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第848章    罗耀国的阳谋,让我们来一场海军军备竞赛吧!

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    当英国人终于“赶快推进”了新型万吨快速铁甲舰的设计招标工作时,时间已经到了1870年的夏.

    庐山石门涧。

    山涧奔涌,水声轰鸣。罗耀国正站在一座刚刚修好的石砌水坝旁,望着眼前这座刚刚竣工的“超级水电站”。它的功率大的惊人,能够提供高达200千瓦的澎湃电力——也就是一小时200度,一天如果工作24个小时就是4800度.

    而它的意义还远远超其功率——它是全世界第一座采用交流输电的水电站。一座电站,就能为整个庐山镇供电。

    “王爷,请拉闸。”站在一旁的张之洞恭敬地指着一根铜制拉杆。

    张之洞“张南皮”的探花没了,不过他却考上太平大学堂三期的灵能系,毕业后还“保了研”,跟着法拉第一起搞研究,如今已是太平大学堂的灵能系教授了。

    庐山石门涧水电站就是他和法国专家齐纳布·格拉姆还有罗耀国一起领衔研发的!

    罗耀国点点头,伸手握住闸门把手,缓缓向下拉动。伴随着机械齿轮的咔哒声,远处的输电线路发出一阵轻微的嗡鸣。一秒钟后,一盏悬挂在木杆上的“竹丝电灯”骤然亮起,昏黄的灯光在暮色中显得格外温暖。

    “成功了!”齐纳布·格拉姆——这位来自法国的红色专家忍不住用法语欢呼起来。

    张之洞快步走到测量仪表前,仔细检查各项参数:“电压稳定在220伏特,完全符合设计要求!”

    罗耀国看着那盏在暮色中顽强发光的电灯,心中暗想:“幸好我高中的物理还能混个及格,那些基础的电学知识居然也没忘干净,这回终于派上了大用场。只可惜再往深了研究,我可就帮不上忙了.”

    他转头对张之洞和格拉姆说道:“200千瓦只是开始,接下来要研发更大的机组,建造更多的水电站。同时.”他顿了顿,目光变得异常凝重,“蒸汽轮机发电机组的研发必须加快,这不仅是发电的关键,更是未来船用蒸汽轮机的基础!”

    格拉姆立即回应拍着胸脯道:“王爷放心,我们已经在测试新的涡轮叶片设计。采用镍钢合金制造的叶片能够承受更高的温度和压力,效率比传统蒸汽机高出三成。”

    他掏出一本厚厚的笔记本,上面密密麻麻记录着各种实验数据:“只要经费充足,我们就能多开几个实验组,从各个方向一起努力试错,明年,最晚后年,我们就能制造出第一台实验性的蒸汽轮机。”

    科研这事儿,除了少数天才灵光一动就突破了,大部分情况下就是堆资源试错.如果大方向能找对,试错的成本就会大幅度下降。

    因为许多错误的大方向就能直接掐了,不必再往里面砸银子了。

    而如今罗耀国挑起的这场和英国人的军备竞赛,其实也涉及到“大方向”的问题只有找准了方向,才能牵着竞争对手的鼻子走!

    想到这里,罗耀国得意地笑了笑,随后在众人的簇拥下,登上了返回庐山镇的马车。

    夕阳西沉,庐山镇已亮起点点灯火——是用电力点亮的竹丝电灯泡发出的光芒。

    这座太平天国的夏都坐落在庐山半山腰,既有飞檐翘角的中式园林,也有红砖尖顶的西式小楼,错落有致地散布在山林之间。

    罗耀国的“总理府”是一座占地极广的中式园林,亭台楼阁掩映在苍松翠柏之中。他刚踏入府门,秘书程岭南便快步迎上,递上一份简报:“王爷,这是下午收到的急报。”

    罗耀国接过,翻开第一页,目光一扫,嘴角便扬起一抹冷笑:“英国海军部正式启动10000吨级高速铁甲舰设计招标,要求该型铁甲舰拥有20节以上的最大航速。”

    “哈哈哈哈哈!”罗耀国突然放声大笑,笑声在庭院中回荡。

    玛利亚和苏三娘闻声而来,见他笑得畅快,不由好奇。

    “王爷为何发笑?”苏三娘笑问。

    罗耀国扬了扬手中的简报:“英国人终于要和咱们比赛造铁甲舰了.这些英国佬办事儿可真磨蹭啊,我还以为他们不跟了呢!”

    玛利亚蹙眉:“可咱们的造船、钢铁、蒸汽机都不如人家,比赛造船……能赢?”

    罗耀国指了指自己,眼中闪烁着自信的光芒:“太平天国有我!我知道该造什么样的船,什么样的船能让英国人辛辛苦苦建造的一大堆铁甲舰——在一夜之间落伍!”

