第十章

    郑衍德率一万五千人没费一兵一卒没遇到一点抵抗的轻易抢占了扬子桥和瓜洲镇后将自己的老营安扎于较繁华的扬子桥只派了一位部将率三千兵去守瓜洲镇。“此间乐。不思蜀”就是这种滋味吧！

    四天轮换一家妓馆享乐每家妓馆都有两个行“天天小登科夜夜换新娘。温柔乡里做檀郎”人生享乐到此等地步也不枉了。今天来的是第几家了是第五还是第六家？说实话还真给乐糊涂——忘了。郑大将军……咳我现在是郑大元帅别人都是这么叫的也就将这大元帅地名号笑纳了。“元帅”怎么说也比“将军”更好听些更能显出威风不是。

    几个木炭炉将这间花厅烘得温暖如春屋内地人都是轻薄衫子几个女人酥胸半露。一脸媚笑地围着大元帅团团转。

    抱着怀里看来才十七八岁却是风情万种的粉头行。身披绸袍的郑大元帅敞露出胸前连片黑乎乎的体毛做出一副很文雅地样子粗手轻抚行娇嫩的面颊哼着这些天听得极熟但并不明白是内中是什么意思的《叙怀》曲子：“为失三从泣泪频此身何用处人伦。虽然日逐笙歌乐常羡荆钗与布裙。”不时张开臭哄哄的大嘴在行面颊上啃咬几下。再去接过另一个行递来录去皮地葡萄。

    他于两个梳着长辫的十一二岁丫环——还未被梳拢过的粉头在其肩背不轻不重的捶击下舒服得闭上眼“哼哼”、“呼噜”声不绝于耳。行和几个粉头忍住几欲出口的呕吐不敢当面表露出她们的厌恶只能悄悄在一边撇嘴皱眉做鬼脸小声嘟喃道：“鸭姆装阉鸡怎么抬头挺胸走路时也还是会一摇三摆的。”

    突然外面传入一声如丧考妣的哭叫：“郑将军大事不好了……”

    这种又尖又利地哭喊在这里是显得那么不协调更是在此际大煞风景郑大元帅气得怒目暴突猛地站起身。作之前还故作怜香惜玉之态拍了拍怀里行小姐的粉背几下以示安慰对她露出黄板牙裂嘴一笑轻轻将其放到大环椅上……

    门“砰”一声被撞开一个人闯进厅内急冲地身体带入一股冷风让近厅门的两个粉头打了个哆嗦。待粉头们看清入厅者浑身是血的倒在楼板上时立即引混乱和惊天动地的尖叫两个行双眼一翻便昏阙过去。一人动百人跟开始贼兵们还是在走渐渐地有人越走越快。你快他也快唯恐落后了会有杀身之祸大家都想快一点离开这是非之地呼隆隆地一齐跑了起来。这下倒是好得很郑衍德还没回到兵营下令贼兵们已经炸营了。到处乱窜的贼兵一出营门便沿河边地大道朝扬州方向跑。

    到了这一刻就算是李蜂头自己亲身至此。想收拢起这些人怕是也无能为力了。

    其实郑衍德大可不必这样急慌慌如丧家犬般奔跑的林强云的三十艘防沙战船要入伊娄河通过堰闸进到运河内还须花上一个时辰左右的时间。护卫队的步军只有两军两千多人也不可能从陆上进兵与李蜂头的数万以至十数万贼兵硬撼。

    陆地上是不能走的三十艘战船又还有二十七艘船装满了粮草。虽说在运河中航行没有大风大浪会把船倾覆的危险。可以多装下不少人货。可再怎么算三条空船和粮船上挤满人和兵器也只能有一半地人可去。带多少护卫队是带火铳兵还是弩兵到扬州去倒是让林强云和陈君华两人大伤了一番脑筋。

    曾昂今年三十七岁瘦长脸带着几分士子的文雅之气身材不高但极为结实。若是站着不动会有让人看去膀阔肌突充满暴力地感觉；他假如迈开四方步又会使人觉得他是个学子文人这两种气质揉合在一起是最能让行院姑娘们动心的人物。但这位却是从没有过进入行院的机会……啊不对应该说在去年之前他从没有进入过行院。

