第384章 改造仪式

    康纳的报复来得很快，只过了两天时间，一篇关于大疟疾的报道，便出现在明灯报上。

    他背后的超凡势力，为他留下了不少情报，这次报道的素材，全程没有秘法骑士团的参与，但证据链条格外充足。

    吴常和雷文顿此刻正坐在秘密安全部，翻看着今早出版的明灯报。

    明灯报上的头版头条，是一则关于大疟疾传播的溯源报道。

    根据明灯报记者调查，这场大疟疾，不是一场简单的传染病，而是一场有预谋的布置。

    导致此次大疟疾产生和扩散的罪魁祸首，名为霍尔制药公司，巧合的是，这间制药公司最出名的药物，便是抗疟药物。

    斯蒂兰在全世界范围的殖民地中，只要爆发疟疾，有超过六成的抗疟药物，都是出产自霍尔公司。

    经过明灯报记者的长期潜入式调查，他们发现霍尔公司一直在排出的污水中，添加某种特殊成分，令污水即便进入希尔斯河，也依旧会释放出特殊的瘴气。

    这些瘴气，便是大疟疾的源头。

    霍尔公司的所作所为，疑似在筛选死亡率更小，但传播范围更广，持续时间更长，给人带来痛苦程度更高的特殊疟疾。

    他们准备将这种疟疾，人为散播到斯蒂兰其他殖民地，并通过后续向这些殖民地兜售抗疟药物，以此稳定牟利。

    明灯报已经将此事向警察厅举报，目前警察厅已经将霍尔公司封锁，进行进一步调查。

    如果只看前面的报道，这和之前明灯报发出的其他揭露性报道相差不大。

    但这篇关于大疟疾报道的不同之处在于，康纳在报道背后，对霍尔公司进行了深度追踪。

    霍尔公司对格里姆兰的行为，不说是造福大众吧，至少也可以说是天怒人怨。

    这种级别的坏事，只是区区一家制药公司，给他们十个胆子也做不出来。

    于是明灯报记者顺藤摸瓜，发现霍尔公司加入过一个名为工业实业家协会的组织。

    之前用药物控制纺织工人，令工人超负荷工作致死的斯隆纺织厂，纺织厂的拥有者斯隆，也是工业实业家协会的成员之一。

    霍尔公司和斯隆纺织厂的所作所为，在工业实业家协会中，并不算多出格。

    隶属全斯蒂兰工厂发生的恶性案件中，有一多半都出自工业实业家协会。

    他们能如此肆无忌惮，便是因为工业实业家协会的副会长，是保守党中的工业改革派。

    并且该副会长，还是加斯科大法官的坚定支持者，之前还在加斯科举办的晚宴上，与加斯科十分亲密。

    之后的话明灯报没有明说，但只要通篇报道看下来，人们心中便会生出一个概念。

    那便是在工业问题上，保守党和自由党，不过是一丘之貉，只不过是阵营不同而已。

    以及即便真为工业设定监管权，也决不能落在保守党手中。

    保守党资助的工业实业家协会，还没出现在明面上，就已经做到这种程度，如果有了监管权帮助，那他们岂不是彻底无法无天。

    巧的是，在康纳这篇报道发布的前一天，兰迪被吴常说动，通过希尔斯报向公众表态，希望竞选下一任首相。

    新一期明灯报发布之后，短短半天时间，就让保守党的大顺风局基地直接爆炸。

    做出这一切的康纳，理应遭到保守党最疯狂的报复，但他现在一点都不担心。

    因为康纳现在，正处于秘密安全部，就坐在吴常和雷文顿对面，摆着一副坦白从宽的表情，让两人随便发问。

    吴常放下明灯报，和雷文顿对视一眼，两人想要问的东西太多，一时之间竟不知该从何问起。

    对于这份报道的真实性，和罪魁祸首是否是霍尔公司，吴常对此并无怀疑。

    因为就在昨天夜里，他收到了朱莉请求协助的消息，和朱莉的秘密警察，以及自由党控制的警察厅一起，包围了霍尔公司。

    由于牵扯众多，炼金协会和时钟塔魔法协会也一起加入了行动。

