198 宽慰

    "父亲让你来宽慰我……"宁清洛的手指缓慢地抚过案几边沿，指腹擦过一小块缺口的漆面："那你可知道父亲让你宽慰我什么？"

    烛光将她的影子投在身后的屏风上。

    那影子晃动了两下，像只欲飞的蝶。

    宁赫的手原本搭在扶手处，闻言五指微微收紧，青筋在苍白的手背上蜿蜒。

    他抬眼时，眸色比窗外的夜还要沉："知道。"

    宁赫没想过要隐瞒，宁尚书跟晚娘也没想着瞒着宁清洛宁赫知道的事情。

    所以宁赫回答的毫不遮掩。

    宁清洛忽然转身，裙裾在青砖上旋出半朵花，簪头的珍珠颤巍巍地晃："是一直都知道，还是知道了没多久？"

    檐下的铁马被风吹得叮咚作响。

    宁赫望着宁清洛发间那支摇摇欲坠的珠钗，眉头几不可察地皱了一下："一直都知道。"

    "啪"的一声，宁清洛腰间的禁步撞到了茶案。

    她猛地转头看向门外。

    月光将空荡荡的走廊照得雪亮，风吹起一小节断枝，在阶前打着旋儿。

    宁清洛的笑声像是碎冰相击："原来二兄一直都知道，我不是母亲的亲生女儿，是晚娘跟父亲的孩子啊......"

    宁赫猛地站起身，桌上的茶盏被衣摆带倒，深褐色的茶水在案上漫开："其实也知道了没几年。"

    "那是几年？"宁清洛的手指掐进了掌心，却浑然不觉疼。

    远处传来更夫的梆子声，三长两短。

    宁赫的喉结滚动了一下，声音突然变得很低，像是怕惊动了什么："四年前，在我投身军营之前......"

    夜色更寂，风雪愈发紧了。

    北风卷着雪沫从窗缝钻入，在小厅里打了一个回旋，将烛火吹得摇摇欲坠。

    宁赫话未说完，廊下的灯笼突然被风吹灭，整个小厅倏地暗了下来。

    宁清洛退后半步，后背抵上了冰凉的屏风，那上面绣着的梅枝硌得她生疼。

    月光透过窗棂，在地上投下一道道纵横的影，如囚笼的栅栏。

    宁赫的声音在黑暗中显得格外清晰，他抬手拢了拢衣襟，袖口的银丝暗纹在月光下一闪："我不怕冷，方才没要太多炭火，雪夜寒凉，你......"

    话音未落，宁清洛已经快步走到门边，素手推开门，冷风顿时灌了进来，吹得她鬓边的碎发纷飞。

    "春桃，有点冷……"

    她的喊声带着几分急促，尾音在风雪中微微发颤。

    不多时，春桃抱着鎏金手炉匆匆赶来，发髻上还沾着未化的雪粒。

    "小姐……"

    宁清洛并不接那手炉，只侧身让出一条路："加些热水，再......"她顿了顿，目光扫过宁赫微微泛白的指尖："再添一盆炭火来。"

    春桃低声应下，身影很快融入了回廊的阴影里。

    寂静中只剩下炭盆里偶尔迸出的火星声响，噼啪一声，又一声。

    宁清洛站在原地没动，月光将她的轮廓镀上一层冷清的银边。

    宁赫望着她垂落在身侧的手，那双手紧紧攥着帕子，骨节都泛了青白。

    窗外飞雪渐密，梅枝不堪重负般弯折下去，抖落一地碎玉。

    更漏声遥遥传来，在这雪夜里显得格外悠长。

    春桃很快带着炭火回来，铜盆与青砖相碰，发出沉闷的声响。

    宁清洛这才松开一直攥着的手帕，帕面上赫然几道鲜明的指甲印。

    她接过春桃递来的茶盏时，指尖几不可察地颤了一下，热水溅在手背上，红了一片。

    春桃吓了一跳，慌忙放下铜盆，三步并两步地冲到宁清洛跟前，一把攥住她的手，指尖冰凉地碰触到那泛红的手背。

    “小姐……” 春桃声音发抖，急得快哭出来，睫毛在烛光下湿漉漉的，映着炭火微光的脸苍白失色：“都怪奴婢没放稳茶盏……”

    宁清洛垂眸看了眼她紧握自己的手，轻轻抽开，唇角反而浮起一丝淡淡的笑，却比屋外的积雪还冷：“是我自己不当心，不怪你。” 她拢了拢衣袖，袖口的银线暗纹在炉火下忽明忽暗：“我跟二兄还有话要说，你先下去吧。”

    春桃还想说什么，可对上宁清洛的眼神，所有的话都卡在了喉咙里。

    最终，她只能低头福了福身，临走前还忧心地回头望了一眼。

    门“吱呀”一声合上，屋内重归安静。

    宁赫静静地注视着她被烫红的手，眉头几不可察地一皱。

    他抬了抬手，似乎想要探过来，却又收回，转而覆上了自己面前的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，半晌才低声道：“小时候你怕冷，冬天总爱往炭盆边上凑，有一回还把手烫伤了……”

    宁清洛没让他说完。

    她打断他，语气轻得像雪落无声：“二兄记性真好，我倒是快忘干净了。”

    风卷着雪沫，拍打在窗棂上，发出细碎的声响。

    炉火映在她眼底，像团烧不尽的冰焰，明明灼热，却化不开半点寒意。

    她唇角微勾，手指轻轻抚过茶盏边缘，指腹下的瓷釉冰凉，却抵不过心里那阵刺骨。

    “二兄想要怎么宽慰我？” 宁清洛的声音很轻，像一根绷紧的丝线，随时会在风雪里断裂。

    宁赫沉默了片刻，指节微曲，在桌面上缓慢地叩了两下，沉闷的声响被风雪吞没。

    他抬起头，目光穿过闪烁的烛光，落在她身上：“我不知道怎么宽慰人。” 他的声音低沉，顿了顿，又道：“我只知道，晚娘确实处处为你着想，作为一个母亲，她一点问题都没有，你不应该怪她。”

    宁清洛短促地笑了一声，眼睫垂下，遮住了眼底的情绪。

    “是啊，我有什么资格怪她……”

    窗外的梅枝不堪风雪重压，“咔”的一声折断了梢头，落在地上，寂静无声。

    宁赫的手无意识地攥紧又放开，最终还是开口：“清儿你要知道，那些外室子从小都在什么环境下长大，就算是被保护的再好，在人群里也是抬不起头的，那些恶言恶语对于一个孩子是承受不住的。”

    茶盏里的水早已冷了，映着摇晃的烛影，像一块沉滞的冰。

    宁清洛的指尖轻轻划过杯沿，像是触碰某个不敢面对的记忆。

    她忽然抬起眼，直视着宁赫，烛火在她眸底跳跃，像一场不肯熄灭的火。

    “我知道。” 宁清洛顿了顿，声音轻而凉。

    “可我也知道，我的身份是偷占别人的，原本在嫡女位置上的人，不应该是我，得到嫡女优待的人，成为贵女的人，也本不应该是我……”