第235章 拯溺救焚，借物喻人

    万历皇帝朱翊钧，盘踞御座八年之久，在士林坊间是个什么形象？

    有人说，天下兵马大元帅威柄在御，形容若神。

    有人说，朱翊钧极憎爱之私，立摧辱之威。

    有人说，长惟居士慨然有圣人之宏伟，综罗百代，规摹万世，诚有非前代帝王所能及者。

    有人说，皇帝凛凛于秋肃之威，眷眷于春温之泽，天心不测，为权术之大君。

    盲人摸象往往都是片面的，从不同渠道得来的信息，抑或者不同的立场，得出的结论自然截然不同。

    但与此同时，在这片面之中，又总会有某些不约而同的共识。

    就像大象的体温、肤质。

    就像皇帝的“威”。

    无论褒贬，从来不会有人否认万历皇帝的渊岳之威。

    隆庆六年六月至万历八年六月，八年时间不长不短。

    司礼监大太监冯保卒亡于大内，阴谋诡谲；

    科道贾待问、胡涍以谶纬赴召玉楼，累及三族；

    怀宁候孙世宗因病暴死，褫爵移嫡；

    东安、武冈堂堂王爵，惨遭诛戮；

    五军都督府刘世延遭一剑枭首、兵部侍郎罗凤翔庾死狱中、怀柔伯施光祖杖杀于县衙、南京刑部尚书翁大立小小舛误，死生难测。

    太监、勋贵、科道、堂官、宗室……

    皇帝登极以来，一扫穆宗六年的平和，可谓草薙禽狝，杀人如麻，直追世宗皇帝。

    此时此刻，刚刚考上庶吉士，前途一片光明的张辅之，被这样一位皇帝，当面问了一句，要造反么？

    那轻飘飘的声音，仿佛自天穹垂落，一经落入耳中，便要令人魂飞魄散。

    造反？

    是说谁？

    张辅之下意识抬起头，迎上皇帝的目光。

    恍惚中，只见皇帝的双眸之内，倒映出一片森罗地狱。

    尸山血海铺陈帝路，累累白骨铸造龙椅，太仓张家的冤魂正在皇帝的冕服中凄厉哀嚎，不得挣脱。

    杀意！毫不掩饰的杀意！

    张辅之被呼啸的杀意刺激得陡然之间清醒了过来。

    说的是自己！

    会死！

    答错自己一定会死！

    怎么回话！如何反应！快想！快想！

    颤抖，张辅之浑身都在颤抖，该懵然喊冤？还是矢口否认？或者跪地求饶？

    皇帝怎么知道远在浙江的事？为什么是浙江而不是山东、南直隶？是确认还是试探？

    快想！快想！

    脑中千回百转，现实中几乎电光火石。

    终于，张辅之猛然吸了一口气，颤抖得越发剧烈，剧烈到白沫从口中渗出。

    皇帝冷冷的注视转为惊讶。

    张辅之身子陡然一滞，竟直接双眼翻白，跌倒在地。

    赫然是晕了过去！

    ……

    万岁山上静谧凉爽，景色宜人，阵风袭来之时，伴随淡淡花香。

    风光和煦，一时无声。

    朱翊钧看着张辅之一系列行云流水的动作，目瞪口呆。

    他旋即失笑，朝不远处招手，示意随行太监过来处置。

    随行的太监们连忙上前。

    无奈好一顿手忙脚乱的拍额头、掐人中，也不见当事人醒转。

    魏朝迟疑片刻：“陛下，要不要请太医。”

    朱翊钧摇了摇头。

    “无妨，张卿慢慢想，想好了再醒。”

    扔下一句没头没脑的话后，朱翊钧负着双手，缓步走到凉亭之内。

    凉亭中的徐阶见皇帝走来，几乎跳起来给皇帝让座：“陛下，此事跟臣绝无任何瓜葛！”

    天见可怜，这些年他比在世宗御前还要战战兢兢！

    什么湖州府民乱，跟他半个子的关系都没有！

    出门前果然算准了，清晨被请来爬山这等事，必然是不祥之兆。

    朱翊钧闻言，瞥了徐阶一眼。

    许是登山太过疲累的缘故，徐阁老的脸色，如同走马灯映照一般，阴晴不定。

    朱翊钧心中好笑，面上还是温和不减：“徐少师免急，朕只是让徐卿来旁观，为朕参谋参谋。”

