48 第八回

京城的飘香院中，赵祺如坐针毡地被七八个姑娘围在当中，一脸困窘地盯着对面左拥右抱的吴三桂。

    “哎呀！吴公子，你看你这个朋友，怎么一点都不解风情呀！”一个红衣歌妓将手顺势搭在赵祺的肩上。

    赵祺本能地甩开了她了手，避之不及的，心里窝着火。

    “哈哈哈哈……”吴三桂如鱼得水地笑起来，“人家第一次来这种烟花之地，难免不好意思嘛！你们要好好招待才是嘛！怎么还怨人家不解风情呢？”

    “吴公子说的是啊……”红衣歌妓径自斟了杯酒，奉到赵祺唇边，“公子，赏脸喝一杯吧！就是不为我们，也要看在吴公子的面子上嘛！谁都有第一次，没什么好害臊的，人不风流枉少年嘛！”

    赵祺挡开她的手：“男女授受不清，姑娘自重。”

    “自重？”红衣歌妓一怔。

    一群女人们随之嘻嘻哈哈的娇笑起来，仿若看到了一个世外的怪人。

    “吴公子，你的这位朋友可真是稀世大宝贝啊！”旁边的青衣歌妓掩口葫芦，“坐怀不乱的，简直是男人里的极品嘛！哪个女人嫁了他，一定是前世修来的福分啊！不知这位公子成婚了没有啊？”

    “人家刚刚新婚燕尔，家里有娇妻疼还不过来呢，哪里会对你们解风情呢？”吴三桂一副沉醉的样子，喝着歌妓喂上来的酒，“你们呐，谁能得了他的怜惜，我就给你们打赏。怎么样？”

    “我先出去等你了！”赵祺坐不住了，虎得站了起来。

    “哎——”吴三桂起身将他拦住，“你稍安毋躁好不好！我不会到三妹面前告你的状的，用不着溜这么快嘛！”

    “我不习惯这里。乌烟瘴气的。”赵祺如生芒刺，浑身不自在，甚至有些恼火。

    “好了好了！你们都下去吧！”吴三桂扫兴地一笑，挥手让一群美人退了下去，“顺便帮忙叫盘水果上来，喝了那么些酒，嗓子烧得慌。”

    待美人们退出去之后，赵祺才回原位坐了下来，依旧闷着头不出声，余怒未消。

    “像你这样做男人，未免亏待自己了。”吴三桂挨着桌子又坐了下来，半开玩笑，“天下女人千姿百态，你只守着三妹，不厌倦么？”

    “人各有志，何必强他人所难？”赵祺淡淡道，“再说，我来做什么的，你也知道。绎妹是你的妹妹，她现在深陷囹圄，你还在这里快活。你这个哥哥未免……”

    “你只道我快活？”吴三桂一笑，步到跟前，伸手拉他，“来！我带你见识见识！”

    两人来到窗前，吴三桂执手一推，眼前豁然开朗。

    只见对面半掩的厢房窗户中，丝竹管乐不绝于耳，依稀可见几个熟悉的身影，都是京中有头有脸的人物。

    “瞧见没？那个就是大理寺监，旁边那个，戴纯阳巾的那个，那是刑部侍郎。”吴三桂抬手一指对面，“还有刑部尚书的公子，锦衣卫指挥使的副将！这些人都是有份量有实权的人，三妹的案子就是弄到京城来，也根本不用担心。”

    “可对方是田家，是皇亲国戚。”赵祺仍旧不放心，“能不弄到京城来，最好不过了。”

    “田国老和我的交情也不算浅了。前日我去他府上，谈到此事，他笑说朱田氏是他远房的丛侄女，早已多年不相往来了。她这些年，借着田家的声名四处招摇，他也甚是烦扰。怎奈她是亲戚，碍着面子，不好发作，只由得她去闹了。这次的事情，他也不想插手，说是贵妃娘娘也透了话来，宫里正是勾心斗角的时候，不许田家的人仗着皇亲国戚的架子四处惹是生非，落了话柄，给她添乱，谁犯了官司，甭指望她给撑腰。”

    “万一国老只是口头卖了个面子，暗地里……”

    “三妹是我妹子，我还能让她有万一么？”吴三桂重新坐下来，呷了一口酒，“宫里的关系我都布置好了，你就放一万个心吧！坐下喝两杯吧！这家飘香院的酒很不错，地道得很！”