    不夸张的说，昨晚有一半玩家，通过冲入霍尔公司，完成了主线任务二。

    也因为新的超凡蒸汽机被玩家所获得，格里姆兰的蒸汽规则进一步变浓。

    对于绝大多数超凡者，尤其是位面土著超凡者而言，格里姆兰已经成为“禁魔领域”，此刻已经连A级技能都无法施展。

    只不过昨晚在行动时，他以为是朱莉手下的玩家，发现了蒸汽议会或者宁静教会的布置，直到看到今天的明灯报，才知道是康纳的手笔。

    他更没想到，康纳一大早便来到秘密安全部，向他主动自首。

    吴常叹了口气，率先问出他最关心的问题。

    “康纳先生，你既然现在找到我，应该已经做好准备，说出你背后的超凡者势力属于哪一方了吧。”

    康纳没有迟疑，直接说道：

    “与我合作的超凡者，是奥利维亚陛下的人。”

    吴常听后愣了片刻，追问道：“全都是？”

    这次轮到康纳发呆了，“什么意思？”

    吴常解释道：“我是问你，松树煤矿里的那群矿贼，和交给你保守党证据的超凡者，都是女王陛下的人？”

    康纳在吴常提到松树煤矿矿贼的时候，眼皮忍不住抖了一下，他没想到吴常连那件事都知道。

    短暂的惊讶后，康纳脸上恢复平静，也对，要是没这种水准，面前的肖恩爵士也不能掌握秘密安全部。

    他点头说道：“他们都是女王陛下的人。”

    康纳之所以来找吴常寻求保护，除了双方有合作之外，还因为有女王这一层关系在。

    在他看来，他和面前的肖恩爵士，都是在为女王办事，他们有着同样的主顾，只不过一个在明，一个在暗，但都是一家人。

    吴常皱紧眉头，陷入思索之中。

    之前通过根源之力，他已经确定在内斯特葬礼后，和康纳私下会面的超凡者是幻影。

    他没想到幻影只是表面加入自由党，实际在为奥利维亚做事，看来不只他想到让手下去做卧底，其他人也有相同心思。

    幻影是什么时候和奥利维亚搭上线的？

    是超凡聚会前，还是超凡聚会之后。

    如果是超凡聚会之后，那还好说。

    可要是超凡聚会之前，幻影在超凡聚会上表现出要加入秘法骑士团的意愿，是奥利维亚不相信他，要往他身边埋钉子？

    抛开幻影的身份，那群矿贼的身份也是个麻烦。

    他和雷文顿互换了一个眼神，他们都从对方眼中读出一丝疑惑。

    松树煤矿的矿贼，是首相遇刺案仅剩的线索，那群矿贼是奥利维亚的人，难道首相遇刺，实际和奥利维亚有关？

    其中有很多说不通，不能用这种简单的方式进行推断。

    吴常先将这件事按下，继续问起霍尔公司真正的情况。

    对于霍尔公司，康纳描述起来没有任何压力。

    他在报道中写的基本都是实情，和之前吴常给他爆料的内幕相同，所隐瞒的只是超凡蒸汽机和超凡者的介入。

    关于工业实业家协会，他们背后的靠山确实是保守党。

    保守党眼馋工业带来的巨大利润，但他们空有财富和能力，对于工业了解的并不多，于是只能和一些规格不够大，自立门户的工厂主们合作。

    工业实业家协会中的企业，由于所作所为太过危险和激进，一直没被自由党真正接纳，双方一拍即合，便达成了协议。

    交代完幕后超凡势力，和霍尔公司相关的情报，康纳还说了许多他之前干过的事。

    比如矿贼团伙进入松树煤矿，确实是有意为之，他们先通过黑市上异常流动的煤精，锁定了几个矿区作为可疑源头，随后才进行潜入调查。

    两人简单和康纳聊了几句，便让康纳先去休息，这些天不要离开秘密安全部的总部。

    等到康纳离开，吴常看向雷文顿，问道：

    “对于首相遇刺案，你有什么看法？”

