第五章

    沈念宗心有余悸地走到林强云身边看看坐在地上呆的林强云又看看死去的野猪和老虎不无感慨地说：“畜牲就是畜牲无论是多么凶的猛兽就连百兽之王老虎都是一样。”

    林强云待沈念宗和三儿走了把猎枪内的子弹退出放回包内无聊地四处察看了一遍。走回老虎旁边时这才想起要仔细地检查一下老虎的伤。他一时还不明白那一枪到底打在老虎的那个部位他要搞清楚这枪打出去自制子弹的钢弹头会对老虎造成怎么样的伤害。

    林强云把手中的铳递给凤儿俯身拉扯死虎的前肢将它翻成肚朝天。这才看清子弹打在老虎的肚子上位于肋骨下方的柔软部位伤口不到小指大。心想：“大约是子弹从肚子打进去穿到胸部或者是打到它的心脏也说不定呢。它的内脏被弹头打进去肯定是内部出血出得一团糟。难怪它只咬死一头野猪就没有力气报仇了。看来以前自己做出带尾翼的弹头还是很好用的虽然和普通的子弹头比长了许多。”

    凤儿把铳扛在肩上静静地看着林强云翻动虎尸。见他对着死虎看一回叉开手在虎尸上量一次再低头沉思想来他是在研究些什么。

    凤儿不敢问也不想问她对死了的老虎根本就不感兴趣。她只是觉得只要这样看着林大哥就很高兴了无论他做些什么都是理所当然的。

    林强云这时忽然童心大起叫道：“凤儿这老虎倒在地上看来也不见得如何吓人。我们将它摆成坐着的样子不知会是怎么样儿。来帮帮我。”

    凤儿一听也觉得有趣忙把铳放到地上走前来帮忙。

    林强云双手抄起虎头放到肩上奋力将死虎抱起。凤儿则在另一边抓紧老虎的背皮用力地拉。这时他们似乎听到有人声停下手来细听除了风吹枝叶的声音外却又是毫无动静。

    林强云喃喃道：“会不会是我闹耳听错了？我前的耳朵以前没有毛病的呀。不管他做我的事要紧。”随即就又全神贯注地恢复他们的工作。

    两人费了好大的劲好不容易才合力将那死虎搬弄成坐姿。然后两人又将野猪拖到死虎面前将一只虎爪搬到野猪的身上。

    林强云摆布好了退开几步仔细打量了几眼又走过去把快要僵硬的虎头用力抬起并把老虎微开的嘴巴掰开停了一会后松开手也没有变形。

    七叔公叫根宝因为他辈份最高又排行第七平时主意最多而且能打肯拼。村里的年轻人都以他为头他说的话比这些年轻人的父母更为有效。这时听了他们的争吵宽容地笑了笑说：“你们都不要争了打虎呢凭我们这些人是打不成的。别说我们只有这六七个人没有真本事的话再多十六七个人也还是不行。”

    全福问道：“七叔公那我们就这样算了不成？”

    根宝瞄了六癞子一眼大有深意地反问道：“那你说不这样算了我们又能怎么样？打虎嘛嘴上说说可以谁又有那么大的本事真敢上山去。说不定走到山上见着老虎时不但不敢去打它吓都被它吓死了。我想啊就是不被老虎吓死能够在老虎面前能逃得动的也算是有本事的人了。”

    六癞子被根宝的那一眼看得及不舒服似乎察觉了这话说的就是自己不服地说：“七叔公你也太小看人了。虽说老虎我不一定敢去打它但逃走么我是肯定能逃得走的。不信等着看好了。”

    正在这伙人七嘴八舌地争闹不休根宝的父亲黄生财带着沈念宗和三儿走了过来大声叫道：“你们别吵了那祸害我们村的老虎已经被人打死了。现在大家回家取了竹杠、绳索一起去帮忙。将打死的老虎抬到县城去为那位打虎英雄请赏。”

    根宝一听这话心道正说打虎呢这老虎就被打死了天意啊！不及多想呼地一下跳了起来脱口就问：“爹那老虎是在什么地方打死的？那一位是打虎英雄？”