    “公子！”一个十三四岁怯怯的小女孩埋着脸捧着托盘进了门。

    “放那儿吧！”吴三桂一指赵祺面前的桌案。

    “是。”小女孩抖抖嗦嗦地将托盘上的葡萄放在案子上，抽身之时，衣袖一下子打翻了桌案上的酒壶，打碎了一地瓷片。

    “你怎么回事？毛手毛脚的！” 吴三桂见她打翻了美酒，大为不快，厉声呵斥，“你们老板是怎么教你的！”

    “算了算了！”赵祺可怜这个小小年纪便沦落风尘的女孩，“她也不是故意的。你去吧！没事了！”

    “慢着！”吴三桂叫住小女孩，又转脸对赵祺道，“在这里坐了半个时辰，你可是头一次怜香惜玉啊！我倒要看看是什么样的美人！”

    “公子……公子饶了奴婢吧……”小女孩瑟瑟发抖地抽泣起来，“饶命啊……”

    “算了，别跟人家过不去了。”赵祺起身挡住了吴三桂伸过去的手。

    “我只是想看看除了三妹以外，你看的第一个女人是什么样的而已啊！”吴三桂有点顽皮的调侃，冲那个小女孩叫道，“哎！别怕成这样嘛！过来，我有话问你！”

    “是！”小女孩小心翼翼地挪到桌子前跪坐了下来。

    “你叫什么？哪里人？怎么到这里来的？”吴三桂一边吃葡萄，一边问道。

    “回公子的话，奴婢……奴婢叫小红，是山西并州人……”小女孩一直埋着头啜泣，“奴婢五天前刚被卖到这里……”

    “哦？难怪你这么笨！”吴三桂一笑，“为什么被卖啊？家里穷？还是被拍花子的拐来的？”

    “是……是被仇家卖来的……”

    “仇家？什么仇家？”赵祺怜惜这小女孩。

    “奴婢本来跟爷爷相依为命，耍猴卖艺为生，不料扯上了人命案，爷爷被仇家抓去了，又把奴婢卖到这里来……”小女孩哭得泪水涟涟，“求公子救救奴婢吧……”

    “你是不是在宁远结的仇家？是因为一个富家公子当街抢你为妻，有两个姑娘出手相救，那个公子死了……”赵祺心里一紧，脱口而出。

    “公子怎么知道？”小女孩也是一惊，猛得抬头看赵祺。

    “你姓什么？”赵祺又问，心下已经有了九分把握，只是仍作谨慎。

    “奴婢姓李，爷爷叫李贵儿！”小女孩说着一把抱住了赵祺的腿，“公子，你救救奴婢！救救奴婢吧！只要公子救奴婢，奴婢就永远跟着公子，公子要奴婢做什么奴婢就做什么……公子要奴婢去死，奴婢也不会犹豫半分的……公子……救救我……救救我……”

    “哈哈哈哈……”吴三桂忍不住大笑起来，抚掌叫道，“妙极啊！瑞蓂，看不出来，你才是风月场的高手啊！才几句话，就有女人为你要死要活的！三桂佩服啊！”

    “你别开玩笑了！都什么时候了！”赵祺有些尴尬，“姑娘，你先起来！起来说！”

    “公子不答应，奴婢就不起来……”小红铆足了劲儿，不停地磕头。

    “哎呀！看来你这个小的是娶定了！”吴三桂一撑桌案站起来，“回去三妹要是闹起来，可别顶不住啊！老鸨啊——”

    “三桂！”赵祺急起来，“你别乱来！”

    “哎——大丈夫三妻四妾的，不是什么稀奇事！免得三妹以后跟你使性子，有了小红，她就老实啦！”

    “吴公子啊！您有什么吩咐啊？”鸨母应声而来，胖胖的身子还因为出汗隐约散着热气。

    “我妹夫看上这个丫头了，这丫头什么身价？我买了！”吴三桂掂了掂手里的钱袋，丢了个眼神在小红身上。

    “这个丫头刚刚进来，却也闯了不少祸，赔了我不少银子，身价倒是不高，只是……”鸨母抬眼打量着赵祺，看得他面红耳赤地恨不能钻到地下去。

    “哎——好说！五十两够了吧？”吴三桂丢了一锭银子过去，“她买来也不过是五六两样子。”

