十五章

    绍定二年十一月初三今年的第二次寒流由西北方来到泉州昨天还是晴朗无云只需穿夹衣出门的天今天突然变得出奇的冷。”林强云这几天累得狠了好不容易今天的时间稍有点宽裕想把前几天的觉补上一点。

    吴炎大惊小怪地叫道：“啊那怎么行？”

    他的声音大得能把人的耳朵震聋根本不管这位年轻的师傅是用商量的口气和他说话把床边的衣服丢给林强云说：“那些水汽喷到勺子上推动轮子再由齿轮传给轴上的陀螺桨……”

    林强云气愤地打断他说：“跟你讲了多少次了是螺旋桨。不要一直都陀螺桨陀螺桨的乱叫。我真是背时一大早就被你连叫带拉的吵醒想睡个回笼觉也不得安生。”

    “好好螺旋桨就螺旋桨吧让师傅占点便宜也是应该的。”吴炎大咧咧地笑着说：“陀……哦螺旋桨把船推着走的道理师傅讲了以后我有点清楚了。可我就是弄不明白为什么把水煮滚了变成能把人煮熟的汽以后它就会有那么大的力气？把一个个才小碗般大、装在轮子上的六十个勺子推转了还不算连大簸箕般数百斤重的螺旋桨也弄得动了起来而且还转得飞也似的快水里的鱼都逃不及被打死了呢？”

    “这个……”林强云没想到吴炎会问出这么个连自己也还是懵懵懂懂没注意去想过的问题叫他一下子如何能答得上来？再加上还渴睡得要命借机把怒气泄出来骂道：“猪头！水煮成汽以后它就大了很多我们给那水汽的管子出口又只有杯子般大这些水汽硬要从管子里挤出来它们当然会有很大的力气喽。”

    “师傅别骂弟子可不是猪头。”吴炎正色申辩然后一脸不解的再问道：“哦？就算是这样好了但师傅又为什么把三个轮子做成不一样还用铁板分隔开每一个轮室的出气口都做成那么小连在另一个轮室上？”

    “说你猪头还不满意”林强云被吴炎一番胡搅蛮缠把睡意都弄没了抓起衣服披上挺身下床没好气地说：“那些水蒸汽喷射一次后还有余力把机器做成那样是为了把它的余力利用起来让我们的船走得更快一点。好了今天就说这么多你不许再问再问我也不会回答你的任何问题。”

    这两个多月的时间张本忠带领的水战队除了加紧训练操演外只去找了两次海盗的麻烦打沉了两艘海盗船而没有其他的收获。后来因为二万斛的大海舶造成又忙着熟悉这艘更大的船就没有再寻海盗们的晦气。再加上林强云要在小战船上装蒸汽推动的螺旋桨打海盗的计划就完全停了下来。

    今天林强云穿得厚厚的领着吴炎一行人来到那艘小战船上开始最后的装配。

    林强云知道以后自己的时间很少这些杂事基本上都要靠吴炎带人去做所以不厌其烦的再向他讲解：“这个东西叫安全阀我们的深鼎内装满水烧火之前一定要先检查这条横杆上挂的铁陀还在不在它压住的大铁针是不是灵活。起火将水煮了一刻时辰后还要把这个铁陀稍托起一点看看鼎内的压力是否能把铁针冲开放汽。这样才能保证我们机器的安全。这些你都要叫夫子写清楚每条船装好机器交给舟师使用时都要把写好如何使用机器的章程一并交给他们。”

    “这里则是防水密封的地方这根铁轴带动螺旋桨的时候一定要有人时时看着稍有渗水就必须将这四个螺丝上紧一点而且每天在机器停止转动后都要折下盖子补进磨掉的填料就是这种浸透了牛油的‘不灰木’（石棉）绳。”

    吴炎显得有些不耐烦：“师傅你就别再说了这些讲了上百遍的东西弟子怎么会不记得夫子们抄写的章程也有十多本了我们还是把机器装好再讲吧。对了师傅啊那艘两万斛的大海舶上装了十个深鼎按说这条四千斛的船上装上两个就够和它走得一样快为什么你偏偏装三个呢？”

    林强云笑道：“这却没有道理好说给你听了我们不是要装的时候刚刚做好三个深鼎么我看这条船上的位置又恰恰能装三个就一起把三个深鼎都装在这里反正多装一个能让小船跑得快点不是更好？”

    想到小岛乌屿上的一些事林强云问道：“那些交给你做杂工的蒙古奸细和海贼蕃人如何了他们不会把我们的功夫都偷学去吧？”

    吴炎奸笑道：“嘿嘿师傅把我吴炎看得太没用了。事情并不是很多二十多人一个多时辰就把所有的事情都做完了。

    今天海面上的风有点大呼呼作响的西北风刮起四五尺高的浪头重重地拍打着船舷。一阵一阵的风不时将浪头上的海水掀到上层甲板——有些还从天井中溅入主甲板上——然后再由舷边开出的小圆孔中慢慢流回海里。这些海水让水战队员们手忙脚乱他们紧赶着盖好火药桶用油布遮好‘子母炮’。

