191 Chapter 185 不愉快的会面

“派普夫人？”一个突然出现的声音打断了凯瑟琳的思绪。凯瑟琳抬头看去，一位面容清秀，带着一副金丝边眼睛，看起来十分有学问的上尉军官正微笑着向她打招呼。

    “我是。请问您是？”凯瑟琳站了起来，友好地向对方致意。自从生了格蕾丝，凯瑟琳比以前稍微胖了一些。为了遮挡她认为胖的部分，凯瑟琳特地选了一条大摆的裙子，虽然起到了修饰效果，不过起立和坐下的时候多有不便。那名军官很细心地帮凯瑟琳拾起了裙摆，使它们不至于缠在椅子上。凯瑟琳轻声向他道谢。

    “我是道恩·克罗姆。豪赛尔将军的副官。”来人做了自我介绍。

    “您就是道恩克罗姆上尉？”凯瑟琳笑了起来，郝斯特在信中也提到过他，并说他们是好朋友。这让凯瑟琳不由得对他感觉亲近了几分。

    “您听说过我？”

    “当然。郝斯特在信里常提起您，他说您是一位聪明、有教养的人。”凯瑟琳说道。

    “就这些？”克罗姆的问题让凯瑟琳愣了一下。

    “不好意思，我不太明白您的意思。”凯瑟琳迎视着克罗姆的目光，刚刚她并没有注意到他的眼神。现在她感到他的眼神中有一些说不清的东西，这让她有些不舒服。

    “没什么，我随便说说而已。”克罗姆扯了扯嘴角。上下打量了一番凯瑟琳。凯瑟琳不知道还有什么话题可谈，干脆便默不作声。等待对方开口。

    “听说您前不久为郝斯特生了个女儿？”克罗姆问道。

    “是的。您见过她的相片了吗？”凯瑟琳曾经把女儿的照片寄给过郝斯特，她想也许郝斯特会给克罗姆看过。

    “我见过了，真是个可爱的小家伙。”克罗姆干巴巴地说道。

    “是啊。”凯瑟琳察觉出克罗姆语气中的生硬，她有些迷惑，不知道自己哪里得罪了这位军官。

    “郝斯特是一位不可多得的人才，机智过人，心思缜密，坚强果敢，人又英俊……”克罗姆滔滔不绝地赞扬起郝斯特，仿佛郝斯特是他的得意门生，脸上一副与有荣焉之色。最后他总结发言，“豪赛尔将军非常欣赏他。我也很欣赏他。确切地说，大家都很欣赏他！”

    “您过奖了。”不知道为什么，凯瑟琳感到一阵尴尬。她实在不知道该如何呼应克罗姆的大肆赞扬。面前这个人，虽然看起来文质彬彬、衣冠楚楚，却有一股说不出的怪异。

    “说实话，我和郝斯特有很多共同语言。闲暇的时候，我们经常在一起谈天说地。我们几乎无话不谈，我们视彼此为挚友。你知道吗，派普夫人？一起在战场上经历过生死的兄弟，这种情分是一生都难以割断的。”

    凯瑟琳干笑了一下，她有了一种想要逃离的冲动。这个人怎么和郝斯特信中描述的相差这么大？像个神经质一样。

    “您和郝斯特是39年认识的？”

    “是。”凯瑟琳深吸了一口气，这个人真的好怪。

    “我们是41年认识的，比您晚了两年。”克罗姆扶了一下镜框。

    凯瑟琳面无表情地看了他一眼。

    “派普夫人，听说您是萨克森人？”克罗姆像是被上了发条一般，话一直不停。

    “是的。”凯瑟琳微蹙了一下眉头，她不喜欢总被人提起这件事。虽然她从来不因为自己来自萨克森而羞愧，但总是反感有心人用来嚼舌根。

    “萨克森什么地方的？”克罗姆穷追不舍地问道。

    “卡迪兹。”