    “听这位沈先生说打死老虎的人是他侄儿姓林。死老虎在西山去横坑的小道上离这里不到两里地。你们快回去把家里有力气的人都叫上除了老虎外还有两头野猪呢。”黄生财大声吩咐说。

    这伙年轻人“哄”地一声四散跑走黄生财摇摇头说：“我们村里的这些年轻人天天叫嚷着要去打老虎可没一个有那本事。”

    沈念宗笑着说：“黄老兄也不要太苛求他们了。

    他壮着胆把头探出去一看正好见到林强云扛着虎头的情景。在六癞子眼中看到的：不远处有头数百斤的大老虎眼睛瞪得大大地看往这边正把一个人咬在口中正欲将整个人吞下肚去。那人的头和大半个胸部在虎口内却是还没有死透环抱老虎的脖子双腿乱蹬极像临死前的抽搐。

    六癞子惊得魂飞天外脱口叫道：“妈”那个“呀”字还未出口他突然警觉地伸手捂住嘴硬生生地将那个“呀”字吞了回去。他自觉声音大得足以惊天动地实际上却是声如蚊蚋。

    他也不想想才听到有人语声若是老虎正在吃人哪还有人留在现场从容地说话？

    危急关头却还算好没忘了要摒住呼吸轻手轻脚地放下手中的竹杠和绳索颤抖着悄悄地连滚带爬转身就跑。

    跌跌撞撞地逃到少年人身边再也支持不住“扑通”一声扒在地上六癞子上气不接下气地叫：“快扶……扶我起来……逃命……老虎将那人连头带胸吞下去。我刚才被它看见马上要来吃我……”

    那少年原就比他更为胆小本来是无论如何也不敢和六癞子一道先来的。不过听说老虎已经被人打死后面又有十多个壮汉跟着仗着有那么多人撑腰才壮着胆跟六癞子上山其实心里害怕之极。所以一看到这堵石壁就无论如何再也不肯踏前半步。

    他远远看到六癞子连滚带爬地逃了过来心知一定是有危险再看清六癞子的脸色青中夹白满头大汗的样儿。早已心慌意乱强自镇定地摆出一副面朝山下随时准备起跑的架势。扭回头全神贯注地盯着六癞子一有不对就赶紧拔腿逃命丝毫没有感觉到这样的姿势别扭得难受。此时只听到六癞子的话中有“逃命”两个字其他说些什么也顾不得听转过头撒腿就跑。

    那六癞子本来就吓得身酥腿软挣扎着勉强逃到这儿原想多个人好壮壮胆子或者叫他扶持自己一起逃命。不料自己连话都还没有说完那小子就逃了跑得比兔子还快眨眼间就到数丈外。本来他也在后面跑的我只听到他的叫声喊得好吓人哟！他可能是被老虎追上了我没有看见也不敢回头去看到底如何不知道。”

    根宝一听觉得有点不妙对众人说：“你们在后面跟着不要走得太近看见不对劲就赶紧往回跑千万不要管我。听清楚了么？”

    根宝肩上扛的竹杠交给全福全身的肌肉紧绷快步朝山上走去。一直走到石壁下也没有现什么动静。他小心地按三儿所说的方向悄悄沿石壁根部走前行不远就看到六癞子丢在地上的竹杠和绳索。

    透过枝叶间隙看出去只见十多丈外的竹林边有头数百斤重的巨虎坐在地上一只右前爪按在一头约有百多斤重的野猪身上张开血盆大口作仰长啸状似乎因为猎获了野猪高兴得冲老天爷威呢。

    根宝倒是能沉得住气一手按住“碰碰”乱跳的胸膛另一只手小心翼翼地分开挡路的枝叶不敢出半点声音慢慢地蹲低身子朝外潜行。

    他退到石壁边上才松了口气伸出一根手指按在嘴唇上对站在三丈外畏缩不前的众人挥着手示意他们不要出声赶紧向后。

    根宝跟着这些年轻人蹑手蹑脚地走出十多丈后把手一挥小声喝道：“听着大家不要慌乱小心不要弄出太大的声音相跟着快跑！”