    他摆了摆手，示意老徐头落座。

    徐阶闻言，仍旧将信将疑，着实不懂这等事有什么好参谋的，都组织民乱了，不砍了作甚？

    他可没见狗皇帝什么时候手软过。

    朱翊钧呵呵一笑，在石凳上坐了下来：“湖州民乱徐少师了解几分？”

    话音刚落，凉亭外的张辅之耳朵就微不可察地动了动。

    徐阶小心翼翼跟着皇帝落座，思索片刻后，才谨慎答道：“陛下，老臣居家养老，两耳不闻窗外事，湖州民乱远在千里之外，所知不过皮毛。”

    “听闻，去年清丈伊始，湖州府便接到了董范两家许多侵占田亩、隐匿丁口的案子。”

    “衙门虽然处置了几件是非分明的案子，但积压的案情仍旧越来越多，可谓争先投牒，填塞途巷。”

    “董范两家见此情形，又深明朝廷清丈决心，不敢忤逆，便以‘冯谖烧券’故智，挨个找到家中田契的原卖家，允许卖家用当年售价一半的价格赎回田地。”

    “退田本是好事，然而此举非但没有平息民愤，反倒将原本观望的百姓卷了进来。”

    “据说，彼时谣言四起，只要登门去闹，便能拿上一笔‘息事宁人’的钱财，一时蜂拥而至，集者数千，叫门喝骂。”

    “随后便越闹越大，事情便失了控。”

    “这些都是臣自坊间道听途说的，未必做得准。”

    徐阶娓娓道来的模样，显然不像两耳不闻窗外事。

    尤其只转述些许坊间传闻，尺度拿捏着实到位。

    朱翊钧笑了笑，反问道：“那徐少师彼时乍听此事，以为是意外，还是有人算计？”

    徐阶闻言，不由得看了一眼还在凉亭外不省人事的张辅之。

    公布完答案再来考校？

    徐阶摸不准皇帝路数，只得模棱两可道：“董家占地两万亩，典当行一百六十处，奴仆千人，大船三百艘，范家虽比上不足，亦不远矣。”

    “如此资财，必然少不了欺行霸市之举，百姓争相诉案，实在情理之中。”

    “不过，此后的谣言来得未免过于奇怪，冯谖烧券向来都是收买民心的好手段，着实不该愈演愈烈才对。”

    “臣彼时听闻此事，也一时分不清楚。”

    “不曾想，竟真有人在背后煽风点火！”

    徐阶抬起手，颤颤巍巍指向张辅之，一个劲摇头晃脑：“幸有陛下明察秋毫，洞若观火，否则，若是让此贼入了中枢，说不得便是严嵩、秦桧再世！”

    明察秋毫，洞若观火，不是马屁，是徐阶由衷的赞叹。

    浙江远在千里之外，别说有什么阴谋诡计了，就算是有人举兵造反，朝廷都得等奏疏往来好几次，才能知道举的是谁旗帜。

    在浙江巡抚汪道昆不作为的情况下，皇帝能直接喊出太仓张氏的名字，谁听了能不悚然？

    朱翊钧当然知道徐阶在想什么，他一副尽在掌握的表情，从容解释道：“不是朕洞若观火，是北镇抚司忠心任事。”

    话音刚落，不止徐阶露出错愕的神情，连凉亭外的张辅之，都忍不住轻轻呻吟了一声。

    北镇抚司？皇帝派锦衣卫去了浙江？

    算上来回的时间，皇帝究竟提前多久就窥见局势走向！？

    朱翊钧见徐阶一副高山仰止的模样，脸上的笑容越发神秘。

    实际上，这次还真就是机缘巧合。

    早在提拔范应期总督仓场的时候，朱翊钧就因为范家家风问题犹豫过（186章）。

    因此，为了避免“家族搞兼并，不慎闹出群体性事件，最后父子齐齐被逼自杀”的惨事，朱翊钧早早就命锦衣卫带着范应期的家书，赶赴湖州，盯着范家人还田，整顿家风。

    还田不是一时半会的事情，是故，此次民乱，正正好好便撞上在湖州公干的北镇抚司！

    若非如此，朱翊钧又不是神仙，哪能直接找到太仓张家的头上。

    “照北镇抚司传回的密奏所说，湖州之乱，一开始确实是两家不义，百姓自发。”

    “但两家开始归田之后，事情便不对了。”

    朱翊钧音色清朗，有意让亭外昏迷的张辅之也听见：“一家关切此事的报社，毫无征兆地出现在了湖州府境内。”

    徐阶一怔：“报社？”