    “卡迪兹……元首曾经的副官，马克思·温舍的家乡也在那儿。”克罗姆像是发现新大陆般地激动了起来。

    凯瑟琳没理他，低头看着自己的裙摆。

    “您和温舍少校认识么？”

    “您认识温舍少校？”凯瑟琳反问道，她不想回答克罗姆有些突兀地问题。

    “认识。”克罗姆简洁地答道。

    “哦。”凯瑟琳的眼神开始看向会场了，郝斯特什么时候回来找她。她一分钟都不想和这个人聊下去了。

    “卡迪兹这个地方一共不过几百人，您不会不认识温舍少校吧？”

    “您为什么纠结于这个问题？”凯瑟琳有些生气了，她不明白克罗姆这种刨根问底氏的追问到底出于何种目的。

    “他是个迷人的家伙，不是么？”

    “这和我有什么关系？”凯瑟琳没好气地说道。

    “女孩子们都喜欢他。”

    “那又怎么了？”凯瑟琳真的生气了，克罗姆是想挖掘她和温舍有什么不可告人的秘密吗？他哪儿来的这个闲心思？郝斯特一向看人很准，怎么这回却偏差了这么多。

    “没什么，我随便说说的。请您不要介意。”克罗姆温文尔雅地笑了一下，那笑容在凯瑟琳看来刺眼极了。

    “凯特，道恩。你们居然在一起！”郝斯特笑着走了过来，搂住了凯瑟琳的腰。“在聊什么？”

    凯瑟琳注意到，克罗姆的眼睛紧紧盯住了郝斯特搂着她的那只手。她生出了一股克罗姆恨不得用眼神在她的腰上戳出几个洞的感觉。

    “我们在聊温舍少校。说他真是个迷人的男人。”克罗姆的一句话，让凯瑟琳差点气得七窍生烟。他到底想干什么？

    “温舍？”郝斯特不明就里地看着凯瑟琳，他知道温舍和凯瑟琳是同乡，还知道温舍一直把凯瑟琳当妹妹一样照顾。不过他完全没有想到凯瑟琳会和克罗姆聊温舍。“怎么突然说起他了？”

    “没什么，克罗姆先生说温舍和我是同乡，就顺便聊了两句。克罗姆先生说温舍很受女孩子欢迎。”凯瑟琳心中恨得牙痒痒，面子上却也只能笑脸相迎。

    “原来如此。”郝斯特完全没有在意，他笑意盈盈地对凯瑟琳和克罗姆说，“告诉你们一个好消息，刚刚豪赛尔将军批准了我两个月的假期。”

    “真的？”凯瑟琳马上把克罗姆带给她的不快压了下去，满怀欣喜地抬头望着郝斯特。

    “真的。豪赛尔将军说，让我和女儿好好团聚一下。”

    还有我呢。凯瑟琳眨了眨眼睛。

    “还有我可爱的妻子。”郝斯特低头亲了亲凯瑟琳的额头，凯瑟琳无声地笑了。

    “我还有事，两位请自便。”克罗姆一刻也看不下去了，眼前琴瑟和鸣的夫妻让他快要被嫉妒之火吞噬了。他必须马上离开这里才能平静下来。

    “好的，道恩。我们有空再见。”郝斯特拍了拍克罗姆的肩膀。

    “再见，克罗姆先生。”凯瑟琳在心中欢呼，这个家伙可算走了。

    “再见郝斯特，再见派普夫人。”克罗姆头也不回地走了。凯瑟琳暗自松了口气。

    “怎么样？道恩是个不错的人吧？”郝斯特问道。

    “……是吧。”凯瑟琳言不由衷地答道。郝斯特那么辛苦，还是别给他添乱了，她这样想道。

    多亏了豪赛尔的“大恩大德”，凯瑟琳和郝斯特这对分别将近一年的有情人，终于能够好好地团聚一阵了。郝斯特的父母也终于能见到他们想念已久的儿子了。当然，最开心的人还是郝斯特，因为他终于能抱到他的小公主了。