    众人一听根宝下令撒开脚丫子顺樵径飞奔而下。

    二三十丈外向上走着的沈念宗、三儿和黄生财等人看见这五六个年轻人惊慌失措地狂奔而至不由心中奇怪。三儿双手伸张拦住他们问道：“出了什么可怕的事让你们跑得这样上气不接下气？”

    跑在最后面的根宝分开众人走到黄生财面前说：“爹那老虎可大得紧它根本就没有被打死正在吃野猪呢。

    凤儿和林强云看三儿笑得脸红耳赤抱着肚子倒在地上打滚弄得浑身满是草屑碎泥。林强云搞不清楚是怎么回事怕三儿出事连忙走过去将三儿扶起。

    这时沈念宗也走到了看清了老虎僵硬的坐姿。实在也是忍耐不住地“哈哈”大笑起来。

    过了好一会儿沈念宗才强忍住笑意说：“难怪他们吓成那样你们把这死老虎摆成这个架式不明真相的人看到了还真会被你吓一大跳。好了三儿、凤儿和我一起去把我们请来的人带到这里。”

    林强云这才知道已经有人来过又被吓走了刚才听到的声音就是来人逃走时所出的。不禁和凤儿面面相觑相对苦笑。

    沈念宗带着一位四十多岁的人走林强云面前说道：“强云下面村子里的人听说你将老虎打死了都高兴得很。他们村里的猪、牛都被这畜牲咬死了不少。前些日子报到衙门只由知州林大人出了个告示说：‘有人能将老虎除去者除奖给二百贯的花红外还要上表朝庭请赏’呢。所以我一说起要请人来帮忙抬这打死的老虎村子里年轻力壮的都来了。这位就是下面村子的户长黄生财。黄户长这位就是我侄儿林强云打死老虎的就是他。你们多多亲近。”

    林强云抱拳说道：“黄户长你好！劳动你们来帮忙实在是太感谢了。”

    黄生财拱手还礼口中说：“林公子太客气了实在不敢当这‘感谢’二字。这畜牲祸害我们村好几个月了我们正愁没法除去它呢。这下可好了林公子将它杀了保得我们村子平安应该是我们感谢你才对。”

    黄生财忽然想起六癞子便又问道：“林公子刚才你可曾看见一个二十来岁头上长了癞痢的瘦小年轻人。他比我们先上山来但到现在还不见他的人影。”

    林强云想了想说：“人我是没有看到不过刚才我在检查这头死虎时似乎听到有动静。却只响了一下就再也没有声息可能是被老虎吓着了我们大家分头找找。却不料六癞子一只脚朝后乱踢并高声惨叫起来：“妈呀！救命啊……”声音尖锐凄厉似乎受到了极为严重的伤害令人听了浑身都暴起鸡皮疙瘩。

    根宝这下是真的生气了再次用力朝那屁股上打去喝道：“起来就你这样儿还成天叫喊着要上山打虎？”

    六癞子的惨声并没有停止只是声音渐渐地越来越小向后踢动的脚也越踢越慢。

    林强云一看这情形立时想到课本上《范进中举》这篇课文心知再不将这人弄醒势必会出大问题。连忙过去拉住根宝说道：“这位大哥让我来。”

    林强云俯身一把抓紧六癞子的后领将他提了起来对根宝喝道：“大哥扶着他。”

    旁观的众人看那六癞子筛糠似地颤抖头朝下无力地搭拉着脸色煞白隐带青气头被汗水湿透呼吸短促大张着的嘴中哈啦子成一线地向下掉双眼死死地闭着。

    根宝见六癞子这副形象也知道他有些不妙连忙抢上一把将六癞子拦腰抱着。

    林强云想起《范进中举》里的描述按课文中所讲的样子左手揪住六癞子的头把六癞子的脑袋朝上一提右手一抡左右开弓连打了他两个耳光。

    被这两耳光一打六癞子眼鼻中泪涕齐下嘴唇哆嗦着抖动了几下“哇”地一声哭了出来。脸色也由白转青再由青转红两边面颊上渐渐地浮出两个鲜红的掌印。

    林强云松了口气说：“好了魂魄归窍总算没有出什么大事。黄户长是不是先叫两个人把这位大哥抬回去休息几天就会好的。不过以后不能让他再受到惊吓了。不然他可能会变成白痴的。”