    两个女人对视一眼,半信半疑。

    罗耀国笑道:“去年海试的‘飞鱼’号,不就让英国人的80多条铁甲舰都落伍了?”

    玛利亚和苏三娘皆是一惊:“80多条……都落伍了?”

    罗耀国点头:“没错,都落伍了!英国人根本不知道未来的战列舰应该长什么样,该走哪条技术路线。”他顿了顿,眼中闪过一丝锋芒,“但我都知道!”

    英国伦敦,白厅街,海军部会议室。

    刚刚上台的自由党党魁格莱斯顿坐在长桌尽头,笑意盈盈。在他对面,海军造舰总监爱德华.詹姆斯.里德正愁眉苦脸地汇报:

    “首相阁下,建造万吨级快速铁甲舰的难度极高!要让一万吨的战舰达到20节以上航速,至少需要1.5万匹马力的动力系统——这意味着三台5000匹马力的三胀式蒸汽机,外加十几台锅炉!”

    “哦,这很难吗?”格莱斯顿眉头微微一皱——这个快速铁甲舰的大项目是那个提桶跑路的保守党内阁留给他的,他本来还挺乐意接手的,大项目啊!英镑大大的有!保守党居然没在下台前把项目发包出去,真是太保守了!可现在看起来这项目好像有点不对啊!

    爱德华.詹姆斯.里德这个造船专家还在那里倒苦水:“这么大的动力舱,不仅昂贵,还会占用宝贵的吨位,我们不得不削减装甲和火力……可这样一来,我们的铁甲舰又有可能打不过拥有厚甲巨炮的敌人!!”

    格莱斯顿皱眉:“可我们为什么要造这种又贵又不能打的船?”

    第一海务大臣悉尼·达尔林普尔-海沉声道:“因为太平天国去年海试了一艘航速超过20节,排水量估计超过6000吨的铁甲舰!如果我们不建造同样航速的战舰,未来将没有一艘皇家海军的战舰能追上他们!”

    “追不上又会怎么样?”刚刚上台的格莱斯顿还不明白这事儿的严重性——大英帝国的80多条铁甲舰,现在全都落伍啦!

    “追不上那就打不着!”第一海务大臣那可是专业人士,海军上将啊!他知道追不上=打不着的道理!

    “打不着又能怎么样?”格莱斯顿又问。

    “太平天国就能破坏我们的海外贸易!”第一海务大臣加重了语气,“我们的铁甲舰最快只有14节,比这条太平天国的快速铁甲舰慢了6节。而我们最快的商船只能跑17节,比它慢3节。这意味着它能在西太平洋和印度洋上随意打击我们的商船,而我们拿它一点办法都没有!”

    “啊”格莱斯顿都惊呆了,皇家海军不是有80多条铁甲舰吗?怎么人家一条船你们就没招了?

    “这还不是最糟糕的.”爱德华.詹姆斯.里德苦着脸道,“经过我们的研究,我们觉得这个船跑得快,多半是因为它的动力强大!”

    专家就是专家!

    马力大=跑得快!

    没毛病。

    格莱斯顿点了点头:“那又怎么样?”

    爱德华.詹姆斯.里德道:“我们估算过了,6000吨的船要跑20节,至少需要12000匹马力的机组!如果这12000匹马力的机组是双胀式发动机,那又太大,6000吨的船都很难装下。所以我们估计.太平天国肯定已经突破了三胀式蒸汽机,说不定已经造出能够实用的蒸汽轮机了!”

    双胀?三胀?蒸汽.轮机?这都是什么?格莱斯顿首相虽然是伊顿公学——牛津大学基督堂学院毕业的高材生,但他完全不明白眼前这个造船专家在说什么?

    第一海务大臣则解释道:“如果太平天国拥有了可实用的蒸汽轮机,那么我们必须奋起直追,否则就将在几年内失去海上霸权!”

    几年内?那么可怕?

    格莱斯顿瞪着眼珠子,好久都说不出话,最终叹了口气:“那就……赶紧奋起直追吧!大英帝国可不能失去海权啊!”

    庐山总理府会议室。

    罗耀国坐在主位,目光扫过国防委员会的众人:“‘飞鱼’号的改进方案做好了吗?”

    王琰立刻摊开一张图纸:“王爷,请看——‘飞鹰’号,10000吨级快速装甲舰验证方案!”

    徐寿补充道:“这次我们将采用3台4000匹马力的卧式三胀蒸汽机,外加12台燃煤锅炉,预计航速可达21节!”

    罗耀国盯着图纸,缓缓点头:“很好。接下去马上开始1万匹马力的三胀蒸汽动力机组的研发和1.5万匹马力的三胀蒸汽动力机组的预研.”

    他抬起头,目光如炬:“如果我们的蒸汽轮机研发遇到了暂时无法克服的瓶颈,那就用1.5万匹马力的三胀蒸汽动力机组去战胜英国人!”
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