第847章 20节？怎么可能！难道太平天国要打破交战？

    上海，1869年深秋。

    黄浦江上弥漫着灰白色的晨雾，一条标准排水量足有6500吨的钢铁巨兽，正静静地停泊在江南造船厂浦东分部的3号舾装码头旁。

    罗耀国站在舾装码头上，双手背在身后，目光灼灼地注视着眼前这艘即将海试的钢铁巨兽。他身后站着太平天国国防工业委员会的核心人物——头发花白的徐寿紧皱着眉头，手里捧着一本厚厚的笔记本；年过四十的王琰不时推着鼻梁上的眼镜，眼中闪烁着兴奋的光芒；身材瘦削的马宝才则眯着眼睛一遍又一遍从优美修长的金属舰体上扫过；而海军参谋长张宝则始终保持着军人特有的挺拔姿态，但微微颤抖的手指暴露了他内心的激动。

    这可是一条具有划时代甚至是超越时代意义的试验舰！海军的“1号工程”（万吨铁甲舰）和“2号工程”（1.5万吨铁甲舰）能不能成功，关键就看这条名为“飞鱼”号的试验舰上所采用的几个关键性技术能否得到验证。

    “总理先生，您看这舰艏的弧度.”

    在“飞鱼”号的会议室内，江南造船厂的总工兼上海船政大学的教授，法国工程师日意格操着浓重的法国腔说着汉语，右手则指着一只放在会议桌的舰船模型。他的两名中国学生严复和陈季同立即上前替这位被拿破仑三世派到中国工作的造船专家介绍“飞鱼”号的几个重要突破点。

    严复清了清嗓子，指向那造型独特的舰艏：“王爷请看，这是日意格先生根据您的建议设计的飞剪式舰艏，再加上这个球鼻艏结构，完全取消了传统的撞角。”他顿了顿，看了眼笔记本上的数据，“根据我们在水池中使用船模进行的试验，这种设计能减少10%-20%的兴波阻力。”

    罗耀国微微颔首，缓步上前，伸手抚过那冰冷的钢铁模型。铆钉的触感让他想起二十多年前在21世纪的《舰船知识》上看到的那些舰船。他当年可是啃过《英国皇家海军舰船设计发展史》、《图解舰船历史大百科》这些大部头书籍的，要不然怎么可能把“天上的设计”用到这条“飞鱼”号上？

    “王爷，您看这里。”陈季同指着模型的舰艉，“这里根据您的指示，采用了U型收缩设计，配合这个特殊角度的桨后舵布局。”这位年轻工程师也是一脸难以抑制的兴奋，“另外，日意格先生重新计算了螺旋桨叶片的弧度，根据船模试验，理论上能提升15%以上的推进效率。”

    严复又补充道：“这条‘飞鱼’号还加大了长宽比达到了6.8，可显著降低摩擦阻力，经过试验，约比宽体船低25%。另外，‘飞鱼’号还采用了全钢舰体，并且对船壳表面进行了光滑化处理，对水线及以下的铆钉进行了打磨，从而进一步降低阻力。”

    减阻10%——20%，推进效率提升15%，摩擦阻力再降低25%

    船坞内突然安静下来，所有人都屏住呼吸，等待着最关键的问题答案。罗耀国转过身：“航速能到多少？”

    日意格突然激动地手舞足蹈，用法语快速说着什么。严复的翻译声都在微微发颤：“理、理论计算.最大航速可能突破20节！”

    “20节？！”王琰手中的茶杯“啪”地掉在地上，碎瓷片四溅。他一把抓住身旁张宝的手臂，声音都变了调：“英国人的蹂躏号才14节！这、这怎么可能”

    船舱内瞬间鸦雀无声，罗耀国眯起眼睛，目光已经转向了军官室内挂着的世界地图上的印度洋——20节的快速巡洋舰如果进入印度洋，可有的英国皇家海军忙活了。

    “尽快安排试航！”罗耀国嘴角露出了得意的笑容，“在上海——香港的航线上跑个来回，也让这条航线上的英国水手们开开眼！”

    三周后的东海海面，蔚蓝的海水在秋日阳光下泛着粼粼波光。英国飞剪船“卡蒂萨克号”正以16节的高速划破海面，洁白的帆布在西北风中鼓胀如满月。这艘1868年刚下水的传奇帆船，不久前刚创下上海至伦敦63天的惊人纪录。

    船长约翰逊叼着樱桃木烟斗，惬意地站在艉楼甲板上。他望着舷侧翻涌的白色浪花，对身旁的大副笑道：“看看这速度，汤姆！我敢打赌，整个太平洋上没有任何蒸汽船能追上我们。”

    “那是自然，船长。”大副汤姆·威尔逊笑着回应，“就连皇家海军最快的蒸汽舰，其中最高航速也不过14节。而咱们的‘卡蒂萨克’可是能跑到17节的！”

    就在这时，瞭望台上突然传来水手撕心裂肺的喊声：“船长！后方有蒸汽船逼近！速度极快！”