    这次随船出海的水战队员原来打算再开上几炮过瘾的遇到这样的天气只好自认倒霉这时把新在船舷边开出的几个开炮的方窗紧紧地关上防止海水从离海面只有七尺高的方窗中涌入船里的主甲板将火药、‘子母炮’打湿。

    林强云为了要试试这艘装了三个深鼎小战船的力量让舟师张了一个小半帆顺风走了约半里远然后才收帆调转船头以螺旋桨为动力迎风而上。

    不知道是因为炉火烧得不够大呢还是其他的什么原因这条顶风行驶的船不进反退。

    一个时辰过去风倒是不见得更大船却是被风吹得越退越快已经远出十里怕都不止了。

    林强云和吴炎及他的几个徒弟都不知道为什么会出现这样的情况只是叫嚷着要十来个船夫狠命往炉内添石炭又把蒸汽的开关开到最大。任凭他们如何做作眼看着那两个齿轮还是越转越慢最后干脆就停下不动了。

    林强云让船夫们用压水唧筒往深鼎内加注些淡水坐到船板上不住思量：“怎么回事今天的风并不是很大呀为什么有三个容量能装五百多升水的大锅它们的蒸汽还推不动这条小船呢？螺旋桨太小吧应该不会。一尺八寸直径的螺旋桨还嫌它太大了些呢转动的度够快的话产生的推力应该足够能推动这条船的了。”

    “度！”林强云叫出声来：“对了关键就是在转的问题上。刚才一是三个锅里的蒸汽压力不够所以喷射在那些勺子上的力量不足也就没有出到最大的力气螺旋桨当然就转不动了。

    直到透过迷朦的雾汽看清吴炎和十多个赤膊的船夫们挤缩在一角紧紧地抓住舱壁上用于扶手的木栏干他才放心地松了口气。

    船已经被风吹离距乌屿很远从舱门探头往海面上看去只见四下里茫茫然不见天日也不知身在何处。目力所达都是一片翻滚的海浪一波接一波往自己这条船冲击把这条四千斛的半大海舶晃得摇摆不定、上下起伏。

    “这样的风不大以小人在海上走了七八年的经验来说算是基本上没有什么太大危险的东主不必担心。”林强云耳边传来领头舟师浓重的广东口音：“从前小人也在一艘只有二千斛大的船上做过那船的船壁仅为双层夹料也能抗受这般大的风浪。如今我们的这艘海舶足受四千斛又是三层夹料壁板还有新置于船上的四足‘铁猫’为碇入海勾抓可说是稳当得很了。”

    林强云并没有因为舟师的话而完全放心为了转移自己的注意力向舟师问起他们的经历。

    这才知道这位舟师原来是广州新会县人叫吴伟才。十年前跟随家人贩牛至两浙路的庆元府在昌国县（今浙江省舟山市定海区）桃花山（今舟山市桃花岛）附近被海贼所抢血本无归之下只好为人操舟谋生。三个月前受雇于陆（春仁）东主成为一艘五千斛新船上的舟师头陆东主贩货欲至高丽开京方出海就遇风暴吹到这一带海面恰于被海贼劫持时被水战队救出。

    当时他们这些人听说双木商行正在募人便和原来的东主陆春仁兄弟一起投入双木门下。

    问起陆春仁兄弟得知他们分别随往广州和去温州的船买牛贩粮了。

    听了舟师的话林强云忐忑的心稍安辞过这位好心的舟师和山都一起回到专为他们安排的舱房内歇息。

    他们的船在海上停了两个多时辰一直待到天色近申时末风才小了一点。

    顶着风浪缓缓前行的船比静止停着和被风吹得不住后退时平稳多了除了上下起伏外并不会像刚才般左右摇晃。

    吴炎贼头贼脑地溜上前凑到站立于船头手扶前挡板的林强云身边笑嘻嘻地说：“师傅嗳刚才你在机器边叫了些压力、转呀什么的弟子离得太远没听清楚是不是能给弟子解说明白？”

    林强云把自己想到的仔细地对吴炎讲解了一遍末了还给他打了个比方：“你看比如我们做了一个射水的竹唧筒我们大人去推射时水会喷射到两丈远若是叫一个只有十岁大的孩子来玩的话会是怎么个样子呢？”

    “哪还用说里面的水肯定射不远说不定力气小些的孩子连推都……啊！”吴炎恍然大悟欣喜地叫道：“嘿嘿我明白了先前我们的深鼎里蒸汽没有足量也就是师傅说的压力还没有达到那么高就犹如小孩去推大唧筒一样喷出来的水汽无力便推不动汽轮最后汽轮干脆就停下来不动了。这次师傅叫船夫们把火烧大直到蒸汽把安全阀顶开说明压力已经很足这才打开蒸汽便一下子把船推动走起来。”

    “哈明白了就好。”林强云反向吴炎问道：“我说吴炎啊现在我们已经有两条蒸汽推动的船暂时算是够用了。但以后我们要驾船远离陆地到大海上去与蕃人做生意你能不能想个好办法在一年内多做出些深鼎和各种配套的机件来啊。一旦要用时可以立即安装到船上很快便能成行。”

