第二章

    拍拍他的肩膀又把林强云给吓了一大跳沈念宗呵呵笑道：“好了好了。”

    沈念宗吁出一口气缓缓说道：“强云这个村子原来包括你在内有十八户七十七口人。这几天搬入村里的四户十六人过些天还有七户二十五个人且陆续搬来。这些事不安顿好我实在是不放心啊。你看我们村原来的青壮共是二十九个打铁去了十三个再加上你、我、归永一去原来村里的青壮丁口只有十四人了。我怕万一搬来的人和本村原住户有什么事时会拖你在外面的大事呀。这村里我和归永一定要有一个人在否则实在不能让人放心。不如这样目下我在家为你守着以后归永能回来时再换我出去。如何？”

    林强云无奈地说：“这村里的事也确是要紧什么都可以不要家就一定要有。那家里的事就拜托叔多辛苦些了请你交代村里的梓叔们一定要把药草种好管好多开些水田出来种上稻谷。过个二三天打铁工场就搬出县城去。”

    “叔如果稻谷收割这些事忙完后就要请人把做到一半的房子盖起来我想过些时候把城里的那些孩子们送到村里和本村的小孩一起读书、训练。对了山都还是让他留在村里吧省得吓着了人家的孩子。”

    沈念宗：“你放心把家里的事交给我吧不会误事的。这几天我一直在想房子还要盖一座大的像你说的什么学校般请先生来教孩子们认字写字、学算数也叫村里的人教他们习武强身。还有你看是不是在我们横坑那个谷口做个墙建上个关隘呀什么的。只要关上门在墙上用弩箭守着别人要来打我们村什么坏主意都不怕。”

    林强云喜道：“这是个好办法叔就抓紧去做。对了我这里再给你留五千贯钱就用来建谷口的关隘和房屋、学校。以后钱不够时再叫人带个信我会马上送钱回来。另外这次送货到城里的挑夫没有回头货了要先给他们讲清楚。”

    这时沈念宗的妻子披散着湿漉漉的头慌乱地跑进厅内朝着林强云大声问：“强云你放在簸箕里的是什么花怎么能够把虱子和跳蚤都毒杀了。”

    “咦是真的吗？”林强云一听就知道那是前几天放在那里的药草花欢喜地问：“叔妈是怎么知道那些花能毒死虱子和跳蚤的在哪里毒的？快带我去看看。”

    王归乡心里实在是很感激林强云自己生长在富贵人家从小就是饭来张口衣来伸手。宝庆三年（1227年）堡子被溃兵攻破他躲在鸽房下的地窖里逃过一劫。那些溃兵烧杀抢掠一番后走了。他从火堆中逃出来时整个堡子成了一片火海。全家十九人变成了十八具焦炭只有他一个活口堡中六百余人剩下的不到七十。

    他痴痴呆呆地逛了两天。第三天在幸存的人们帮助下从自家的废墟里挖到十余两银子跟随大家一起开始了逃难。

    一个身体弱小的人又无一技之长凭着十余两银子过了六年其苦况可想而知。这次从赣州跟着张本忠他们来到汀州如果不是公子收留他今后只有冻饿而死的份。

    现在他总算衣食无忧林强云还让他觉得自己也并不是一无用处的人自己一定要使出浑身的本事为公子训练出最好的长程信鸽来。让公子感觉到自己的好处自己可以养活自己。

    张有田、张山、张河、四儿回来见到林强云连忙上前见礼。他们的身体恢复得还不错。特别是四儿正当长身体的时候这里十多天的饱饭吃下来更见壮实。林强云当即要他准备明天跟自己到外面去帮忙。其他三人则要他们再调养好身体后再作安排三人感激地谢了。

    张有田和张山、张河兄弟本是身强体健的只不过一段时间以来饿成了这副样子。经过几天的饱饭一吃加上睡眠又好地调养下来渐渐也恢复了体能。第三天开始就不顾沈念宗的劝说向他讨来锄、镐、柴刀等到村后干起活来虽说开始的一二天还会冒虚汗但后来却是越干越起劲。