    朱翊钧朝随行的中书舍人点了点头。

    后者不知从哪里找来的报纸，怀抱了好大一摞走上前来，放在了凉亭的石桌之上。

    朱翊钧拿过摆在最上头的报纸，递给徐阶。

    徐阶恭谨地接过报纸。

    他本没将什么报纸放在心上，只以为无非是揭帖的另类，结果不看不知道，一看吓一跳！

    这家报纸的第一份报纸，便是董范两家鱼肉乡里，横行霸道的行迹，无形中给两家带来了不少麻烦。

    这倒还好。

    刊载的都是两家奴仆本身干过的恶事，一些强买强卖，高利贷抵押田产的勾当，些许文字修饰也不算杜撰。

    等到董范两家服软，烧毁欠条、归还田亩之后，董家还亲自登门报社，希望此举能够得到几句美言，挽回一点声望。

    结果不曾想，第二日，报社便刊载了董家明面归田，暗地里蓄谋报复，登门威胁的报纸。

    董家被气得七窍生烟。

    范家老实巴交，见状只好忍气吞声，加大力度归还田亩，想着破财消灾。

    但此举也没消停几日。

    报社莫名其妙地开始编排范家，说范家不义之财百万，做贼心虚，只要去闹，就能拿到好大一笔钱财。

    几份煽风点火的报纸一下去，局势立刻就不一样。

    百余人鸣锣开道，举白色大旗围了两家宅子，拆了董家的房屋，砍了范家祖坟的树，还杀猪宰羊在两家中开席，甚至骚扰内眷。

    事情闹到这个地步，府县寄希望于“公正审案，百姓自然散去”的打算，彻底落了空。

    于是，县衙领着捕快，围堵了闹事的百姓，逮拿了带头的乱民，转头又劝两家再拿出些钱财安抚百姓，各退一步，息事宁人。

    衙门出面说和，自然是好事，一手萝卜一手大棒，闹事的百姓眼见便要散去。

    结果报社再度出面作妖。

    翌日再度登报搬弄是非，说衙门官吏为了示好董份的学生申时行、范家三房的范应期等大员，便向着两家拉偏架，抓捕无辜百姓，助纣为虐，屈打成招。

    若是百姓轻易领了好处散去，只怕被人各个击破，事后清算。

    与此同时，又联合学生名儒，给巡抚衙门写信，颠倒是非的同时，还给巡抚汪道昆施压，声称莫要“罔顾民意，有损清名”。

    徐阶战战兢兢地将几份报纸看完，额头已然是密密一层冷汗。

    好手笔！好算计！

    这就是报纸？竟有如此威能。

    人手一份，可比偷摸贴在街巷的揭帖之流，强出不知凡几！

    他当年若是有这东西……

    想到这里，徐阶连忙掐断思绪。

    他抬头看向皇帝：“这家报社，便是太仓张家操办的？”

    话音落地的同时，只听嘤咛一声。

    亭外晕倒的张辅之，终于悠悠醒转。

    朱翊钧循声看去，口中不忘回应徐阶：“张家在南方开办了十余家报社，湖州的报社便是其中之一。”

    “许是朕登极以来，对士人过于优容，从未行族灭之举，以至于彼辈竟敢煽惑百姓，鼓动民乱。”

    朱翊钧看向醒转的张辅之，失望不已：“张子赞，你家要拨得头筹了。”

    张辅之身子一振，连忙拜倒在地。

    他似乎只听到最后两句，一副茫然的模样：“湖州报社？煽惑百姓？竟是这般误会！”

    “陛下明鉴！湖州报社绝非我家开办，定是有人盗用我家名声，行不法之事！”

    说罢，连连叩首，凄声高呼。

    朱翊钧见状，愈发好笑。

    他也不理会张辅之，只转声与徐阶解释道：“太仓张氏虽不业报，但在暗地里，却时常为各家报社慷慨解囊、建言献策。”

    “把持这些士林口舌之后，对内，可编排故事，传播名望；对外，则是颠倒是非，携势压人。”

    “一旦哪篇报纸出了问题，就像眼前这般，立刻划清界限，高呼张家从不经营报社。”

    别耍小聪明，别在暗中赋能，别以为找不到你。

    张辅之人中被掐得通红。

    叩首时又磕破了额头。

    再加上此刻涨红的脸色与脖颈，整个人果真如烧红了一般：“陛下冤枉！”

    “此中必有隐情，伏乞陛下容臣返乡，查明原委！”

