日语专业的学生桥桑与大学餐厅里的打工妹辣子相识并交往深厚，后来产生了爱情，桥桑发觉爱情原来是一种发自内心的东西，而并非与从高中就认识的萧萧的那种物质享受，如同自己明明喜欢文学，却选择了日语，实现做外交官的夙愿。 辣子则是来自西部某农村的女子，为了逃避婚姻来到城市追寻诗人般潇洒的生活。 然而在于桥桑的交往中，不慎为桥桑的好友L桑所喜欢，最终怀了身孕。 不得不返回农村，嫁与农村的男子。在这个过程中，桥桑的命运也发生了很大的起伏，由于大学操作的不慎，桥桑错过了当学期的外语等级考试，这就意味着桥桑不能顺利大学毕业。 极度失落中，辣子又不辞而别，桥桑就去寻找辣子，但是等桥桑找到辣子时，辣子却成了别人的新娘，他蓦然发现，学业中，日语是自己的老婆，而文学是他的情人，生活中同样如此，自己喜欢着辣子，却最终面对着与萧萧结合的命运。 二十年后，桥桑娶了萧萧，生了女儿皎，但是有一日桥桑发现作编辑的萧萧和一畅销书作家李四关系暧昧，并背叛了自己，桥桑百般失落之中，得知李四是辣子的弟弟，他这么做就是一心报复桥桑，出人意料的是，桥桑的女儿意外的喜欢上了辣子当年怀的孩子阿强，为了查明真相，桥桑去找辣子，但是辣子二十年前就难产而死，阿强乃是L桑当年强jiān了辣子的产物。 但是桥桑陷入极度的迷惑，现实的不自由，他最终选择了精神上与辣子在一起的抉择。