    他们看到公子虽然并没有说什么但公子眼中赞赏的眼光就使他们觉得高兴。

    他们心中觉得公子好像什么都会什么都懂。比如：

    公子教他们从小溪里挖出一种白泥和上黑乎乎叫石墨的东西加水用锤敲打。

    林强云则交代她今天不要再做鞋底把手头的事干完后另外有事要她做。取了些药花告诉她使用的方法后叫她把倔牛儿和丫头都用药花泡热水清洗一遍并把换下来的衣服全用这种花制出的水浸泡。

    然后就叫四儿提着那袋药花匆匆前往蓝家大宅对凤儿和几个女人又是一番交代这才悠然回到店铺里。

    人躺在床上脑子却并没有闲着洗衣洗浴用的是肥珠子壳洗头则是先用稻草灰或者淘米水再用肥珠子壳。假如能有肥皂、香皂该多好啊可惜自己不懂化学老师有没有讲过这些事呢？

    唉！怪就怪自己最怕化学了每次上化学课都想打瞌睡没一次能认认真真地听老师讲课。真是“书到用时方恨少”啊这下是深有体会了。

    外面根宝和全福嘻嘻哈哈的声音把他从胡思乱想中吵醒林强云高叫：“你们两个回来了那就去把三个水缸洗干净再把它们挑满。下午开始教你们做东西了你们愿意学吗。”

    根宝和全福冲入林强云的房间嘴快的全福惊喜地问：“真的下午就教我们我们学些什么呀？”

    林强云坐起身打量他们一眼不紧不慢地说：“我说给你们听要是觉得不想学那我就教给别人。我要教的是做白糖和寿糕、鸡蛋饼。怎么样有没有兴趣学？”

    根宝毫不犹豫地回答：“只要师傅肯教什么我们都要学。只要能学的我们一定要把师傅的本事全都学到手。”

    “呵呵好。这才像是我林某人的徒弟只要你们学得会我就把所知所会的全都教给你们。现在你们先去洗水缸、挑水。下午再和张嫂一起跟着我做就是。”

    这一个下午根宝、全福、四儿、张嫂还有来找大哥的凤儿五个被林强云支使得手脚不停地团团转。看好把猪膏（猪油）加到米粉里拌匀然后再把化开的糖水加到糯米粉中用力的擦。加糖水再擦直到用手握一把米粉能成团放开手后又会裂开成几块就好了全部的米粉都要均匀。这是很费力的事不出力就做不好寿糕即使做出来了也不好吃。来你们按我教的去做我在边上看着。”

    米粉搓擦好后林强云还是边做边解说：“你们看这框子放到板上把擦好的糕粉放进框内压实压平用这条削平的竹片把框子上多余的米粉刮掉抹平。再用这块板做尺切开成长方形的小块就可以放进锅里蒸。蒸到切缝开口时起锅放在第二块糕板的上面回锅约半刻时间取出放凉就成。”

    “做事情一定要认真不能像昨天全福一样糖水还没煮到火候就要起锅那样会少出很多白糖的。”

    当天下午又教会他们如何用生酒酿酵面粉使之成为制鸡蛋饼的基料。

    “这样就不再做了？”全福睁大眼睛看着师傅问：“这样一堆和了水的面明天能做成鸡蛋饼？”

    林强云：“别看这一堆湿面团明天加上鸡卵揉好后再放到炭火上一烤不行的话再来说嘴不迟。好了上午做好的糕现在每人可以吃二块不准多拿。如果还想吃的话去买好各种作料再做。”

    “不对”凤儿不服地叫道：“前天大哥回来的时候说赔我的东西是寿糕、鸡蛋饼为什么我也只能吃两块不能多吃点。”

    “我是这样说的吗？”林强云有点不大想得起那天说的话：“就是说了也只能让你多吃点其他的我还有用呢。”

    根宝和全福每人拿了两块寿糕翻来覆去地仔细察看一时没舍得吃。

    凤儿把一块寿糕塞到嘴里大大地咬了一口吃得太急了噎得她瞪着双眼说不出话。

    林强云听说是一万斤就吓了一跳心想这不是要我的老命吗卖出去就是二千五百多贯钱呐。试探着问：“一万斤？啊哟叔父大人怎么要这么多这可有点难啊。”

