第176章 姜念回京获赏

    十一月二十五日，下午申时。

    在姜念的安排下，贺赟领着邢岫烟、谢季兴、景晴母亲杜氏等一群人，押着几箱江宁土物，回到了神京东郊的姜家新宅。

    元春正斜倚在卧房中的曲尺罗汉床上，手中捧着本《李义山诗集》，正读到“相见时难别亦难”，忽见孟氏掀帘进来，脸上堆着笑：“奶奶，我家那口子回来了！”

    元春“啪”地合上书卷，眸中闪过喜色：“大爷可回来了？”

    孟氏忙道：“大爷还在通州潞河驿，明日面圣后才归家。”

    这是规矩，钦差回京，需得先面圣复命。

    元春闻言，眼中光彩黯了黯，却仍起身整了整缕金袄，往东耳房去。

    此时内院已热闹起来。

    贺赟引着邢岫烟、谢季兴、景晴母亲杜氏一行人，穿过垂花门。

    景晴站在东厢房窗前，忽见院中闪过个熟悉身影，她猛地一怔，随即忙提着裙子奔出门去：“妈！”

    这一声喊得凄切，惊得众人纷纷朝她望来。

    人群中，杜氏回头见是女儿，忙快步上前。

    母女俩顿时抱头痛哭，皆是泪如雨下。

    薛宝钗本在西厢房里做针黹，闻声而出。见谢季兴立在院中，她只含笑对谢季兴点了点头，目光却被邢岫烟吸引——这姑娘是谁？生得眉目如画，虽衣着简素，却素雅清丽。

    正疑惑间，贺赟已引着众人走到了东耳房。

    “给奶奶请安。”

    贺赟单膝跪地，向元春行礼，随即将姜念下江南之事大致禀明。

    元春听得频频点头，待引见邢岫烟时，她特意多看了两眼：“好个齐整孩子。”又对杜氏温言道：“你们母女团聚，是桩喜事。”

    经元春同意后，薛宝钗方将谢季兴唤入西厢房。

    谢季兴将一封薛姨妈亲笔写的书信交给了薛宝钗。

    薛宝钗接过书信，忙拆开细看。

    信中提到了姜念保薛姨妈周全并助薛家重获皇商之事。

    薛宝钗看到这里，唇角微扬。

    接着看到，在姜念的要求下，薛家两房生意合并，合并后由薛宝钗占二成股，执掌薛家生意。先是一怔，随即也惊喜，她可是个有志向的。

    然紧接着便看到薛宝琴已许为姜念妾室……

    薛宝钗不由傻眼了。

    好嘛，我家堂妹也被大爷要为妾室了！

    ……

    ……

    翌日，十一月二十六日。

    辰时。

    东郊官道上薄霜初化，姜念的仪仗自潞河驿逶迤而来。

    车轮碾过湿润的黄土，发出沉闷的声响。

    贺赟忽从道旁策马而来，在姜念车窗外低声道：“大爷，奶奶的马车在前头小路口。”

    姜念忙掀开车帘，很快便见官道旁小路口一株老树下停着辆翠盖珠缨八宝车，车帘微微掀起一角。

    “停车。”

    姜念轻喝一声，亲兵立刻勒住马缰。

    姜念下了马车，向那辆翠盖珠缨八宝车走去，靴底踏在化霜的地上，留下清晰的印痕。

    道旁枯草上的霜花被阳光映得晶莹剔透，恰似车内人儿眼中闪烁的泪光。

    元春掀着车帘一角，见丈夫愈走愈近，那身影挺拔如青松，似比之前离京时更添几分威严。她恨不得将车帘都掀开，更恨不得下车去见他，然顾忌到现场外人多，倒是不便的。

    姜念在翠盖珠缨八宝车一丈外停步，对着车帘，拱了拱手，嘴角含笑。

    晨光透过树枝，在他脸上投下斑驳的影子。

    夫妻二人隔空相望，元春眼中满是柔情，通过车帘一角望着车外一丈外的姜念，仿佛要将这段时日的思念都倾注在这一眼里，手指在帘上摩挲了一下，似要触碰那咫尺天涯的夫君。

    最终，姜念倒退三步，转身离去。

    元春望着他的背影，直到那袭侍卫官服消失在官车里，才放下车帘。

    车内幽暗中，她摸出袖中帕子，按了按眼角。那帕子上绣的并蒂莲，还是姜念离京前她亲手所刺。

    官道上又响起马蹄声与车轮声。

    元春的翠盖珠缨八宝车却迟迟未动，直到姜念的仪仗变成远处的一行黑点。

    抱琴轻声道：“奶奶，咱们回去吧。”