    口中说着话心里却在偷笑着想：好在自己不是杀猪的屠户手上没油这人既不是秀才也没有中过举不然倒还真有点像书本上所说的情况。

    黄生财止住乱糟糟的人们大声说：“三弟、四弟你们两个先将六癞子背回去。热闹看过了就罢赚得一日三餐有东西下肚才是要紧。

    年轻或是性喜热闹的则跟着这队人走他们眼中流露出敬佩仰慕的神情态度恭敬地围在旁边问长问短打听详情。

    再有些打听了一些需要的资料后便放开脚步往州城飞奔而去他们为了表示自己的消息灵通要抢先将这些消息在城内传播。

    抬着架子的人为了赶路虽然不能分心而无暇应答。但每个人都显得精神饱满特意放慢脚步缓缓而进口中的号子声也显得雄壮嘹亮。

    空着双手在旁边相护的人却是与有荣焉地挺胸凸肚摆出一副大英雄的骄傲模样手舞足蹈地讲着说着一个个神采飞扬。

    他们还不时维持秩序大声地喝叱挤得太近的人让他们退远些不要妨碍抬着架子行走。被喝叱之人这时的脾气也都好得出奇乖乖的听说听教地退开一些一点也没有生气怪责的意思。

    这一支小小的队伍一开始就走得并不快一是由于路径小而且不好走要有人劈开路边的灌木和杂草才能继续前进。二是很多路段是穿过水田抬着架子的人必须从水田中走就是想快也快不起来。

    等到走上了稍大些的驿道后本来是可以走快些的但经过一个小村时立时引起了轰动小村的人空巢而出一定要黄生财停下让村里的好好看看打虎英雄和被英雄打死的老虎。

    消息四面传了出去附近小村的人纷纷赶来。从小村出来以后不断有人汇入队伍中的人越来越多行进的度越来越慢。到大同村时人数已经过了五百大关。十四、五里的平坦大路他们竟然走了近二个时辰。

    好不容易渡过鄞江来到城下已经可以望见长汀城东的城墙。距城还有四五十丈时东城门中涌出一大群人。走在前面的十多个大多是身着公服的衙役差人及押司、书办等其中还有三位头戴乌纱身穿皂袍的官员。

    这群人中抢出一个衙役打扮的快步走到架子前问道：“你们那一位是主事的？快些随我前去应答知州大人前来问话()。”

    根宝这时正好被换了下来休息连忙向后面大声叫道：“爹这里有位衙门的头儿在找你。”

    黄生财一听赶紧拉了沈念宗慌忙挤了前去。他见了那衙役放开沈念宗的手抱拳赔笑道：“原来是陈都头我们正要到衙门去为打虎的英雄请赏呢。不知陈都头找我有什么事么？只要陈都头交代下来我一定照办。”

    那姓陈的只不过是府衙内一个普通差役听得黄生财口口声声地称呼他“都头”在这大庭广众之下实是大有面子。洋洋得意地说：“我倒是没有什么事不过知州大人叫你们主事的人前去答话。你快跟我走吧不要让知州大人等得太久了。”

    黄生财点头陪着笑说：“是是是我们也正要赶着去拜见知州大人呢我这就叫他们紧赶两步。”

    阿衙役道：“不是去衙门现在知州大人在城门口等着呢还不快跟我过去。”

    长汀县城是汀州的州治所在建于卧龙山阳。汀州置州的时间至今不过五百年唐开元二十四年（公元736年）设县后来升格为州。县城原位于东坊口唐大历四年（公元769年）迁至此处。

    县城目前的所在地原来叫白石村。

    此时的长汀城还是黄土夯成的城墙女墙也是泥坏所垒显得十分寒酸。

    长汀城的东门宽有丈五、六方形的城门顶上架着数十根二尺方的松木。门口六个门丁都有四、五十岁个个显得老态龙锺。

    平时显得懒洋洋无精打采的门丁这时也把标枪持在手中勉强挺直腰杆努力做出一副克尽职守的模样。