    林岜听说是有点难便也明白并非是不能心里很是高兴。便将原因讲了出来：“贤侄只要在三个月内做出万斤洁白糖愚叔就有办法远离这穷山恶水的汀州也可为贤侄的生意多出些力。另外愚叔会按糖霜的价钱付给贤侄请贤侄务必帮愚叔这个忙。”

    一听叔父大人可以付钱哪还有什么好说的做了。林强云装出一副苦脸无奈地说道：“唉谁让我是侄儿呢拼命了。叔父大人若能在一个月内运来二万斤沙糖的话侄儿拼掉这条命也要给叔父大人做出万斤结白糖来以报答叔父大人。”

    林岜大笑道：“哈哈好好！贤侄若能在十月前为愚叔做出万斤洁白糖愚叔离此汀州之日也就不远了。实话告诉贤侄万斤洁白糖上贡大内五千斤进与史丞相三千斤还有二千斤分与京中各位。到时愚叔也与贤侄讨个有品级的闲职或是求圣上、史丞相与贤侄的买卖生意多些方便如何？”

    林岜这话可不是信口开河的真要是能讨得圣上和史弥远的欢心要为林强云弄个九品、从九品领俸禄而不干活的闲官并不是什么难事甚至得到有实权的差遣也大有可能。

    林岜自嘉定十三年失了差遣在临安闲赋了数年眼见得朝中掌权的史相对闽籍之人越来越不入眼知机的于嘉定十七年走通了史弥远的门路以右朝散大夫堂除差知汀州后因为再没有机会——也就是没有孝敬——亲近史弥远一党一直被晾在汀州这个穷山僻壤至今已有四年了。再不想想办法就只有应召回行在临安还是做他的闲官去。好在现在有这个干侄儿在瑞金弄来了这么一大笔金银大可利用这些钱财活动活动。

    林强云心里对这做官倒不是很上心现在的他一门心思只想着怎么去多赚钱。过去在“文革”中一家八口用父亲每月十八块钱生活费的日子他实在是过怕了。

    林强云看林岜说得高兴只好顺着他的话说：“叔父大人放心吧我一定会把万斤结白糖做出来的！”

    只听得院子里面一阵骚乱有好几个孩子的声音高叫：

    “泥猴你是站这里的别挤到哪儿去。”

    “青枣快点别让公子看到你一个人最慢。”

    林强云转过照墙院子里的情况让他好笑而又感动。

    十来天的时间变化不是很大但孩子们的脸色看起来好得多了。许多孩子脸出现了健康的淡淡红晕再没有十来天前的那种有气无力、举步维艰的虚弱样子。

    距照墙三丈面向着大门的方向三十多个孩子们依照高矮大小排成三排。他们看到林强云进来由一个十二三岁的女孩带头学着大人的样子拱手施礼齐声用他们那幼稚的嗓音几乎是尖叫般的大声说：“公子安好！”

    然后站在一边的十来个女人也向林强云福了一礼：“奴婢们见过公子。”

    林强云慌忙对他们摇手说：“孩子们大家好。以后不要这样做了只要大家养好身体多学会些本事。长大后或者是帮我做事或者是到别的地方谋生都能自己养活自己不怕会没饭吃。我就很高兴了大家说说看你们想不想每天都能吃饱饭啊？”

    孩子们齐声回答：“想。”

    一个小男孩又说了一句：“我还很想吃肉就像那天一样的猪肉真香。”说着咕地一声吞了下口水。

    这话一说孩子们哄地一下全笑了喉头都鼓动了几下大吞口水。

    林强云笑道：“好明天再给你们吃一次肉。今后每个月最少都会有一次肉吃大家现在要先好好地跟着管事要听话知道吗？好了都去做你们自己要做的事吧。”

