十四章

    赵善湘：“子昕兄依你这样一说我也是有些奇怪实是想他不通。以我想来按小床弩使用的箭来算每支箭需钱一贯那‘铳弹’应该不会过此数太多罢？那就按每支铳弹两贯钱算好了我们来算一算真要组成一支万人的‘火铳军’共需多少银钱只要筹得到时便可尽快成军。”

    杜杲连声说好急忙去取了算盘与赵善湘江两人细细地盘算起来。

    两位方面大员连午餐也没有顾上吃一直忙到未时初才把账算出来。

    看着三张写满小字的纸赵善湘吁了一口气问道：“子昕兄一万人的火铳军配七千支火铳是不是少了点儿？”

    杜杲：“不少了仅此一项就需七百万贯。你看每支火铳还要配上一百铳弹又是二百贯再加上火药一百贯。每支火铳要一千三百贯光是这些就要九百一十万贯了折银二百六十万两。若是再加上营帐、旌旗、衣帽、鞋履、盔甲和饷银、粮草等各项没有四、五百万两银子是绝对无法组成一支万人大军的。以如今朝庭入不敷出的岁入如何能再组此等花费巨大的大军？”

    赵善湘叹了口气目注杜杲：“子昕兄我将全部家产都变卖了可能也只有二十三、四万两。这些银两省着些用的话倒是勉强可以组成一支四五百人的火铳军若这火铳军真能以一当十便可按五千精兵来用说起来倒也合算啊。待除了李全这厮后我再与子申（史嵩之字子申史弥远的侄儿）商议约其一同上书史丞相看是否能挤出这四、五百万两来组这万人的火铳军。”

    杜杲心知史弥远的心思是全力求和只盼金国不再来攻安安稳稳地掌控朝政好让他（史弥远）进一步控制大宋。若不是史党内中的亲信大臣郑清之、赵善湘、赵范、赵癸等人力主征讨连李全这个毒瘤也还不想马上挑破。

    再说了现在朝庭的岁入不仅是入不敷出大军的饷银拖欠近年就连朝中官员的俸禄也有拖欠两三年的事。除了皇宫大内还不知有多少的存银外哪里能筹得出四、五百万两白银只怕是要筹措五十万两也难上加难啊。你看我大军中若是真能有这么一支火铳军光是想一想就让人兴奋得不能自已。好了清臣老弟还是回去准备先把李全那厮剿灭了再想其他。”

    赵善湘道：“子昕兄说得是我还有数事不明还要请教。”

    杜杲正要说话忽听得一阵“咕噜咕噜”的声音笑道：“清臣老弟我们还是先吃饭罢边吃边谈。”

    赵善湘看了一眼厅外的天色也笑了起来：“说的是我们为这没踪没影的事儿算计了一、两个时辰连饭也忘了吃。你这一说我还真是觉得饿了快快叫下人取饭食来。”

    膳后两人就盱眙的情势细细商讨。从先取何处由何人驻守留多少兵力如何攻防直至哪一座桥应该拆除派多少水军埋伏何种情况下出击等制订出多种方案。

    晚餐后两人又商量了许久直到亥时末方才自去安歇。

    次日一大早赵善湘趁着天明行人稀少急急忙忙带着从人赶回守地建康府去了。

    杜杲送走赵善湘后也立即按他们商量好的方案集合濠州附近所有能调动出的五千大军当夜便亲自带兵偃旗息鼓悄悄渡过城东的东濠水绕过钟离县城潜行直赴盱眙军的招信县。

    第三天早晨趁招信县守城的三千余金军不备一举拿下了招信县城。杜杲立即封锁进出招信的所有通道用了两天时间收降、清查奸宄细作。消除了消息外泄的隐患后于九月十四日绕道都梁山穿插至天长县与通往盱眙城、龟山镇大道的半路扎营切断南来北往的各条道路并向各方派出大批探子斥堠等候与北上的建康、真州两处大军会合。准备一接到赵善湘后就马上攻夺李蜂头的老营盘龟山镇收复盱眙军再从容剜割李铁枪这个糟害了淮东百姓十多年的毒瘤。

    一道弯弯曲曲亮得使人睁不开眼的闪电没有对这一片地势最高的城楼造成任何损害反而击在高邮北水关外百丈一个土丘上的一株大槐树顶。”

    想到高兴处一反前不久还心惊胆跳的怯懦大声喝令：“开门冲出城去杀乱贼啊！”

    大槐树下躺倒的两骑确是有一人被雷电击毙的贼将田四虽然也被惊吓的马甩下地来却仅是倒撞跌昏并没有受到什么大的伤害被手下的亲兵抱离树下后不久便醒了。只是晕晕糊糊的还不能指挥部下他一睁开眼睛就问道：“我是怎么了为何躺在地上？”

    他身边的一名手下看到田四睁开眼睛立即向外高叫：“田四将军有令各军立即收拢所部向运河边靠。”