    说罢，再度叩首。

    这番说辞，已经是张辅之深思熟悉的结果。

    若是十死无生，那他现在就应该在北镇抚司的大狱之中。

    皇帝特意将他诏至御前，总不能是为了将他推下万岁山，亲自出一口恶气。

    或许是皇帝未必有十足的把握，只是对着将南方几个报社的子弟一一使诈。

    或许是皇帝根本不想撕破脸，故意言辞耸人，只为让自己俯首听命。

    或许是……

    有太多或许，但一定有一线生机！

    砰、砰、砰。

    叩首之声不绝于耳。

    滴滴血色飞溅，玷污了皇帝的靴面。

    朱翊钧叹了一口气，就着徐阶的下摆，将靴子上的血迹拭去。

    “张卿，不要误会。”

    “朕这次真的会杀人，很多很多人，很多很多士人，包括你太仓张家一千三百六十二口人。”

    朱翊钧摆了摆手，朝左右示意。

    太监立刻将张辅之扶起，魏朝不知从何处端来纸笔。

    张辅之茫然起身，神魂颠倒，只有皇帝的冷冽声音附之如疽，钻入脑髓：“朕现在只给你一个机会。”

    “写，写出这次抗拒清丈的串联，写出一个名字，抵你张家一条命。”

    张辅之霍然抬头，瞳孔骤缩！

    他本就涨红的脸色几乎成了猪肝色，脖颈上青筋暴起。

    怎么会如此！

    怎么能如此！

    哪里是昏君，这分明是暴君！一头直追朱元璋的暴君！

    张辅之看着皇帝的脸庞，只觉无边的血气扑面而来！

    他死死咬着牙关，不受控制地战栗不止，不知咬到了哪里，口中愈发腥甜，丝丝血迹从嘴角渗出。

    张辅之抬起手，艰难地接过纸笔。

    朱翊钧见张辅之一副被惊吓过度的模样，不由摇了摇头。

    年轻就是养气功夫不行，还是没有死全家而不乱的从容啊。

    朱翊钧叫上徐阶，从凉亭另一边走了下去，渐行渐远：“朕去散会步，你慢慢写。”

    “国朝优待学子，你是庶吉士，朕第一个叫的你，你今晨若是写不出来，朕就去找雒献书、赵南斗。”

    张辅之双手一滞，纸笔骤然跌落在地。

    他无暇理会蹲地捡拾的太监，脸色越发难看。

    雒献书是雒于仁的儿子，赵南斗是赵南星的弟弟，都在国子监中求学的举子。

    皇帝是真的什么都知道！

    ……

    朱翊钧当然知道，不然李春芳的孙女不是白娶了？

    至于理由，当然是随口一说，优待庶吉士也优待不到反贼头上。

    实际上是朱翊钧一想到张辅之侄子这一辈，轻易就坐到了民间皇帝的地位，心中不快而已。

    邀名养望好啊，动辄指定状元，罢免宰辅。

    邀名养望好啊，组织暴乱冲击衙署，纵火烧城不过等闲。

    邀名养望好啊，登高一呼，万人结社，文锋所指，朝野震惊。

    既然这么喜欢邀名，告密的恶名也未尝不可。

    朱翊钧正想着事情，身后突然传来徐阶的声音。

    “陛下，臣身子骨大不如前了，再舟车劳顿折腾一遭，恐怕再经受不住了。”

    徐阶一脸委屈模样，巴巴看来。

    朱翊钧愣了愣才反应过徐阶所指何事，心中暗赞的同时，面上怫然不悦：“就你聪明。”

    徐阶无奈，自己不明说，一个劲让人猜，猜快了又不高兴。

    怎么跟世宗一个德行！

    他正待开口，却听身后传来脚步。

    两人齐齐回过头。

    只见一名太监快步走到近前，朝皇帝行礼：“万岁爷，元辅在山脚下求见。”

    朱翊钧一怔。

    不是说好了明日奏对，难不成自己交办的四件事全议妥了？

    他与徐阶对视一眼，转头看向太监：“先生廷议结束了？”

    那太监连忙答道：“回万岁爷的话，元辅今晨未去廷议，听闻陛下在万岁山散心，便赶来求见。”

    朱翊钧不由翻了个白眼。

    事情还没办完就赶着往前凑，张先生勤快一天就变懒了，不像话。

    再瞧瞧自己，对外说那是散心，实际上哪一件不是正事了？

    朱翊钧摇了摇头：“请先生上来罢。”