    约翰逊嗤笑着转过身，慢条斯理地从马甲口袋里掏出单筒望远镜。但当他把眼睛凑近镜片时，整个人瞬间僵住了——一艘灰色的钢铁战舰正以骇人的速度从后方逼近，舰艏激起的浪墙足有几米高，两根烟囱喷出的煤烟被拉成两道笔直的黑线，在蔚蓝的天空中格外扎眼。

    “上帝啊”望远镜从他指间滑落。那艘船没有一根风帆，全钢结构的舰体在阳光下泛着鲨鱼般的灰光，侧舷的太平天国红旗在海风中猎猎作响。

    大副威尔逊捡起望远镜，只看了一眼就倒吸一口凉气：“这、这是什么怪物？它怎么可能跑得那么快.”

    “全速！全帆！”约翰逊突然大吼，“把所有的帆都升起来！”水手们手忙脚乱地调整着帆索，但所有人都知道他们的船长想和那条太平天国的蒸汽船比一下极速——这是非常有意义的！

    如果那条太平天国的蒸汽船可以轻松追上“卡蒂萨克号”，那么世界上没有任何一条军舰能追上它，也没有任何一条商船能逃脱它的追捕

    可是那艘钢铁怪物正在以肉眼可见的速度逼近。

    与此同时，“飞鱼”号的轮机舱内，二十名司炉正赤膊上阵，汗水在他们古铜色的脊背上闪闪发光。300℃的锅炉前，温度高得能烤熟鸡蛋，但没有人抱怨一句。

    “压力表到顶了！”轮机长李铁柱的吼声几乎淹没在蒸汽阀的尖啸中。他抹了把脸上的煤灰，对着传声筒大喊：“舰桥！这里是轮机舱！我们已经把锅炉烧到极限了！”

    舰桥上，张宝死死盯着剧烈颤抖的航速表指针——20.3节！这个数字让所有在场的军官都屏住了呼吸。年轻的通讯官突然惊呼：“参谋长！我们正在超越一艘英国飞剪船！”

    张宝快步走到舷窗前，举起望远镜。镜头里，“卡蒂萨克号”的船员们正惊慌失措地在甲板上跑来跑去，有人甚至爬上了桅杆，似乎想要看得更清楚些。

    “保持航向。”张宝的嘴角浮现出一丝冷笑，“让这些英国人好好看看，什么才是真正的破交舰！”

    白厅街海军部大楼，青铜座钟的指针刚刚划过下午三点。海军大臣乔治.沃德.亨特正一边喝着下午茶，一正在审阅“蹂躏”级的二号舰“雷霆”号建造预算报告。这份厚厚的文件显示，这艘预计1873年才能完工的铁甲舰，设计航速高达14.5节.现在还是“高达”，再过一会儿就“不高”了！

    就在这时，办公室的橡木门被“砰“地一声撞开。第一海务大臣西德尼.达西.德雷克上将攥着一份电报冲了进来：“大臣阁下！香港发来的急电！太平天国有了一条快速铁甲舰”

    “快速？比蹂躏号还快？”亨特不耐烦地接过电报，但当他的目光扫过那些黑色铅字时，脸色瞬间变得煞白，他猛地站起身，声音都有点颤抖：“20节？！那群黄皮猴子难道偷了上帝的设计图吗？！”

    德雷克上将沉重地点点头：“一定是罗耀国亲自去偷的卡蒂萨克号的约翰逊船长亲眼所见。那艘船不仅速度快得离谱，而且采用了前所未见的设计——船体很长，没有船帆，还用了飞剪型船艏.“

    “立刻召集海军委员会！”海军大臣起桌上的铃铛疯狂摇动，“所有人！马上！”

    马上的意思是第二天上午，海军委员会会议厅。十二名皇家海军最高级别的将领围坐在巨大的橡木长桌旁，墙上的纳尔逊画像仿佛正用独眼俯视着这些后继者。会议厅内烟雾缭绕，雪茄和烟斗的焦油味混合着高级香水的味道，形成一种优雅到窒息的氛围。

    “先生们，”海军大臣用手杖敲了敲桌面上摊开的《泰晤士报》，头版赫然印着太平天国的”神秘铁甲舰”的想象图，“如果太平军将这种船部署在爪哇.”他抓起红铅笔，在墙上的巨幅世界地图上划出一道刺目的红线，“我们的印度航线就像裸体的维纳斯一样毫无防备！”

    海军造舰总监帕克爵士突然站起：“大臣阁下，我们可以马上开始新型高速战舰的设计和制造.采用最新最大的三胀式蒸汽机，削减装甲和火力，拉长舰体，采用飞剪式船艏.相信我们也可以建造出20节的快速铁甲舰。”

    “那就赶快推进！”海军大臣乔治.沃德.亨特吼道，“预算的事情我去解决，设计招标马上开始.大英帝国需要尽快得到快速铁甲舰！”