    恰于此时高邮城北门大开一彪宋兵冲出城进行攻击。田四下令：“各将整队沿运河徐徐后退引他们远离城门再从后面包住若能趁机夺下高邮先攻入城中的赏钱五百贯。”

    早一刻半刻还有点希望取得小胜但现在面对有指挥的悍贼积弱的宋兵哪里会是对手。冲出城的宋军方离开城门六十多丈眼看着便要被东城赶来的数百贼兵抄了后路。

    出城冲击的宋兵过了护城河后左有运河拦挡背面有贼兵抄袭前方的贼兵又不似叶大人所说般的混乱不堪而是慢慢后退像等着自己送上门去一样顿时心中慌脚下渐慢。

    带兵冲出城的将军现情况不妙立即止步下令：“不要慌后队的人转身回城下守住吊桥前队变后队面朝敌缓步后退。”

    这位将军刚从真州调到此地不足四个月模不清这里的守军原是由厢军升为大军的本地人并不是他所熟知向来能征惯战的淮兵。此时一下令退兵后队的人立即转身向后跑队形顿时就乱了。

    正面原来缓退的贼兵在田四的指挥下也在这时转退为进向宋兵迫来。

    城头上的应俊豪一看事态严重再顾不得许多立时代叶秀下令：“叶大人有令城头留一半弓手和乡丁民壮一起应敌其他大军中人都跟我出城接应我军。

    应天宝他们看到距城门右方二十多丈的护城河边拼斗正酣应家七弟的链子枪明显没有很大的威力只能把贼兵迫住不能伤人自己还不住步步后退。九弟、十弟带着十余宋兵拼死拦阻试图冲过他们抢城的上百贼兵也是进少退多。好在城上的弓手和役丁民壮们往往在紧急时射出利箭支援令得贼兵既要拼斗又要防着城上射下的箭矢才没被贼人突过他们的防线。

    应俊豪则和三十多人被围在更远处结成一个小圆阵在做最后的挣扎。出城接应的一百五十多人在两刻时辰内只余下不足五十。

    先出城攻敌的一千大军也已经只剩三百来人在那位将军的喝叱下依运河岸靠在离北水门三十丈左右结阵自保承受住上千贼兵的三面轮番冲突就是定在河边上不动如山。

    高邮城建于一个复盆状的小丘上楚州运河从中由北至南贯城而过一出北城门就是六七十丈的缓坡。

    应天华眼见得父亲那里结成阵的人越来越少马上就要淹没在贼兵的刀枪丛中顾不得自己能不能帮上忙大叫一声便朝坡下冲去。应天宝一把没将这位堂弟拉住骂了声“该死”也鼓起余力跟着冲向坡下。应君蕙则担心满叔的安危相隔数步一声不响地跟着往下跑。

    眼看三处宋兵都已经扛不住败亡只是在数息之间了。

    忽然运河里贴岸一艘接一艘划来不知多少小艇离岸稍远就看不见河内的景况只有结阵顽抗的个别宋军见了因不知这些小艇上身着褐衣的人是何来路也就没敢出声乱了军心。

    每条小艇上有六人全都操桨力把小艇催动得疾如奔马。这些小艇一到靠岸结阵的宋军阵边就听得有人大声叱喝。小艇立即稍向河中偏艇中的人抓起早备好的弓箭向十余丈远的贼人射片刻间便射倒了数十贼人被围攻的宋军危局立解。

    高邮北水门上不住箭支援城下的弓手、役丁们此时再顾不得叶大人不得出声泄密的严令高叫欢呼：“援军来了我们得救了援军来了。他这样迎着疯狂而来的奔马迎上踞高临下砍杀的大刀无异是去送死。他这样做不为别的只是为了让自己这些人能有机会得到生还的机会。

    这十六个人喘了口气后不敢稍有耽误齐一声喊再次勉力提起刀剑长矛拖着沉重的腿脚一步步往前迎他们都有着同样一个心思：学着这位并不相识老文士的样以自己的血肉之躯挡上一挡让同伴多一点生还的机会。

    临危拼命之人所爆出来的力量确是令人不可思义应俊豪不仅用长剑接下了郑衍德当头斩劈的一刀还有余力在身形下挫时顺手长剑上撩把郑衍德的马肚带割断了一条。令得郑衍德的马鞍浮动再不能坐稳使他身形摇晃中急急跳下马来失去了踞高临下快杀死应俊豪的机会。

    应天华到得正是时候左手一把抱住父亲将倒未倒的身体右手运剑拼力连挡住郑衍德势沉力猛的两刀每挡一下便踉跄几步。第三刀却是无论如何都没力气拦格了勉强侧身护牢应俊豪举起剑遮了一下“当”的一声震响应天华“哎……”的叫出半声。手中剑被劈得斜插入应俊豪的大腿上郑衍德的大刀余势扫过应天华的右侧腰腹。

    赶到三丈内的应天宝吼道：“好贼子敢伤我应家之人吃我一刀。”