    这两三个月曾昂的日子过得十分苦闷特别是李蜂头围城后就更是尴尬他不知道自己所做的这几项决定是否正确少主对些事情是不是会赞同。

    曾昂自去年以来一个人的出现让他的人生经历了一场大变这场大变是把他由泥潭里拉出送至天堂上地大喜。这场大喜使他在一年间从一文不名的穷光蛋一跃而成扬州数得上的大商号管事。二十年来他由十七岁时父亲去世后他就再没时间去读书了每天必须为三餐奔忙后来变成了到处打短工的苦力。

    “曾兄不必如此。早在我没来之前已经有人对曾兄的所行所事做过查访。少主说曾兄是个忠孝两全的人可以放心把扬州一地的大事都你办理。”专使的话让曾昂大有知遇之感也使他一定决心一定要为少主将所有交代的事情做好。专使吩咐道：“少主说他要的是忠心曾兄若是能力不够。没法管好这里地生意也不怕他会相度派出精于此道的人来受曾兄指派。曾兄就放心大胆地放手去干吧若有所需有人来结账时只管向他说少主一定会满足你地要求。”

    手里有钱万事容易办。半年多的时间内曾昂从双木商行度支了两千余万贯在扬州城内已经为少主把裕福杂货铺扩大改换成了“裕福商行”。在少主直属的双木商行支持下“裕福商行”下属有了一家行院、两家杂货铺、一间珠子铺、两间米面铺、一间绸缎铺等七铺一院的生意算得上是扬州有数的大商号了。

    有双木商行的倾力扶持在这扬州的生意也十分好做所有各间铺子都本钱雄厚、货源充足将本行当地买卖做得风生水起十分兴旺。特别是那家行院自临安派了人对行院的姑娘调教随后又送来了一些秘药叫他让粉头们服下后停业一段时间曾昂还十分不愿意认为这是断了商行的生财门路呢。没料到不出两个月所有服过药的粉头都像变了一个人般不但被教会学得各有绝技一个个还出落得粉嫩妖媚风情万种再开门接客没有多少时间成了扬州城内屈一指的大院子更是日进斗金与从前不可同日而语了呐。听听人客们是怎么说的吧：“到了扬州没去‘杏园’算不得风流客进入杏园而没与钱静静、何盼盼一晤者上不得台盘大场面。”

    近年余本处商行解缴给付少主的利钱两千余万贯金十一万两、银三十万两；通过裕福商行募送到山东的各门高手工匠数以千计细人孩儿共达七千余人。

    本来曾昂计算得好好的新春元旦前还能解缴上千万贯银钱估计自己在结清账后也能分得红利十万贯上下可以让家人多买上些合用的衣衫、饰物这年也过得比去年更好些。

    没想到李蜂头竟然会在这种要命的时刻谋反真真是害人不浅啊。

    曾昂也想不到世事的变幻无常往往出人意料之外是祸是福的转变会有这样富于戏剧性的变化。好在此等喂猪、牛地物事花钱不多仅是体积庞大占据贮藏的空间却也没难住曾昂口俗话说“有心栽花花不无心插柳柳成荫”让所有人都始料不及的是就这一大批平常只能用于喂养猪、牛的麸、糠在接下来的日子里起了大作用。

    不但救活了数万贫民穷户也为裕福商行挣得了极好的名声。这些粮草、绢帛把所有下属的店铺、仓房都堆得满满地没法再做生意。甚至连各铺子中管事、伙家的房屋也被曾昂全部租了下来用于存放购得的柴草、麸糠等。好在这段兵荒马乱的日子里杂货铺、绸缎铺、珠子铺都没生意上门到行院寻欢的人也大为减少并未对各间店铺的日常买卖造成多大的影响。

