第177章 姜念回家

    因有一些事情要打点，比如交割查抄的财物，领取九霄环佩琴，贺赟领取三等侍卫的冠服腰牌……以至于姜念今日上午进宫面圣，直到下午才携贺赟一起，回到了神京东郊。

    下午未时，姜家新宅被温暖的冬阳镀了层金边。

    三个姜家下人在门前翘首张望，忽见路口扬起一片尘烟，顿时嚷起来：“大爷回来了！”

    内院得了信。

    元春穿着缕金百蝶穿花袄，发间的朝阳五凤挂珠钗随着她踱步的动作轻轻摇曳。薛宝钗跟在元春身后左侧，一袭杏黄绣花袄裙；景晴跟在元春身后右侧，一袭天青绣花袄裙，身后站着母亲杜氏。邢岫烟则着藕荷色棉绫袄，低头绞着帕子。

    现场还聚集着香菱、抱琴、袭人、晴雯、金钏、玉钏、莺儿、绿漪等一众丫鬟仆妇婆子。

    正乱着，忽听前院一阵喧哗。

    姜念风尘仆仆地迈进了垂花门。

    终于，离家三个多月的大爷回来了！

    “可算回来了。”

    元春忙领着众人迎上前，亲手替丈夫解下披风。那锦缎一抖，竟扬起一阵细灰。

    姜念目光在众人面上一一扫过，有些人竟哭了，他多瞧了人群中的袭人一眼，倒是没立刻对此说什么，目光最后回到元春脸上：“劳夫人久候了。”声音有点子沙哑，显是疲惫所致。

    待姜念迈进堂屋，薛宝钗亲自递上温茶。

    姜念呷了两口茶，顾不得先与众人叙话，对元春道：“我先沐浴。”

    “热水已为大爷备下了。”

    元春嫣然一笑，随即一声令下，丫鬟们立刻忙碌起来。

    香菱端着铜盆疾走，盆中热水晃出几滴，溅在她杏色裙裾上。袭人抱着熏过香的巾帕跟在后头，那帕子上绣的翠竹活灵活现。

    当香菱服侍姜念沐浴时，元春走了进来，脸上带着些许红晕，对香菱道：“我来吧。”

    香菱识趣地退下，将空间留给这对久别的夫妻。

    姜念闭目浸在木桶中，温热的水没过肩膀，元春的柔荑搭上他肩颈，力道恰到好处地揉捏起来。

    “这趟辛苦了。”元春的声音混着水汽，格外温柔，轻轻擦拭丈夫后背。

    姜念握住妻子的手：“家里可好？”

    元春轻笑，情不自禁将脸颊贴在他湿漉漉的发上：“一切皆好……”

    她突然顿住，因姜念已转过身来。

    水珠顺着他眉骨滑落，滴在她的手背。

    四目相对，无需多言。

    元春忽然红了眼眶，忙用巾帕掩饰：“水凉了，添些热的。”

    说完站起了身。

    ……

    ……

    沐浴后的姜念换了身靛青色家常棉袍，腰间系着元春新给的玉佩，发梢还带着些许湿气。

    书房内，炭盆烧得正旺，将冬季的寒意驱散。

    姜念捧着青瓷盏，白雾般的茶烟袅袅上升，模糊了他的眉眼。

    “适才见你身边有个眼生的丫鬟，是何人？”姜念忽而开口，目光透过茶烟望向坐在一旁的元春。

    元春声音轻柔：“她唤作袭人，是我从荣府要来的。”

    “袭人？”姜念一怔，眉梢一挑，茶盏在唇边停了停。这个名字他太熟悉了——贾宝玉房里的首席丫鬟，原著中“又副册”排名第二的金钗。

    他心头掠过一丝异样：命运之线在悄然交织啊！

    元春见他神色有异，忙将袭人之事道来。说到袭人如何被撵，袭人聪明能干，她喜爱袭人，她如何向荣府要来袭人，倒是故意没说她这么做是特意对张若锦施恩。

    她打量着丈夫神色。毕竟袭人是因“狐媚惑主”的罪名被逐，有点担心姜念对此介怀。

    姜念反露出浅笑：“你是家中主母，要一个丫鬟来，你做主便是。”

    说罢低头饮茶，心中暗道：“邢岫烟来了，袭人又来了，如今家里的金钗是愈发多了。照这般下去，原著里那正册、副册及又副册一共三十六位金钗，纵然不是全部，也会有大半聚集到我家来了……”