    “是是是！”鸨母平白多赚了几倍银子，笑得忘乎所以。

    “卖身契拿来吧！”吴三桂一伸手。

    “这个……公子不是不知道这里的规矩，卖身契还要拿到官府上去销去妓籍，最快也得等明天早上啊。在这里，即使是赎了身，也得是梳栊了才能出去，不然要被人笑话的。”鸨母陪笑道，“公子还是多多体谅我们的难处才是啊！”

    “你以为我不知道你们这里面的鬼花活儿？”吴三桂朗朗一笑，“把人留在这里一夜，你们就多赚多少梳栊钱和制备钱，妈妈精明得很呐！”

    “吴公子就不要取笑老妇了嘛！”鸨母掩口一笑，“只管放心好了，公子是常客，我怎么好跟公子论这些个，多见外啊！飘香院只收公子一点点心钱，公子宽限个一天，我们也好办事。”

    “那……就这样吧！小红姑娘梳栊的事，就交给妈妈去办了。”吴三桂抖手又是五十两，“别跟我再耍什么把戏！不然，可不要怪我不讲情面，砸你们飘香院的牌子！”

    “是是是！公子放心！我这就下去安排！”鸨母福了福，扭着水蛇腰带着几个龟奴下去了。

    “快起来吧！”吴三桂冲着跪在地上的小红笑道，“下去打扮一下，晚上好好伺候你这位大恩人呐！”

    “三桂！”赵祺按捺不住，落荒而逃的样子，“这种事情，我做不出来，也做不了！余下的事情，还是你来处理的好！”

    “哎！”吴三桂一把扯住他，“这种事情，我也处理不了啊！这是规矩，说个笑话就是烟花之地的军法，你想要救她出去，就只有这个办法！要不要救三妹，你自己掂量！”

    “救绎妹，就要做这种禽兽不如的事情么？”赵祺有些愤懑，“我办不到！”

    “话我已经说出去了，赎身的钱也已经交了，我能办的只能到这一步。”吴三桂一笑，“你不要这么死脑子，死守着一个女人，那是男人没本事。什么禽兽不如的事情？人家小红都许诺要一辈子跟着你了，还能不愿意么？这小妮子虽不如三妹漂亮，却也算的上水灵。收了她，你还委屈不成？”

    “我……”

    “行了！我也不在这里听你关于忠贞背叛的大道理了！那边几个大人还等着我招呼，我先走一步！”吴三桂嘿然一笑，抽身便走，“我是去救三妹！你呢，救不救随便吧！”

    “三桂……”赵祺心头一团乱麻，拦不住吴三桂，懊恼地回头去看背后的小红，眉头紧紧地蹙了起来。

    “公子……”小红不知所措，拘簇的将头埋得更低了。

    红色的烛光映在两个人的脸上，房间里的气氛却没有红烛的热烈。

    小红包裹在一身水红色的纱衣之中，低着头，盯着自己微微露出的鞋尖发楞，大气也不敢出。

    赵祺面无表情地坐在桌子那一边，擎着一杯酒，默默地喝着，并不作声。

    “我……我知道公子犯难……”小红咬着唇瓣，忍不住低低地说道，“我……我是心甘情愿的……公子不用……”

    “你什么都不用说……”赵祺抬眼看看她，淡淡地说。

    “公子只有这样，才能救……救那位恩人小姐……”小红的声音有点呜咽，“如果不是那位恩人小姐……我的命是小姐给的，所以，为了救她，我什么都可以做……”

    “不是让你什么都不用说么！”赵祺的声音大了许多，强调似的，将手里的酒杯重重地放了下来。

    小红一怔，慌忙又将头低了下去，死死地抑住了惊怯的抽噎声。

    房间里一下子又恢复了死寂。

    一旁成双的红烛随着时间的流逝，越来越短，红色的泪水将要流尽了一般。

    这时窗格的缝隙中隐隐吹进了一丝夜风，须臾之间，左边的烛火跳动了一下，咻得熄灭了。

    小红敏感地抬了头，赶不及抬手用衣袖扇灭了右边本还燃着的烛火，屋里一下子暗了下来。

    “你做什么？”赵祺有些烦闷的恼火。

    “我……”小红支吾道。

    “为什么把蜡烛熄了？把它点起来！”赵祺伸手把火廉扔到了桌上。

    “重新点上……会……会不吉利的。”