    到了李蜂头的贼兵一围城城内的粮食、柴草骤然紧张价钱一日三涨不说到后来连米面也难得一见时。那早先对裕福商行大肆收购粮米嘲笑的商家们方体悟到此中的奥妙无不对商行主事的曾昂佩服得五体投地令他在扬州商界的名声、地位提升到前所未有的峰巅。随后生的事情更使曾昂与官府搭上了关系在李蜂头兵败后曾昂成了扬州城内绢帛、米粮两业的业团头这两业的行商坐贾们无不看其脸色行事唯其马是瞻。

    十九日夜里一场大战李蜂头虽然被宋军夺去了不少立寨的木头但次日就将土墙和木寨修复了由于杀伤了不少宋兵他自认是取胜了。

    赵范兄弟清点了本军的损伤及夺回的木料后也认为能杀伤那么多的贼兵又取得能支持数日的柴草是自己一方取得胜利。此后李蜂头的贼兵加强了各处的防范扬州城内的二赵找不到出击的机会连续两天没再生战斗。

    十二月二十一日李蜂头移老营至扬州邗城外西南角的一个小山上并驱使民夫在山下筑起土砦以为长久之计。

    这个小山与邗城内西南角的观音山隔墙相望直线距离不过一里四五十丈山顶到邗城西墙更近仅八十丈不到。但小山包与城内的观音山几乎等高但却受观音山上的大明寺那一大片屋舍的遮挡不能通过这里窥探到邗城的内情。

    李蜂头占据此山为老营立寨却也有他的好处此地位于高岗不似在大城东面般的开阔当风也不会像那里一样潮湿。但是李蜂头的贼兵多过宋军差不多十倍说起来还是宋军吃了大亏。

    二十四日由于粮食眼看支持不了几天赵范休息了一天后怎么也坐不住。正烦恼间有人来报说李蜂头在运河中有一百多条船往城西走。他认为这些肯定是李蜂头的运粮船来不及通知仍弟赵葵心急火燎地亲自率领一军突出南门冲向运河中的疑似运粮船。

    早有准备的贼兵见了宋军出师隔着运河在建好地土城上以弓箭攒射这天虽是抢到了二十艘小船八百来石粮食进入大城内这一点粮食根本不够一天吃的可宋军地伤亡多达两千五百余人又是一场得不偿失的败仗。

    二十八日已经全无存粮的扬州看看支持不下去了赵葵也带兵出东城门想寻找到李蜂头的运粮船再解决几天的食物。

    很不幸这天并没有船只出现在运河上却迎上李蜂头的大队贼兵一战下来宋军人少没法支持只好且战且退地回到城里。

    再有两天就是新春元旦了扬州城内没有一点过年的喜庆气氛三城都沉浸在失望和惊慌之中。

    煮食、取暖所需要地燃料基本没有。军兵和大部分人家都是拆下较不重要的门窗做燃料。这些时间以来城内别说没了柴草就是还有些少柴草也只能省着用一点一点地少量生火取暖或在运气来时将捉获的老鼠烧成半熟连皮带骨的吞入腹内聊以维持生命。

    吃的比燃料更紧张扬州城内只有属于裕福商行的两间店铺还有米面出售价钱也不算贵只是比以前的市价高了三成而已。不过每人每次只能购出一升每天限量五十石售完为止绝不多售出一粒米、一钱面。此外城内还有点米粮的富足人家把所余不多的一点食物看得比命还大。就是自己家的亲人想要讨得一点也必须拿出钱来向亲人苦苦哀求一升米在亲人间也必须以四婚——比从前高出五十倍价——实足的铜钱方能得到。

    官兵的境况会稍好一点不时能在一天内分到半斤一斤的马肉一时半会还至于饿死。细民百姓特别是平日里没什么积蓄做一天才能有一天吃喝的贫民就惨多了。到达扬子桥时郑衍德和他的一万多北逃地乱兵刚刚离开兵营不到半个时辰。

    “各船的子母炮装好子炮并腾出船头将小炮架好。先行地战船由各部将做主现有敌人立即开打不必等我的命令。我们必须不惜代价将拦路的贼兵击溃一定要在今天进入扬州城内。”已经知道扬州城内缺粮了几天林强云的心里有些着急所下的命令一改过去斤斤计较的精打细算再不顾惜会用掉多少钱了。