    元春见他应允，心头一块小石头落地，转而问起姜念此番下江南诸事。

    姜念搁下茶盏，细细道来。

    虽说元春昨日已听贺赟大致说过，眼下听姜念亲自说来，还是感觉像是在听传奇故事一般。听着听着，她看向姜念的目光愈发柔情如水。

    待听到姜念此番获赏两处田庄，元春不由眼睛一亮。在她看来，家里有了田庄，且多了数十口奴仆，更有了“大家”的样子，她也更是个主母了。

    姜念又说到了九霄环佩琴之事，道：“因你甚喜抚琴，我也早想送你一张很好的古琴，只是一直未寻到，这回可巧了。今日我面圣时，特恳请圣上将九霄环佩琴赐我，圣上问缘故，我也明说了因我妻子甚喜古琴，圣上允了。”

    元春听完既惊喜又感动，却故意道：“怎好为这点子事恳请圣上的。”

    姜念当即唤来香菱、抱琴，两个丫鬟，一个穿着杏色比甲，一个系着葱绿汗巾，在门槛处齐齐福身。

    “去将堂屋那琴匣取来。”姜念吩咐道，又特意添了句，“小心着些。”

    很快，香菱、抱琴抬着个琴匣进来。那匣子通体乌亮，四角包着错金云纹，正面阴刻“九霄环佩”四个篆字，笔力浑厚如龙蛇盘踞。

    元春一见，便知这琴匣也不是凡物，指尖刚触到匣盖，又缩了回来，竟有些近乡情怯的意味。

    “打开瞧瞧。”姜念轻声道。

    元春深吸一口气，掀起匣盖——但见一张古琴静卧其中，琴身通体漆黑如墨，泛出幽紫色的光泽，断纹如梅花绽雪，岳山处嵌着块温润白玉。

    她忍不住轻抚琴弦，音色苍古松透，非同凡响。

    “这果真是唐琴！”元春声音发颤。

    姜念点头：“唐代雷琴，传世千年。”

    正赏玩间，元春忽想起什么：“那邢姑娘……大爷意欲如何安置？”

    邢岫烟已向元春说过她的情况，只是没好意思说姜念要让她寄居在姜家。

    姜念将琴匣轻轻合上：“荣府大太太的为人，你比我清楚。”他目光扫了一眼元春，“邢姑娘若被她收养，怕是没好日子过的，我意欲让她寄居在咱们家。”

    元春抿了抿唇，她何尝不知邢夫人的为人？她甚至能预想到，若邢岫烟被邢夫人收养，非但要受苛待，且待邢岫烟年纪大了些，其婚姻大事或会被邢夫人用来谋利，甚至可能被那贾赦盯上……

    元春的指尖无意识地在琴匣上画着圈，看着姜念道：“既是大爷发话了，那便如此安置她。只是，此事倒是要与荣府的大太太招呼才好。”

    姜念点头：“你明日遣人去荣府，请大太太后日来咱们家中做客。”

    他可不会为了这种事主动去荣国府见贾赦、邢夫人，让邢夫人来姜家跟他谈吧！

    元春沉吟道：“若单请大太太，不请我……我母亲，似也不妥。”

    姜念微笑：“那便将二人都请来，也将老太太一并请来。说起来，老太太还从未来过咱们这里，也算你尽一尽孝心。”

    他故意加重了“咱们”二字。

    元春神色不由黯淡下来，道：“荣府近日不好……”

    姜念道：“因王家之事？”

    元春微微颔首。

    姜念道：“王家之事，我业已有所了解，你与我详细说说。”

    当即，元春将王家之事详细说了一番，包括了王夫人、王熙凤之事。

    姜念听完，心里暗道：“因我的出现，这个红楼世界的王家竟这般早就完了！连王熙凤都这般早被贾琏休了！”

    回过神来，姜念对元春道：“虽如此，咱们还是请她们来，她们若不愿来，便罢了。”

    元春点了点头，其实，她早想请贾母过来，一则怕贾母不愿来，二则怕姜念不喜。若此番贾母、王夫人都愿来，她自是欢喜。

    姜念又道：“这样罢，明日我与你一块儿去荣府，我拜见岳丈，你亲自请老太太与二位太太。”

    元春眼睛一亮：“谢大爷。”