    “什么？”

    “我娘说过，左烛尽丈夫先亡，右烛尽妻子先亡，所以，一边的烛火灭了，就要赶紧把另一边也灭了，这样才能同生死。”

    赵祺闻言心里一暖，不自觉得抬头去看对面的小红，看她映在清冷月光下安静的面庞。

    “是真的！公子，我没有骗你！”小红以为他在生气，所以不说话，急急抬头去申辩，却正好对在了他的视线中，于是更加惶恐的结巴，“如果……如果重新点上，就是对丈夫的不贞，是有外心……是……”

    “我知道了。”赵祺截断了她的话。

    “哦。”小红若有若无地低应了一声。

    “你……你去睡吧！不早了。明天还要赶回去。”赵祺避开她的眼睛，复又淡淡地说。

    “可是……”

    “去睡吧……”

    “……”小红轻轻地出了口气，站起身挪去了床边，背着他脱掉了外衣，半羞半怯地掩着薄衾躺了下来。

    赵祺的心也渐渐恢复了平静，尽管他也不知道，刚才那一份温暖的悸动究竟事出何由，但是，分明有那一份不安定的情绪扰乱了他的心智。

    平静了一会儿，隐隐有一个低沉的幽咽声打破了这份刚刚平复的安静。

    赵祺回头顺着声音的来处看去，微微出了口气，温言道：“你怎么了？”

    “没……没什么……”小红哽咽了一下，轻声道。

    赵祺起身走到床侧坐了下来，盯着她如星样的眸子，温声关切道：“不用怕什么，说吧。”

    “我……只是觉得对不起公子……”

    “对不起？”

    “公子不喜欢我，不愿意……救不了恩人小姐，都是……都是小红的错……”

    赵祺的心有那么一点松动的味道，理智却又立刻扼住了：“你还小，不懂……”

    “我知道，小红出身寒微……配不上公子的……”

    “这跟出身没关系……”

    “那是什么？”

    “为什么要我喜欢你？”

    “因为……因为要救恩人小姐……”小红语嫣了一下，支吾道。

    “是这样么？”

    小红看着他的眸子，微微一怔，复又怯怯地说道：“因为……因为小红想知道，公子是不是会像小红喜欢公子那样喜欢我……”

    赵祺又是一怔，始料未及的语嫣了，他有点后悔刚才好奇的发问。

    “公子，你……你不要生气……”小红见他不说话，唯恐会因为生气撇下她一样，连忙起身告罪，一把抓住了他的手，“不要丢下小红啊……小红再不敢胡说了……”

    那一股暖流顺着小红的手传了过来，让他长久冰冷的心有些抗拒不了，控制不住地反手攥紧了她的手。

    “啊！公子……”小红像惊弓之鸟，吓得叫了出来。

    那种被突如其来的反应惊吓了的神情，瞠圆的眸子，惊惶的湿润呼吸，那么的熟悉，熟悉到让他一下子理智全无。

    小红被他压在了身下，喘息未定地启阖着唇瓣，盯着他泪眼迷离：“公……公子……”

    他狠狠的吻上去，泄愤一样的疯狂。

    小红的身子从宽大的衣服里滑出来，像她的脸一样苍白，瑟瑟地发着抖。

    “绎妹……”他喃喃地吟出来，带着哭的味道，又带着疯狂的味道，“绎妹……绎妹……”

    小红忍不住伸出手，去拭他颊上不曾察觉的泪水，轻声安抚样的叫道：“公子，你别哭了……”

    他触到她手的炙热，陡然间清醒了，透过朦胧的视野，才发现原来已是满眼泪水，而眼前的这个女人是那么的陌生。于是，一惊，触了电一样脱开她，弹到了一边。

    “公子……”小红也被他的反应吓到了，掩着薄衾倾身问他，“你怎么了？”

    “你……”他双手扶住了额头，拼命让自己冷静下来，“对……对不起……”

    “我是公子的人，公子为什么要说对不起……”小红有点迷醉的恍惚，凑到他面前，想要偎进他怀里，却被他推开了，“公子！”

    “我……认错人了……”他落荒而逃样的，“你睡吧！我想冷静一下……”