    雷文顿的回答十分肯定，他说道：“杀死罗恩首相的刺客，绝不可能是女王陛下的人。”

    吴常对于雷文顿的态度有些诧异，追问道：“理由呢？”

    雷文顿说道：“理由很简单，因为从最初开始，罗恩首相就是女王陛下最坚实的盟友。”

    “无论是和圣主教做切割，建立格里姆兰大学，还是推动超凡工业化和反谷物法，罗恩首相都是和女王陛下一起做的决定。”

    “女王陛下能摆脱控制，成为真正的女王，是我们在暗中支持。但让她从吉祥物变成具有话语权，能够代表斯蒂兰的女王，主要靠朱莉和罗恩首相。”

    雷文顿语气停顿片刻，继续道：“甚至罗恩首相的贡献，比朱莉还要大上很多。”

    吴常说道：“再好的盟友，彼此之间也难免有理念不合的时候，不能是双方在某些大事上起了冲突，奥利维亚陛下不得不动手？”

    雷文顿摇头道：“不会这样，因为女王陛下和罗恩首相，骨子里是同一种人。”

    “为了斯蒂兰的崛起，可以不惜一切，不择手段的人。他们拥有同一个目标，也都甘愿为此付出一切，即便是理念有所冲突，理性也会让他们一方说服另一方，不会采取刺杀这种方式。”

    吴常手指轻敲桌面，说道：

    “宪章运动的三名灵魂人物，一个被蒸汽议会灭口，一个被自由党铲除，唯一一名奥利维亚陛下的眼线，现在还在寻求咱们的保护。”

    “很明显，罗恩首相遇刺，和宪章运动应该没有关系。以你现在得出的结论，动手的会是自由党、保守党还是蒸汽议会。”

    雷文顿说道：“目前来看，似乎是保守党嫌疑最大，蒸汽议会次之。”

    吴常拍了拍桌面上的明灯报，说道：“既然如此，咱们今晚便去亲自去问问加斯科大法官，和干掉内斯特的布鲁克爵士。”

    雷文顿耸了耸肩，说道：“他们恐怕不会配合。”

    吴常咧嘴一笑，露出一口白牙。

    “那可由不得他们。”