    从扬子桥到扬州的运河水路在官府地地理文件记述中是二十四里按普通漕船或民用的客货船以桨橹为动力无风时约需两个时辰左右。但对于装有深鼎的防沙战船来说平静无波、基本算得上静水的运河真是康庄大道不到一个时辰就看得到扬州的城墙了。船队比从扬子桥一路狂奔逃窜的贼兵更快此时的郑衍德及其部下还在距扬州五六里外的河东村。

    这二十余里的水程走下来在离扬州十里的松树坪竹木场现有李蜂头的几千贼兵。最前面的两条战船以六架子母炮和十架小炮一轰两千贼兵在没伤几个的情况下一哄而散让林强云的船队接近到距扬州西南角的南阊门附近不到两里处东庄仓。

    这里的运河内有贼兵布下的十多道竹缆拦河索两岸并派有为数不少的贼兵把守。运河的岸边左右各有一个贼兵军营左岸是贼将刘全及其部一万三千军兵；右边的低洼地则是张友军驻扎的大营。想要通过这一段河面必须要将其中一个军营内的贼兵彻底打垮才有可能将又粗又韧的竹缆绳斩断战船才能顺利进入扬州城内。

    “子母炮、小炮全力向两岸的贼兵展开轰射局主的亲卫要寸步不离地保护好主帅。全体护卫队跟本帅上右岸攻击前进。”陈君华在距离军营的半里外就用千里眼将此地的形势看清了他可并没有太过迷信自己军中的火药兵器很清楚子母炮和小炮的射击准头并不尽如人意而且火铳兵作战也须得布好战阵方能起大作用。因此这次没有征得林强云的意见早早就下达了作战命令。

    刘全和张友两个都是李蜂头从青州带到淮东的悍贼他们在得到有宋军战船进逼的第一时间内就不约而同地传下命令让部下的贼兵们做好迎战宋军的准备()。

    三百火铳兵、三百弩兵两百刀牌手和两百长枪手编组成防护攻击战阵沿河东两丈宽的大路缓慢而坚定地向前逼进。一哨小炮队和沈南松的一小队小孩儿兵在一哨刀牌手的掩护下由路边已经结了厚冰的水田里成分散的队形迅将他们的小炮、子窠运送到距贼兵所列战阵的三十丈处停下匆匆支架小炮、击打火石燃点火媒。

    可能是已经进入扬州城的外厢从过了松树坪竹木场以后的这一段的运河比别处宽了很多能让两千斛的防沙船五艘并排平行进退。

    这一路从松树坪竹木场直到扬州大城东面折角的六七里柴炭场近二十里运河的两岸都是水客商贾办理关防、税务买进卖出货物进行各种正当或是非法活动的主要场所。在李蜂头军还没来时这二十里左右云集了好些勾栏瓦舍货栈、货仓、客栈旅舍、酒楼茶馆、小饭店食肆、行院娼馆间中还杂有官府的税务所、河卡、捕房、会计司等衙门派驻的办事机构。这二十里运河两的人流、物流、银钱的流量并不比临安崇新门外的街市稍差甚至有过之而无不及。只不过这里的房舍少量的富民宅院外大都是临时搭盖的简陋棚屋没临安那样大都市的繁华罢了。

    赵范、赵葵兄弟率军进驻扬州后先做的第一件事就是把能危及城防的近城房屋拆除将拆下的竹木材料运入城做柴薪；下令所有人户、商贾或先远走过江暂避李蜂头的兵锋无力远走的则全数驱赶进城内以免资敌增加贼势。

    被迫进城的人在扬州有亲友的还会稍好一点不外去投亲靠友暂时落脚。还剩下大部分在扬州无亲无故、且又贫穷的人户在这样的大冬天里被赶进城内只能在大城东南角的棚户区勉强寻到一席之地安身。这里缺衣少食的穷人们这些天米价腾贵的情况下因冻饿而将死的不在少数。

    林强云在陈君华率领步军上岸后一直关注着岸上的情况直到护卫队的战阵队列已成并开始向前推进了方下令船队成两列纵队上行。