    吴炎心里默默的盘算了一会一改他平日的嬉皮笑脸严肃地说道：“师傅弟子知道您是个做大事的人此时会问出这样的话一定是有很重要的打算。这么说吧我们现在虽然总共有一千三百多铁匠但入了铁工门的弟子包括师傅派来的孩儿兵在内仅有四百余人已经能自己掌钳的只有不到一百。光靠这些人是无论如何也无法满足师傅将来需要的。但另外招请来的铁匠弟子又不放心将他们带到小岛上做这些需要保密的事情只能让他们打制一些除了刀具外的普通铁器。所以除了要增加我们双木铁工门下的人以外弟子还没有想出什么最好办法做到师傅的要求。”

    停顿时了一下吴炎一边沉思一边说：“有一种方法弟子想了很久就是因为别人听了都摇头所以还拿不定主意。请师傅放心好了。”

    这样一路谈谈说说时间过得很快倒也把坐船的颠簸之苦忘了。天还没有全黑他们就已经回到自己的码头。

    离开泉州北上临安的时间定在十一月初八据沈念宗说那天宜出行、祭祀、动土、上梁和纳彩、娶亲兆头很好十分吉利。

    泉州知事翁甫在初六日和新到任的提举市舶使谢采伯、去年孙梦观离任走后由转运判官擢升为转运副使的陈汶等人一起坐了一回大海舶到海上转了一圈。实实在在的看到用钢弩射出的雷火箭知道这种箭矢的威力之后终于答应从甲仗库中调出五具三弓床弩给名义上属泉州乡役弓手的护卫队使用。

    陈汶和谢采伯看到如此大的一艘海舶船上又有这样犀利的兵器可以护得船货的安全再加上汀州晏梦彪的头陀军随时有往这一带攻掠的趋势。相比之下海路比陆路相对安全了一些。因此也趁此时机提出把今年本州的课交上供交由林强云由海上运送到临安并拉着翁甫要他当面下令给林强云直到翁甫答应回去后立即给付签押文书后方才放开这位知州大人。

    回到码头临下船之前翁甫还为自己给林强云多加了一项赚钱既少又出力不讨好的差遣感到抱歉很有些不好意思地苦笑着对林强云说：“贤侄休怪本官多事实则是贤侄上月回汀州去探得盐寇虚实后近日又得南剑州传报建宁、泰宁、光泽、将乐等县俱落于贼手更使贼势大张于尤溪城外杀死朝庭将军赵师槚全歼赵将军所部二千五百大军。两月前刘大人来传诏时所带史丞相的信也令本官将今年的课交并上供一起启送既是陆路走南剑州不安宁所以也只有委屈贤侄辛苦一趟了。”

    翁甫叹了口气说：“不过贤侄走时一定要先将本州守城的役丁弓手及‘雷火箭’多留下些本官自会与贤侄的商行结算所需的银钱。”

    林强云忙道：“大人不必为守城的事心烦小侄自会把五百弓手全部留下并会交给他们足够的‘雷火箭’使用相信和一千大军及晋江县的三千厢军一起守护必能保得泉州的安全。

    晏梦彪的头陀军在新泉村这里有一个驻兵寨兵寨就建于溪河的北岸。守在寨内的头陀兵看到双木护卫队过了木桥打开寨门走出三个人向林强云他们迎来。

    这三个人跑到近前林强云认得其中一个正是去年在莲城城外认识的张承祖不由得大声叫道：“张寨主近来可还康健去年在莲城堡别后你又做些什么营生了？”

    张承祖快步跑来也是笑着高声说道：“林公子好啊如今张某人已经投到晏头领旗下做了莲城以东这一路十二寨的头领。不再是占山为王、抢劫商旅百姓的土匪了。”

    张承祖一到林强云面前丈许远就张开双手想要拍林强云的双肩。但见眼前人影一闪一个只有不到四尺高、肤色黝黑的小个子站立在自己面前手中寒光闪闪的短刀指着自己的胸腹呲着牙作势欲扑。

    张承祖吃了一惊急收脚步双手乱摇对凝神戒备的山都叫道：“不要动手我对你的主人并没有丝毫恶意。”

    林强云也抢前一步拉开山都和声对他说：“好山都这人是个言而有信一喏千金的英雄好汉我和他是朋友不要这么紧张。”

    说着迎上张承祖握住他的手说：“张寨主……哦现在应该叫你张头领才是看你脸色红润衣着光鲜想必是在晏头领这儿混得相当不错。怎么样十二寨的人算是不少了能管得过来吗？你的手下没背着你做出什么对不起我们莲城乡亲梓叔的事情吧？”

    “看林公子说的”张承祖笑呵呵地反诘道：“你老弟仔这一年多来有听说过我旗石寨的人曾经做过什么坏事了吗？实话讲吧既然你名满数路的‘飞川大侠’都对别人推崇我张承祖是个言而有信一喏千金的好汉子我划得到为了些少钱财粮食为难自己的乡亲梓叔？没的让别人笑话深具道家慧根的林飞川有眼无珠不识人。闲话少说到我这里的驻兵寨子去吃碗茶消消乏。”