    ……

    ……

    元春离开书房后，姜念命香菱去传唤薛宝钗。

    西厢房里，薛宝钗正对镜理妆，心中正期待着姜念的传唤。玻璃镜中的人儿穿着杏黄绣花袄裙，发间一根金簪，耳坠上还挂着珍珠。

    姜念不在家的三个多月，她几乎不精心打扮了，今日则精心打扮了一番。

    见香菱进来，薛宝钗忙从梳妆台前站起。

    “姨奶奶，大爷请你过去呢。”香菱抿嘴笑道。

    薛宝钗心里一喜，却强自镇定地“嗯”了一声。

    当即，薛宝钗携着莺儿行至正房，来到书房门口，却忽觉掌心汗湿。

    她驻足整了整衣襟，才独自迈进书房。一抬眼，便见姜念负手立在窗边，窗口斜射的阳光将他的侧脸镀了层金边，三个多月不见，他下颌的线条似愈发坚毅，他转头看向她的眼睛则似愈发深邃。

    “给大爷请安！”

    薛宝钗恭敬行了个万福礼，喉头却莫名发哽。

    她素来端庄自持，今日在众人前迎候时不曾失态，此刻与姜念独处，反倒鼻尖一酸。忙低头掩饰，一滴泪却已砸在青砖地上，溅起微尘。

    姜念先坐了下来，然后对薛宝钗微微一笑，柔声道：“坐下说话。”

    薛宝钗斜签着身子坐下，姿态既守礼又不失温婉。

    姜念率先道：“今日我回京面圣，特恳请圣上授予薛家皇商。”

    话至此戛然而止，他故意端起茶盏啜饮。

    薛宝钗眼睛一亮，绞着帕子的手指骤然收紧，见姜念故意卖关子，她强忍了一会子，终是忍不住问道：“圣上……可允了？”

    姜念放下茶盏，瓷器与木案相触，发出清脆的“咔”声，微笑道：“恭喜，你薛家重为皇商了！”

    薛宝钗不禁发怔起来。

    自从去年跟随了姜念，她便一直期待着有朝一日姜念能帮薛家恢复皇商，如今真到了这一天，她感觉像做梦一般。

    回过神后，薛宝钗倏然起身，行了个极标准的万福礼：“谢大爷成全。”再抬头时，眸中光彩流转，哪还有半点泪意？

    待她重新落座，姜念笑问：“你母亲写给你的家书，可看了？”

    薛宝钗点头。

    姜念继续笑问：“你可有什么想问的？”

    薛宝钗却没有先问薛家之事，而是岔开话头：“大爷能否与我说说你此番下江南办差之事？”

    她挺好奇的。

    姜念又将他此番下江南办差的情况，对薛宝钗大致说了一番。

    薛宝钗听得入神，不觉倾身向前，明眸发亮，心中暗赞：“大爷这样的男子，才是真爷们呢！”

    姜念又将薛家两房生意合并由薛宝钗占二成股执掌之事说了一番。

    薛宝钗心中巴不得，然还是垂眸轻语，声音比平日低了几分：“我一年轻女子，怕办不好这等大事。”

    姜念闻言轻笑，从案头取过一支未蘸墨的狼毫，在指间转了个花：“如今薛家已重获皇商之位，你又素来有经济之才，何况……”笔杆在他指尖一顿，“有我扶持你呢！由你执掌薛家生意，必能振兴薛家。”

    薛宝钗抬头，正撞进姜念含笑的眼里，那目光如春风拂柳。

    她又不禁感动了。这个时代，荣耀显达的当家爷们，让自己的妾室执掌外头这种事，可是罕见的，也足以见得姜念对她的疼爱。

    以至于，本来她还因姜念要了薛宝琴为妾而心中郁闷，这郁闷登时散了大半。

    “大爷打算何时……”薛宝钗耳根微热，“纳我妹妹过门？”

    这话问得犹豫，却到底说出了口。

    姜念把玩着手中狼毫：“待她到了及笄之年再说罢。”他意味深长地凝视着薛宝钗，“来日方长。”

    薛宝钗点了点头。

    姜念含笑道：“待她过了门，你姊妹便可一辈子相守了。”

    薛宝钗听到这话儿，一时哭笑不得。

    姜念转移了话题：“昨日谢季兴押了四箱江宁土物回来，其中一箱是你母亲给你的，另三箱是我托你母亲为我备的，本要付钱，你母亲不收。你可见到那些土物了？”

    薛宝钗嫣然一笑：“听谢季兴说了，也见到箱子了，只因大爷没回来，我不敢擅动。”

    姜念微笑：“你这便将你的一箱土物取去。另三箱，待会儿我会分派送人，送人时会提及是你母亲买的。”

    薛宝钗眼睛一亮，知道姜念是故意为她做人情。

    “大爷细心，对我也真是体贴。”

    这一刻，她又感动了……