    人都到山脚下了，也不能不见。

    徐阶见状，也干脆掐住了方才的话头，默默跟在皇帝身后。

    两人一前一后，漫步在万岁山中。

    片刻之后。

    才见得魏朝领着张居正出现在视线范围之内。

    徐阶分明看到皇帝方才还有些埋怨的神情，立刻阳光明媚，挤出一张笑脸就迎了上去：“先生！”

    张居正心中欣喜，却不失矜持克制：“陛下。”

    他行至近前，一板一眼地躬身下拜。

    朱翊钧连忙伸出双手，将张居正扶起。

    君臣行完礼后，张居正与徐阶对视一眼，前者拱手，后者轻轻点了点头。

    朱翊钧拉住张居正的手，笑意不减：“本以为只有朕想先生想得紧，没想到先生也是郎情妾意，一听朕得了闲，便迫不及待求见了。”

    张居正却后退一步，挣脱了皇帝的手。

    他从袖中取出手诏，躬身再拜：“臣议毕了手诏四事，便奉口谕前来交旨。”

    朱翊钧闻言一怔。

    张居正昨日议了荷花案，今晨也就充其量将摊丁入亩的事与户部部议了一番，如何来的四事都议妥了？

    不等皇帝发问，张居正再度开口：“陛下口谕，手诏四事，妥与不妥，奏对时与陛下好生分说。”

    “臣以为，整肃朝官妥，摊丁入亩妥，其余二事，分明是一事，无须廷议，臣便可以告诉陛下，此事万分不妥！”

    徐阶凑上前来，看清了手诏所谓的其余二事。

    其三，徽州内斗。

    其四，南方报纸。

    朱翊钧闻言，面上颇有些不悦：“分明二事，如何说是一事；分明颇有争论，如何能不议而决？”

    徽州府的民乱情况有些复杂，孙丕扬处置不能。

    报纸上的舆情更让朝臣投鼠忌器。

    这哪里是能越过不议的事情呢？

    张居正不肯起身：“陛下分明以二事做筏，别有打算，恕臣不敢附从！”

    “臣非但不能附从，还有泣血之言谏于陛下！”

    说罢，他抬起头，目光灼灼看向皇帝。

    这下轮到朱翊钧沉默了。

    聪明人好用归好用，就是看事情未免有些太透彻了些。

    明明才回京，分明自己也没如何表露这层意思，却还是教张居正一眼看了出来。

    实在不好糊弄啊。

    朱翊钧叹了一口气，朝魏朝摆了摆手。

    后者识趣领着左右默默退下，场间只剩下师生三代。

    朱翊钧一言不发，闷着头往前走，皇帝不想谈，为人臣子也就只能默默跟在身后。

    日出灵山花雾消，分明员峤戴金鳌。

    光照透过树林阴翳洒落下来，三人沐浴着日光，在山中踱步，显得恬淡静谧。

    不知行了多远，也不知道过了多久。

    皇帝终于停下了脚步。

    “这里是虬龙冢。”

    徐阶与张居正闻言，双双一怔，而后不约而同顺着皇帝所指的方向望去。

    果不其然，在一处不起眼角落，看见了一处到脚踝的土包，其上竖着一块两个巴掌大的墓碑，上书“虬龙冢”三字。

    徐阶情不自禁走上前去，蹲在墓碑前。

    他伸手抚摸着墓上的刻字，语气复杂道：“陛下不说，老臣还未反应过来，确是世庙的题字。”

    徐阶眼中是满溢而出的感怀。

    嘉靖年间，世宗皇帝养了一只叫“霜眉”的卷毛狮猫。

    因为毛发呈微青色，双眉洁白，长得十分讨喜，明世宗几乎随时都带在身边，出行时，便以其充当前导，入眠时，则同床共枕。

    如此喜爱，死的时候自然不得了。

    世宗大张旗鼓命朝臣写祭文，彼时的徐阶和张居正都写过，还因为不擅非人之物的祭文，被世宗皇帝数落了一番。

    后来被礼侍学士袁炜，以“化狮成龙”四字，拔得头筹，这也是“虬龙冢”的由来。

    朱翊钧缓步走到碑前，轻轻摇了摇头：“但朕以为，袁炜的祭文写的不好，虬龙冢这个名字，也是名不副实。”

    张居正跟在皇帝身后：“用词过大？”

    话一出口，他便隐约猜到皇帝想说什么了。

    朱翊钧轻轻嗯了一声：“正是，用词过大，难称真龙。”

    “真龙者，能大能小，能升能隐；大则吞云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”

    他转头看向张居正，认真道：“此猫蜗居紫禁城八年之久，焉称真龙耶？”