Ch.1009 波涛

    灾难爆发的一个礼拜后。

    伦敦城里的工厂几乎全部停工——几乎的意思是，还有少部分整日吐着黑烟。

    因为聪明的工厂主意识到，这场灾难会带来什么，也会让什么东西的价钱涨到天上去——哪怕给每个工人多开一两个便士的工资，他也要保证自己的印钱机器能够在这场巨大的运势中良好运转…

    什么？

    你担心得病？

    多加两个便士，抢着工作的人要比他们身上的跳蚤还多。

    伦敦市政府没有动作，据萝丝说，这些身居要位的老爷们已经开了两天的会，彻夜不眠地讨论接下来该怎么做才能显得自己更加幽默——他们中的一部分人竟然说，要把‘疑似患病’的统统赶到郊区去。

    “如果这些人不下地狱，我真不知道地狱的选人标准是什么了。”卷发少女想要骂脏话。

    午夜。

    妖精环。

    少了一个人的宽畅房间里温煮着红茶。

    壁炉烧着热气。

    窗外飘雪。

    “仙德尔已经很久没有消息了。我到教会去了几次…”罗兰摩挲着手里的阔口瓷杯，哈莉妲坐在他的左手边：“你最好告诉詹姆斯·雪莱，看好家里的仆人——这场灾难不一般，我亲眼见过那些染病的…萝丝，你绝对不想知道他们受了什么样的折磨。”

    不止是病的折磨。

    “事实上，我差一点就能亲眼见到了。”

    萝丝这些日子可生气了。

    有个服侍她的女仆，才十三岁的姑娘，碰巧出门见母亲，得了病，被老汤姆及时发现，送到了监察局——她本来该在监察局留下记录后，移交到贝特莱斯或别的什么医院。

    结果。

    监察局却非要将事情闹大，带人押着她穿过大街小巷，到那姑娘的家里去，把她母亲也绑了出来：也许他们平日里实在没什么机会在市民面前展现自己的威严，抓住这个好时候，可算竭自己所能了。

    他们当众殴打那对母女，并斥责她即将害死自己的女儿：‘这病是多么危险啊！如果你有微末的良知，都不会在染了病后，抱自己的姑娘——现在，她被你带进地狱了！’

    这些日子来，市民们头一次这样支持监察局的鸟面人。

    他们朝她吐唾沫，说她是个夜里干活的，还不知女儿的父亲是谁呢。

    “她在监察局，吞了一把钉子。”

    萝丝冷冰冰地说。

    “死了。”

    恐怕这前所未见的疾病本人都不会苛责一个连字都不识的母亲。

    市民们却比疾病还要痛恨她。

    这让萝丝出离愤怒。

    更有意思的是。

    当坊间开始流传，凡染病主动到医院，会得数目不明的金镑后，‘染病’的人越来越多了。

    于是，鸟面人纷纷出动，将病患押送到医院——

    但医生们却惊讶发现：这些‘病人’中，绝大多数都没有病。

    只是咳嗽。

    或者拉稀。

    他们在医院待了整整三四天，由护士和医生从头到尾检查了十来遍，和那些真正患病的病人待在一起——很快，他们果真也得了病。

    谁会传这样的话给市民？

    “这世界到底怎么回事？”

    少女百思不得其解。

    更让她不解的是，昨天上午，伦敦城的报纸不约而同向市民们发送了一个好消息：贝特莱斯的副院长带领自己的学生们，找到了驱逐这怪物的办法。

    一种混合型的药剂，已经初见成效，只是目前还需要些时间观察——副院长呼吁市民们，使用水银蒸煮自己的身体，能够抑制毒素扩散…

    只要再等上半个月，扑灭这场还未燎原的烈火，再等时间吹散绝望之烟。

    “可你告诉我，这病压根没有头绪呢，是不是？”萝丝问。

    “没有，萝丝。金斯莱每天都陪着弗洛伦斯，他很清楚进展…你和雪莱先生还好吗？”

    萝丝说詹姆斯和汤姆都还健康，至少做好了足够严密的防护：雪莱家本就藏了许多粮食和酒，这些够他们全部人吃上半年——如果半年后灾疫没能好转…

    恐怕也用不着担心这些了。

    就眼下来说，哪怕再迟钝的人也听见了这座城市传出的哀嚎与呜咽。在冷清清的街道上，时间被拖得越来越长——不得不承认，当灾难降临时，人眼是能‘看到’的。

    当整座多彩的城市一点点变成灰色。

    当雾气越来越浓。

    当开始有鸟面人试图将一些患病最严重的区域与城市分割开——像父神切割世界一样，造出大陆与海洋，以及不在它们当中的孤岛。

    嘹亮的号子声吓不死毒菌。

    只让每个心惊胆战的市民哆哆嗦嗦划燃火柴，想尽最朴实的办法驱逐毒素——顺便，也驱逐了全家的性命。

    萝丝晃了晃脑袋，不再想提那些可怕的，让人痛哭流涕的寻常事。

    “老汤姆说市面上的水银价格已经翻了五倍。说真的，我都怀疑，那个副院长家里是不是经营这方面的生意了…”她说着说着，‘不经意’地问了仙德尔的情况。

    这让罗兰有点绷不住笑脸。

    “别那么像个猴子！我只是‘随便’问问——你不会真以为我在担心她吧？担心一个疯女人？”

    罗兰敢肯定她就是担心仙德尔。

    “我宁愿成「黑瓮」的教徒，也不可能有一天和她做朋友…你能不能不要笑了。”

    谈话间聊起最近发生的怪事，罗兰把西奥多·加布里埃尔·萨克雷与凡妮莎的故事和萝丝讲了一遍。

    窃贼小姐很是惊讶。

    就和哈莉妲一样。

    她很难相信世界上会有这样的人——他靠什么生活…不，不不，应该说，他是怎么活到现在的？

    “早该被骗个一干二净了。”

    罗兰摇头：“我不相信有哪个骗子敢欺骗一名「绿骑士」。五环仪式者，萝丝，论起欺诈与扭曲思想，他比最精明的商人都要厉害的多…”

    “难道他生下来就是五环？”萝丝撇了撇嘴：“这人脑袋一定有什么问题…不过，制造梦境？那感觉怎么样？”

    她可没能赶上雷雨之祭，没办法试试那杯血酒。

    肉眼可见的未来。

    她也不可能有机会了。

    “就像普通的梦境。坦白说，凡人很难分辨真假…你那是什么眼神？”

    “抢过来，罗兰。这力量太有意思了…”

    萝丝眼巴巴盯着罗兰，怂恿他去骗那傻瓜骑士。