    元春这才如梦初醒：“回罢。”

    ……

    ……

    皇宫内廷。

    养心殿的角落里，一个新来的小太监正缩着脖子，与一个年长些的大太监咬耳朵。这小太监生得眉清目秀，一双眼睛滴溜溜转着。

    小太监道：“西暖阁里那匾是何意？”

    养心殿西暖阁前室，悬有“勤政亲贤”匾额，乃泰顺帝御笔，这勤政亲贤殿乃是泰顺帝召见大臣之处。

    “你说的是‘勤政亲贤’匾吧？”大太监道，随即在小太监的脑门上轻敲一记，“蠢材！那是圣上勤理朝政、亲近贤臣的意思。”

    小太监揉着额头，嘟囔道：“可我咋听膳房的人说，是‘勤抄家，亲酷吏'……”

    话未说完，大太监脸色骤变，一把捂住他的嘴：“作死的小猢狲！莫乱解！”

    正说着，忽觉背后一阵寒意。

    二人回头，只见泰顺帝不知何时已立在丈外，身上的皇帝常服晃得人睁不开眼。

    两个太监顿时如遭雷击，“扑通”跪倒在地，额头抵着冰冷的地面。

    “勤抄家，亲酷吏？”泰顺帝的声音比地面还冷三分。

    他因勤政劳乏，由暖阁出来散步放松，不料竟忽然听见一个小太监暗地里如此妄议他。

    小太监的身子抖如筛糠，连连叩首：“奴才该死！奴才胡吣……”

    大太监也面如土色。

    泰顺帝眯起了眼睛。他虽刻薄严酷，但也不会为了这事儿就杀了眼前的小太监，何况因姜念今日回京，他今日心情不坏。饶是如此，这种事还是要有所惩处，不然如何管教许多太监？

    当即，泰顺帝让大太监对小太监掌嘴二十，又让大太监自己掌嘴十下，并将小太监调离养心殿。

    两个太监还要捣蒜般磕头谢恩。

    恰在这时，泰顺帝忽见一心腹太监匆匆而来，报说姜念等人递牌子求见。

    泰顺帝眉宇间的阴霾顿时散去：“快宣！”

    ……

    ……

    姜念携贺赟、任辟疆、齐剑羽、戴士蛟、邹见渊，进了养心殿，由明间转入西暖阁的勤政亲贤殿。殿内南为窗，北设宝座，因泰顺帝常在此殿召见大臣，为保密起见，南窗外抱厦设有木围墙。

    姜念领着众人行了大礼，随即便将此番查禁罗教事细细奏来，说着呈上账册案卷。

    泰顺帝仔细翻阅账册案卷，看了足足两刻钟，方点头道：“你此行依然不负朕望。”

    姜念偷眼望去，见泰顺帝嘴角微扬，笑意让冷峻的面容柔和了几分。

    接下来便是封赏了。

    封赏伊始，泰顺帝先点了任辟疆的名。这魁梧汉子出列跪倒，听得“记功一次”的恩旨，额头重重磕在金砖上，“咚”的一声闷响。

    泰顺帝对齐剑羽道：“你此番扬州之行未能捉拿那罗教的沈传魁，虽则那沈家在扬州势大，情势复杂，然此番朕不能为你记功，但也不记过。”

    齐剑羽也跪谢，心中没有不服，不记过不惩处就挺好了。

    泰顺帝随即晋封戴士蛟为二等侍卫。

    戴士蛟谢恩，起身时瞥了眼齐剑羽，二人目光一触即分。多年同僚，今日竟差了两级。若此番齐剑羽也记功，他也可晋封二等侍卫的，可惜了。

    泰顺帝又为邹见渊记功一次，下回再立功，可升迁二等侍卫。

    然后是贺赟。泰顺帝凝视这个旧部，忽然轻笑：“贺赟由五品龙禁尉转三等侍卫，免当值。”

    短短一句话，让贺赟浑身一震。他伏地谢恩时，袖中的拳头攥得死紧。

    龙禁尉只是虚衔，他这个为泰顺帝效劳多年的旧属，终于在今日，当上了实授的五品三等侍卫！

    贺赟既成为实授的三等侍卫，自然不能再做姜念的管家了。

    泰顺帝却特意让贺赟免当值，其实是让贺赟继续跟随姜念，纵然不做管家，也能为姜念效劳。

    泰顺帝让贺赟、任辟疆、齐剑羽、戴士蛟、邹见渊都退下，却留着姜念。

    众人退下后，西暖阁勤政亲贤殿内一时静极。

    泰顺帝指尖轻叩案几，那“笃笃”声在殿内回响。

    姜念垂手而立。

    “你要何赏赐？”泰顺帝突然开口，声音里带着几分玩味。

    姜念抬眼，正对上泰顺帝探究的眼神，果断拱手道：“此番臣离京前，圣上已破格擢升臣为二等侍卫，而臣年方十六，实不宜再晋官爵。至于财货，前番赖家所抄已蒙厚赐，自也不该再赏了。”