    看到孩子们被几个女人招呼着欢呼跳跃地散去林强云带着四儿绕过成排的大木板向东边的那间小饭厅走。一个骨大身粗的大汉身上还多背了一个五尺左右的布套子。除了他们自己以外谁也不知道这些人背上的布袋、长布套里装着的都是能收买人命的杀人家伙。五个人中年纪大的约四十左右小的只有十四五岁。

    长袖飘飘空身走在前面的林强云头戴绣金花灰青幞头白绸布长袍外套蓝色红边绸背子脚下白细布袜配青色百纳千层底布鞋。斜挎已经褪色的黄挎包掩在彩帛束腰内的牛皮带上挂着牛皮枪套插着不肯须臾离身的双筒手铳。

    他们要在下午到达莲城堡——莲城县治所在地。

    估计天色已是午末未初林强云回头对走在后面的众人说：“我们快到朋口村了到朋口村后就转向北走还要走二十四五里路一个多时辰后即可到莲城。”

    朋口村是一个只有三十余座房屋的小村比刚才路过的温坊村小多了。村边的驿道傍有个驿亭一个茶桶放在亭角桶内还有小半桶冷茶水。

    十四岁的四儿取下挂在茶桶上的竹筒舀了茶双手捧着送到强云面前：“公子请先喝口茶消渴解乏。”

    强云道：“你们先喝吧我还不渴。怎么样走了这么久累不累？“

    张本忠到木凳上坐下抹了把汗顺手取下挂在肩膀上用布袋套着的火铳和弓弩眼光向警惕地四周扫视不经意地说道：“累倒是不累就是热得厉害。公子好像对这一带的路并不太熟讲话的口音也和路上遇到的人所说大不相同。你不是本地人么？”

    “我没有走过这条路外出行走的人路在嘴上。你还不知道在我们连城每隔三五里地甚至相邻不远两个村的人说话口音就不同。讲着我这种方言口音的人还算是比较多的了但也仅是在县城内及周边一二里的人讲最多也只不过一二万人吧。如果不是经常在本县各处走动的人在连城县境内也是语言不通寸步难行的。我看天也不早了大家稍歇歇汗还有二十多里路要赶。”林强云解释说。

    根宝和全福一路走来和晚上刚由徐家兄弟介绍来的宁化人、同是二十四五岁的巫光打得火热()。

    昨天下午忙碌了好几天的林强云总算理出了头绪把一切安排妥当。决定今日天一放亮时就动身有弓手都头、副都头的身份那么早出城并没有什么拖延。出城后一路上脚步不停地走到这里也是该歇息一会了。

    福建西部的深山老林中有一个不大的丘陵谷地谷地中一条河——文川河——由东向西沿谷南流过在谷地西边绕了一个大弯后又由西向东贯中而过然后七弯八拐地朝东北方向离去。谷地靠北方向距河一里左右建了一个土城堡这个城堡就是莲城县的县衙所在地。原来林强云还是按自己的习惯叫“连城县”后来从沈念宗的口中才知道自己错了。不过“莲”与“连”同音怎么叫别人也分辨不出。

    城内共有沈、童、李、谢、罗、黄六姓。童姓是大姓人丁最多。依次是李姓、谢姓两族。其余三姓的人丁相对较少些。

    莲城立县不到百年这里本来是长汀县的莲城堡南宋绍兴三年（公元1133年）升为县县名还是沿用堡名。

    不知后来的那一个朝代也不知是什么原因改“莲城”为“连城”可能是取意于“价值连城”的好彩头罢。此是后话这里暂且一提。

    莲城堡升格为县后城内的沈、童、李三大族的族长带头与城内谢、罗、黄三族的长老请准县令大人出榜“……为保一方平安严禁于城外东、南至河边建房、搭盖。以防粤、赣盗贼攻城掠地危及城防……”

    莲城县城很小比汀州治所的长汀县小得多了城周还不足十里。城墙倒是稍好些东、南、北三门各有半里左右长度的堡墙内外两面砌着大青砖墙中间填着夯实的黄土。墙厚近二丈朝外一面砌有尺余厚的箭垛剩下一丈多宽可以跑马。城墙的东、南两面跨着城墙还建有数个箭楼。其他地段的城墙跟长汀县城一样用黄土夯成。