    晚上九点，保守派的几名核心成员，正聚集在加斯科大法官的庄园，商量如何应对明灯报那份报道所引发的舆论。

    这次事件有自由党参与其中，对方铁了心不让他们拿到工业监管权，想要单方面捂嘴，收回市面上的明灯报已经是不可能。

    不仅如此，明天自由党操控的早报上，一定会对霍尔公司的事进一步报道，令舆论发酵。

    眼下他们只能一边寻找康纳，并将他控制起来，一边思考该怎么向公众解释。

    他们所不知道的是，在他们思考着找到康纳的时候，庄园外的雾气中，已经被秘法骑士团分散包围，等待加斯科到场，便进去抓人。

    今晚准备动手的，不只有秘法骑士团。

    科林伍德加工厂，昏暗的灯光中，一辆通体由金属打造，由蒸汽提供动力的蒸汽马车，缓缓驶入车间。

    马车一路前行，顺着特殊通道，来到加工厂地下。

    嗤~

    随着大量蒸汽被排出，蒸汽马车缓缓停下，车厢门打开，三名黑袍人从车厢中走出。

    “快走吧，议员们要等急了。”一名身高只有一米六，身材矮胖的黑袍人说道。

    落后矮胖黑袍人一步的两名黑袍人，将手伸出长袍，朝着对方做了个“极度危险”的手势。

    两名用暗号沟通的黑袍人，正是潜入进蒸汽议会的冷山和剑星。

    之前大恶臭的时候，两人跟随蒸汽教会，袭击了皇家轻武器工厂。

    他们出手的时候没有犹豫，极为卖力，用表现赢得了蒸汽议会高层的认可，将两人从普通外围成员，提升到了准议员等级。

    只不过成为准议员之后，两人没有获得更多的自由，反而受到更严密的关注。

    准确来说，他们某种程度上被软禁了起来。

    看守他们的，便是带他们来这里的矮胖子，脱下黑袍，对方其貌不扬，但穿上黑袍，他就是正式蒸汽议员，职位比他们高上一级。

    按照矮胖子的说法，他们并非不被信任，暂时受到软禁。

    恰恰相反，他们经过了蒸汽议会的考核，即将参与一场神圣的，崇高的，极为重要的活动。

    为了避免走漏风声，或者被人发现踪迹，所有参与者，都要提前隐蔽起来，等待着行动那一天。

    矮胖子将他们要做的事说得十分神秘，又多次强调过其重要性，这让冷山和剑星只能耐住性子，继续等待。

    为了避免被发现异常，他们这段时间只能暂时失联，没和吴常联系。

    两人一直等到今晚，蒸汽马车停在他们躲藏的房子外，三人才几天来第一次离开房子。

    之前他们前往蒸汽议会据点时，已经乘坐过一次蒸汽马车，只要上了车，他们的感知就会被屏蔽，不知道自己去过什么地方。

    他们猜到还会乘坐蒸汽马车，便提前有所准备。

    等待的几天时间里，剑星一直在积蓄剑气，将其打磨锋锐。

    等到上车的一瞬间，他便趁矮胖子不注意，用剑气在车厢上捅了个洞。

    冷山则在马车行进过程中，一直将带有根源之力的能量顺着小洞释放而出，以此来判断两人的方位。

    靠着这种方法，两人已经大致判断出他们所在的位置。

    如果今晚不出意外，这一票干完，他们回头就能绘制一张简单的地图，将他们所在的据点方位告诉吴常。

    两人跟在矮胖子身后，穿过两道暗门，来到一座隐藏的地下空间。

    地下空间巨大，空间中央摆放着一座巨大的蒸汽机床。

    刚一进入地下空间，两人便从机床上感受到浓郁的蒸汽根源之力，面前的蒸汽机床，显然是一台超凡蒸汽机。

    两人眼中都闪烁出兴奋之色，他们此次不仅锁定了一个蒸汽议会的秘密据点，据点内还有一条超凡蒸汽机。

    这个功，立得可有点大了。

    这要是换不来一个隐藏支线任务，那未免有点说不过去了。

    两人的目光从机床上挪开，才注意到地下空间中除了他们三人之外，已经到了接近二十名黑袍人。

    其中大部分是位面土著，但有三四人的体格异常，与副本位面的原住民不同，其中一人穿着的黑袍还是道具，明显是深渊游戏的玩家。

    可地下空间内的三四名玩家，不仅没有透露出属于玩家的灵动，反而给人一种机械式的僵硬感。

    更让冷山和剑星感到不舒服的是，他们能感觉到，那几名玩家身上，散发着淡淡的蒸汽根源之力。

    一名拄着手杖的黑袍人从人群中走出，向两人说道：

    “很高兴见到你们，你们的表现，我一直看在眼里。”

    “我们大家都是追求超凡尽头的同伴，受到各位的信赖，才推举我来管理蒸汽议会，你们可以叫我泽维尔，也可以叫我，一号议员。”

    冷山和剑星心中的不安进一步增加，冷山说道：“泽维尔先生，您需要我们做什么？”

    泽维尔笑着说道：“我们接下来，将做一件大事，从那群无能之人手中，夺取斯蒂兰，用超凡工业之力，推动斯蒂兰不断进化。”

    泽维尔伸手向机床示意，说道：

    “你们不需要做什么，只需要跟在我们身后，走进斯蒂兰宫，接管这个国家。”

    “不过在此之前，需要为你们完成一个简短的改造，帮助你们成为真正的蒸汽议员。”