    小红有些懵懂的黯黯伤感，不再作声地缩回薄衾里，复又呜咽着入了梦。

    他踉跄着走到了窗边，推开了窗户，一阵夜风灌了进来，如他所愿的彻底清醒了过来。

    “绎妹……”他在心底里歇斯底里地呼喊着，“我在你的心里难道真的连一丝一毫的地方都没有了么？整整十一年，我对你的感情，难道你真的不明白么？还是只是在装傻？如果我们的感情真的已经没有了挽回的余地，请你告诉我吧！也许，我早就该绝望了，我真的不想再受这种折磨，哥哥其实很脆弱，因为你……我怕我会彻底崩溃的，我已经……再也承受不了了……”

    他忍不住，眼泪又滑落了下来，在他刚毅的面庞上画上一缕不相符的黯淡和脆弱……

    宁远的大牢里，绎儿正靠在草垛上编着草桔逗蚂蚁打发时间，不见了戾气和抑郁，反倒自在得很。

    一双脚停在了狱门前的栏杆边，绎儿的视野里：“绎儿！”

    绎儿没有抬头：“你怎么来了？”

    “雁奴受伤了，我来给你送饭的。”谢弘进了狱门，待到狱卒走开，这才应道，“你还好么？”

    “你不是看得见么？”绎儿长出了一口气，依在了墙上，抬起头看他从食盒里取饭菜。

    “我给你带了点柚子皮，用火点了，可以驱蚊虫。”谢弘从盒底取了些小片的青黄色果皮，放在了一边的矮桌上。

    绎儿心里酸溜溜的，嘴上却要强：“我习惯了！反正日子也不多了，不用费心了。”

    “你不该说这样的丧气话。赵大哥已经去京城刑部想办法去了，你应该乐观点，而不是放弃自己的生命。”谢弘沉着声音，“赵大哥也不会看着你死的。我想好了，最糟的结果，我劫狱把你救出去，让你们远走高飞。”

    “大可不必！我不想再拖累别人。”绎儿撇过脸不看他。

    “你还在生大哥的气？你当时说那样的话，就是我一个旁人都会生气，何况是大哥是你丈夫！”

    绎儿听见“丈夫”两字，顿时像被剌了一刀，神经质地叫起来：“别跟我说这个！我不想听！”

    “我才发现，原来大哥比我更爱你。”谢弘叹了口气，舒眉一笑，“他的眼里只有你，就连画画都是这样。你现在已经很幸福了，是我给不了你的幸福。”

    “够了！我不过是个没人要的可怜女人！你不用这么寒碜我！”绎儿忍着眼泪负气道。

    “绎儿！你为什么要这样轻贱自己？为什么？是我在寒碜你，还是你在自甘堕落！”

    “当初你说你爱我，可是你却抛弃了我，把我往哥哥那里推。我自甘堕落？是！那都是拜你所赐！哥哥娶了一个心里没有自己的女人，就像是守着垃圾过日子……在你说别人的同时，你先问问你自己，问你自己都做了什么！我好后悔认识你，好后悔跟你去东江！我不想说了！也不想听你废话！”

    “是，我承认，一切的错都是从我开始的。说对不起不能挽回什么，可至少现在，你得听我一次。我不知道你们之间发生了什么，但是，我希望你不要再伤害他。他很脆弱，因为你……”

    “你来如果是为了说这个，我请你出去！”绎儿还在赌气，“这是我和他的事情，是我们的家事，轮不到你过问！”

    “既然你说错在于我，如果我不曾出现过，会是今天的样子么？”谢弘漫不经心地一问，让绎儿语嫣。

    “既然，你嫁给了他，就安心地去做他的妻子吧。”谢弘强作笑意，“他是个好丈夫，会好好呵护你，给你幸福的，等你们有了孩子，有了天伦之乐，你会发现，自己的选择是正确的。他是个值得你去爱的男人，相信我！”

    绎儿不敢相信地盯着谢弘的双眸，忽闪的卷睫下，两行清泪已经不经意地挂在了脸颊上：“看来，那首却扇诗，你是认真的……”

    “是！上天既然注定我不能给予自己心爱的女人幸福，至少祝福她幸福，对我来说，也是种幸福。”谢弘坦然地望着那双凤眸，苍白地笑着，“你说呢？”

    “我懂了……”绎儿长叹一声，黯黯地说，“但愿，你也幸福……”