    这番奏对，他事先已想好了。

    泰顺帝闻言微微颔首，他是故意在试探姜念，而姜念的回答让他满意。

    泰顺帝道：“朕若什么都不赏，倒也说不过去，毕竟你此番立功不小。说罢，你意欲要何赏赐？”

    姜念似在沉思，实则早打好腹稿。他故意等了一会子，才略显踌躇道：“臣……斗胆请授薛家皇商。”

    话音未落，泰顺帝眼中精光一闪，身子前倾：“哦？去岁那薛家勾结王子腾欺你，朕才罢了他的皇商，今日你何以反倒请朕授薛家皇商？”

    姜念适时地低下头：“盖因薛家之女已是臣之妾室，臣……喜爱此女。”

    他是故意这般奏对！

    他知道，自己已是显得锋芒毕露，或会招泰顺帝及某些人的忌讳。这种情况下，他故意展现出在女人这块的缺陷，并非坏事。

    果然，泰顺帝听到这话儿，心内没有不喜，反而笑了一声，道：“好！朕允了！”

    姜念又道：“臣还有个请求。”

    话音甫落，勤政亲贤殿内又霎时静了下来。

    呵，还得寸进尺了呢！

    泰顺帝眯起了眼睛，目光如刀锋般锐利，不过迅速恢复了平静：“哦？你还有何请求？”

    姜念从容跪奏：“臣在苏州查抄城守营游击石骁家时，得见一张九霄环佩琴……”说着将那张九霄环佩琴之事细细道来，然后道：“臣恳请圣上将这张古琴赐予臣。”

    泰顺帝听到这个请求，心内也没有不满，反而感到赞赏。

    姜念此番下江南，身边可是有泰顺帝安排的密探监视。

    泰顺帝因此知道，尽管姜念此番查抄财物价值逾三百万两，然姜念还是一如既往并未贪墨肥几。

    眼下姜念连一张琴都当面找他这个皇帝要，间接证明了姜念确实不贪，否则，这么一张琴，姜念很容易就得手了。

    泰顺帝的手指无意识地在案上轻叩，问道：“你要这古琴作甚？”

    姜念抬头奏道：“臣喜抚琴，且臣妻甚喜抚琴。”

    好嘛，又是为了女人！

    泰顺帝嘴角微扬。适才姜念请他授予薛家皇商，为的是妾室，此时姜念找他索琴，又为的是妻子。

    “朕这个民间皇子，天纵奇材，实心任事，情场上倒是个痴情种子！”

    思及此，泰顺帝轻轻点头，轻声道：“此事也允了！”

    姜念叩首谢恩，他心知肚明，泰顺帝此刻多半在暗笑他儿女情长。而这，正是他要的效果！

    “你还有何求？”泰顺帝盯着姜念，语气已带几分调侃。

    姜念肃然道：“圣恩浩荡，臣岂敢再有所求。”

    却听泰顺帝话锋一转，忽然问到：“朕听闻，你此番在江宁，向唐吉纳买来了景家数十口人？”

    姜念听到这话，没有诧异，他早知道，身边必有泰顺帝的密探。

    殿内角落的鎏金熏炉吐着龙涎香，青烟袅袅中，姜念面色不改：“臣确以市价加二成，自唐大人处购得景家仆役。”他目光坦然，“一来，臣家中人丁少，且连一亩地都无，臣寻思着，人口多了，可靠着田庄生息。二则，原苏州知府景昀端之女已是臣之妾室，那景家数十口人之中便有其母，臣……意欲叫她母女团聚。且臣听她说过，景家治家严谨，下人规矩好。”

    尽管泰顺帝对姜念的这番回答也有所推测，此刻听姜念说得这般直白，心中不禁好笑。好嘛，说来说去，还是与女人有关！

    泰顺帝却道：“你说你连一亩地都无，朕便再赏你两处田庄！”

    姜念忙又叩首谢恩。

    退出暖阁时，姜念在门槛处顿了顿，眼中浮现一丝玩味。他知道，今日这番“儿女情长”的表演，已然奏效。

    其实也称不上表演，他似乎就是这般“儿女情长”！