布帛之类的东西……我们的船一定是被这些官兵用火箭攻击才起火的……”

    陈君华也看到了林强云所说的情况觉得不能不小心些大声叫道：“升旗号并灯笼传令各船做好防箭准备小炮在船头架设没我的命令不得动手。心里急地转着念头寻思找个什么借口将事情推诿出去。

    一千襄军出城到达运河边列队。赵范招呼赵葵来到身边只皱眉对他说了声：“稍时你在一旁不可出声。一切让为兄来应付好了。”

    赵不及与赵葵多说林强云的座船已到面前。

    林强云拱手方待出声陈君华看他脸色不好忙抢前一步在赵范移动脚步时抱拳话：“请问那一位是赵范赵大人。淮东招捕副使林强云请见。”

    赵范走上两步对立于船头的陈君华、林强云拱手目注陈君华问道：“本官淮东制置使、兼领淮东招捕使赵范。林大人一路辛苦了。”

    林强云走上一步与陈君华平立对赵范深躬施礼：“下官林强云见过赵大人。多承赵大人下问下官受今上所差率道门护法军专程到扬州设坛祈安并顺路带来娘娘由内库度支的五十万犒军橹钱。总算还好一路至此从李蜂头叛军手中取回了湾头、扬子两镇并击溃拦阻我军我三部共三万余人的贼兵因时间仓促没法进行清点向赵大人禀报还请大人原宥。”

    赵葵看到林强云果真是只有二十二三岁的年纪圆脸无须面貌平凡。此人既没穿官服也没戴盔披甲身上地武士服虽然是用上好的绸布缝制但到处都是黑一块、黄一块脏兮兮地令人很难相信此人会是名扬大宋的双木商行东主。

    赵葵暗道：“看外貌衣着哪里可能会是天师道的‘上人’说他是个走江湖骗钱的神棍还差不多……不说此人是个神棍还太抬举其人根本就是混得稍好些的市井无赖一个。”

    赵葵的疑心一起顿时忘了赵范的吩咐走上一步板起脸来问道：“这位年轻人你旗上地字自称是‘通议大夫提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符箓兼御前诸宫观教门事兼淮东招捕副使’可有吏部颁付的告身以资证明？”

    对赵范林强云在没把事情弄清楚来龙去脉之前自是还须依礼予以尊重他还要向其讨回一个说法来。温言相劝道：“强云。叔知道你心中为我们的水战队死难的弟兄难受但也须看在赵大人的面子上饶过他一遭。此人若再出言不逊时就由为叔代你出手教训这无赖一番如何？”

    林强云：“依叔所说的办就是我们水战队那些战士没在和李蜂头的贼兵作战时受到什么损伤倒是来以自己人的城下被心怀叵测的人给害死他们真是冤枉得很呐！哼稍时定要为他们讨回个公道。”

    陈君华和林强云地话声虽然没有刚才般大但也让站得近的人听了个一清二楚。

    被林强云骂了赵葵就气得要出手相斗再让陈君华以不屑地口气连损带骂的说要教训自己一番在襄军的面前可说是丢尽了颜面。猛一力挣开赵范的手跳前两步用剑向陈君华一指厉喝：“你这狗才是什么人也敢在本帅面前口出狂言……”

    “哈哈……”陈君华也怒了向后一伸手叫道：“枪来。我陈君华纵横荆湖、江南四路十余年在霸王枪下落马的贼兵大将、江湖好手不知凡几想不到才数年没与各路的朋友们见面今天倒成了人家眼中的狗才了。好真是好得很呐。这位高人陈君华不才这就以‘狗才’之能向阁下讨教一二。请。”

    一股狂猛地杀气随陈君华震撼人心的话声朝丈五外的赵葵罩下使他向后退了两步。

    “请”字出口陈君华从船头跃向与船面基本平齐的河堤左手叉腰右手长枪平指赵葵的胸腹。

    “天这人就是早年人称‘霸王枪’的陈君华？赵帅怕是……”

    “唉赵大人不合遇上此人更不合没问清楚就骂出口这下……”

    襄军队里切切的低语声明显不看好赵葵让他更是觉得难堪欲待挺剑相斗但从陈君华所出的气势上知道自己确实不是此人的对手。

    盘国柱见情势不妙挥动手上的小红旗高叫：“传令各船的弩手、子母炮、小炮准备听令射。”

    林强云把手上的黄绫卷轴向赵范一晃大声说：“赵大人你就这样默许手下的军兵妄动不想听听圣旨上说的什么吗？”

    没等赵范回答林强云对陈君华叫道：“君华叔且回来船上他们若是有谁敢先动手我要屠光这些无法无天的谋逆反贼。”

    赵范真没想到其弟赵葵会如此沉不住气真要在这时打起来是胜是败且不去说先遭殃的就是自己兄弟和这些扬州城的主要官吏和将军。即使有人能在这里逃得性命此后的扬州城也因没了能现贼作战的将军而会很快陷落。

    当下不敢再有丝毫迟疑向围在身边的亲兵使了个眼色沉下脸喝道：“来人将赵提刑架回城去听候落。众军听令退回原位不得妄动。”

    在一脸不情愿的赵葵被亲兵们拥走后陪上一副笑脸对林强云道：“林大人不是本官信不过实是出了这些事后怕各军兵将不服还请取出敕令告身一观以免再起误会。”

    林强云把黄绫卷轴交到盘的手上从挎包里拿出吏部所的敕令文书让一个亲卫下船送到赵范手上。

    此后随着赵范出的一连串命令总算把现场剑拔弩张的紧张气氛给缓和了下来。

    等到林强云的二十八艘船由水门进到扬州大城安顿下来向赵范等人宣读了圣旨时已经是戌时末亥时初之间了。

    当夜林强云他们被赵范安置在大城中心偏北的市河边一个废置的瓦舍内驻扎商定第二天将大内的五十万犒军缗钱移交给给置司。至于这次一起运来的三十万石粮食赵范一时不敢提林强云和陈君华等人也不说如何处理只有留待以后再讲了。