    他的吼声未落只听得背后“嘭”然脆响鼻中嗅到一股硝烟味随即半空中白光耀目“啪啦”一声巨大的炸雷响起。闪电的光芒过后天色更显黑暗真有点像世界末日来临的样子。

    黄豆大的雨点夹在狂扫而过的大风中终于开始一粒一粒砸到地上慢慢地越来越多越来越多。

    远远的天边再腾跃过一道闪电呆呆地静立在场中的十多个人才借这道闪电的光芒看清：应俊豪不知何时紧紧抱着肠脏流出体外的应天华坐于地上郑衍德右手以刀支地脚步蹒跚地绕开一地尸体走出了十多步被三四个贼兵接去。

    应君蕙尖叫扑向应天华手忙脚乱地一把撕下地上一个死人的衣服为他包扎。

    眼看这一次大有收获田鸡仔立即派人快马赶去高邮城下请求田四马上再派兵前来帮着押送财物和子女。

    当夜还留在高邮城外与宋军对峙的田四接到侄儿的快马传报心中大喜第二天一早就加派了一千军沿田鸡仔前进的路线急行。

    殊不知田鸡仔和田四的一切行动都已经落到杜杲派出的探子眼中并急脚报到大营。

    五千对两千只要安排得好杜杲相信绝对有把握一举将这股贼兵消灭。

    得到确实消息后的杜杲立即派一千军进入天长县防止贼兵攻入县城。自领四千军趁夜色潜伏于天长县城东、城南的野地。

    九月二十日大雷雨过后连着下了两天的绵绵细雨止住了云开日出的天气让人觉得心中一爽。这样的天气正是稻谷灌浆后结实的最好天时今年看来又是一个麦稻两季都能得到丰收的好年景。

    只可惜这一带的几个村庄被李蜂头派出来打粮劫掠的军队将青壮男女都掳走剩下的老人孩子恐怕是没有能力将全部眼看到手的丰收果实从地里收回谷仓内了。

    巳时田四派来的一千军到达田鸡仔留宿的村子正当贼兵们升火煮饭间在村边的贼人现村周稻田外的野地里涌出大批宋军把进退的道路封死。这些贼人立时惊慌地大叫：“不好我们被朝庭的大军包围了大家快跑啊。”

    田鸡仔听到村外的呼叫声找了个梯子爬上屋顶向村边的路上一张心中暗暗叫苦：“怕是有上万人看他们整齐的队伍沉静前进的气势肯定是朝庭中最能战的两淮大军。看来朝庭已经准备向我们北兵动手了我可犯不着平白把命送在此地得赶快逃回去向大帅报信才是。”

    当下打定主意让人叫来刚带了一千兵到此的统制吩咐他说：“本将军带五百骑军为你们冲开路你立即带着步军随后跟着向高邮军方向退。平日里就千方百计想找出什么因由来为内弟报仇。

    这次在一个偶然机会听到几个由宝应县逃回到扬州的商贩说起有人行刺李蜂头未果刺客被一路追杀南下的事情便知道这次可能有些机会。立即就派出六百水军弓手悄悄用小划艇沿运河而上到距高邮城四十里的露筋镇静等。若能遇上刺杀李蜂头的刺客得便就帮他们一把。若是遇上李蜂头的北兵相机予以打击。

    带着六百弓手的军将也是个老成的人并不呆守在一地傻等而是令弓手们换上普通百姓的衣衫将百只小艇分成四批沿运河慢慢上划。所以在得到李蜂头的北兵围攻高邮城时能及时赶到远远的给贼兵数轮箭雨的打击解了高邮出城反击的守军在城外被全灭的危机。他看到贼兵势大不敢在高邮多停看着宋兵退入城中后便立即顺运河回到扬州。

    李蜂头、杨妙真听到田四报告说折损了一千五百军立即下令他们把追杀刺客的事交给穆自芳带着所属的兵马再向四处打粮。

    应俊豪这次不但死了最心爱的二儿子自己的大腿根部也被长剑插入虽然没把子孙根切掉但大动脉也被割开失血过多受了重伤短时间内根本无法行动只好困守在高邮城内。他也心知自己这些人目前绝不能出城但也不甘束手就死暗中通过叶秀做了多种安排。

    穆自芳知道了应家兄弟叔侄的藏身处死死地守在高邮城内外寻机要将应家一伙刺客全数擒回楚州大营领赏所以也一时没有立即对他们下手应君蕙等人暂时还是安全的。至于穆自芳的耐性有多好要等到什么时候才动手攻击那就只有天才知道了。

    表面上看来风平浪静的高邮城水面下暗流激荡就等那一天有个小石头丢入水中引出涛天巨浪。

    这次南宋朝庭挑毒瘤的行动就因为权相史弥远的一个梦而中止让淮东的百姓多受了一二年的苦也让宋朝的子民军兵多死了数十万。可叹呐！