Ch.1016 人选

    在贝翠丝抱着温蒂小姐感受审判庭装潢的威严时，泰勒老宅已经被费南德斯带领的执行官们里里外外探查了个遍。

    费南德斯没看错。

    他们甚至在厨房的墙缝里发现了老鼠断裂的尾巴。

    ——可这并不能意味在伦敦传播的疾病是老鼠带来的：医生，护士，或者伦敦城的市民们不是瞎子。

    假如每个染病的人都被咬过，多蠢的人都能猜出来这病的源头是什么。

    可是，并没有。

    没有染病的人提到过，说自己被老鼠咬过才得了病：他们的确抱怨，随着死亡的猫群一个接一个，老鼠甚至敢在白天顶着太阳，成群结队地穿过大街。

    可这并不能证明疾病的源头来自老鼠。

    费南德斯理应将老鼠和这场疫病分割开来看：前者也许是某个仪式者的阴谋。

    他让其余执行官立刻回家——自己的家。然后，随便砸开一堵不顺眼的墙，好好瞧一瞧…他无比希望自己的猜测出了错。

    让他失望了。

    离开的十五名执行官中，有七名表示，在自己家的墙壁中发现了被某种生物啃噬出来的‘洞’——这复杂又无序的通道几乎可以证明：至少半个伦敦的市民不再安全了。

    惊怒中，费南德斯立刻赶回审判庭，向伊妮德报告了此事。

    “再等等。”

    伊妮德的答案可没让费南德斯满意。

    也许。

    太多次的答案都没有让他满意——费南德斯能理解伊妮德为什么这样说：就像现在的伦敦城再混乱，死亡几乎无所顾忌、大摇大摆地上了街——哪怕这样，半个仪式者的影子都看不见。

    他知道为什么。

    可他没法接受。

    “我们得行动了！大人！否则，那仪式者一旦驱使鼠群…”

    伊妮德正低头专心在手中的画报上：这是专门为绅士创办的报纸，经常刊登时下最流行的装扮，男士喜欢的小玩意，不同场合用到的不同‘工具’——男人总喜欢各式各样的工具。

    譬如现在。

    伊妮德翻到的这一页。

    印着一柄牛皮裹的折迭猎刀。

    “费南德斯。”

    “是，大人！兄弟姐妹们已经——”

    “罗兰喜欢刀具吗？还是，他更喜欢枪械？我之前买了领带和领结，他好像对颜色和样式没什么要求…他还喜欢什么？手杖？这我知道，他已经收藏了不少支手杖了，对不对？”

    房间里的空气一时凝滞。

    费南德斯：……

    “大人。”

    “嗯？”

    “也许半个伦敦城都被蛀空了。”

    “哪有那么严重。”

    “伊妮德·茱提亚大人！”费南德斯再也不能由着自己的上司‘任性’，罕见地高了嗓音：“我们得行动起来了！”

    办公室静悄悄的。

    哗啦…

    哗啦。

    伊妮德又翻了两页，才分神瞧了费南德斯一眼：“你知道现在派出执行官，搜检半个伦敦城…的下场是什么吗？”

    费南德斯咬牙：“我们是恩者的刀剑！流言并不能——”

    办公桌后的女人竖起食指。

    她那双深褐色的、望不到底的瞳孔里燃着令人敬畏的火焰。

    “你明知道我的意思，费南德斯。装傻，就代表你要为了所谓‘半个伦敦’，让你的兄弟姐妹们去冒险——看来，你不该叫他们‘兄弟姐妹’，而是‘可以被牺牲的工具’，对不对？”

    “为了你个人正义而牺牲的工具。”

    费南德斯显然知道伊妮德的顾虑，只是假装听不懂而已。

    为什么现在大街上没有仪式者？

    那些传教布道、一个个举着小旗子的烦人精队伍，都由凡人组成——为什么？

    因为仪式者也会染病。

    就这么简单。

    当疫病的传播方式没有查清前，哪个仪式者会傻乎乎到街上去，像个忙着挣钱给儿子安装木头***的伎女一样来者不拒？

    哪怕高环都不会这么傲慢。

    走得越远的，自然越敬畏死亡——简单来说：怕死。

    “…大人。”

    一瞬间，费南德斯好像老了十几岁。

    他不得准许，便退了几步，一屁股坐进了沙发里，来回用力揉搓了几下脸。

    过了一会，才从喉咙里挤出哭腔：

    “…他们不该是这样的下场。”

    费南德斯几乎可以想到，一旦对方有所动作，最先倒霉的就是平民。

    数以万计，甚至以他那薄弱到近乎于无的水平计算不清数量的鼠群，像海啸般击穿墙壁、马车、街道、别墅，它们掠过大地，寸草不生…

    到时候。

    一切都晚了。

    “这也太自私了…”

    他既然敢当着一名八环咕哝，就不怕对方听见——费南德斯·德温森是个什么人？

    他感恩伊妮德·茱提亚的救命之恩，却不能任由对方践踏自己的底线：他的底线就是他成为执行官的原因。

    和其他教派的仪式者不同。

    这样危难的时刻，假如还要退缩…

    他为什么非要干这个活？

    接吉尔丝去其他城市过日子不好吗？

    “当然自私，费南德斯。人本来就是自私的…你不是吗？”伊妮德慢条斯理合上画报，托腮盯着他瞧：“你倒是有副好心肠——这十年来，可让你憋坏了吧？”

    费南德斯低着头不讲话。

    没有。

    十年来没有。

    因为近十年，并未出现过如此可怕的案件和灾难…

    今天不同了。

    他们为此而生，也该为此而死。

    “大人。”费南德斯猛地起身，仿佛做好了决定：“如果您不同意，我就自己去。”

    他严肃地回望，哪怕对方是他最尊重的人。

    “我会以个人名义呼吁，从东区开始，搜检、清除每一户可能存在鼠巢的房子…”

    “假如您依然不同意…”

    伊妮德饶有兴味地看着他，似乎想知道，‘依然不同意’后面会是什么答案。

    “假如您依然不同意，我也要这么干——之后，您可以把我调离审判庭，或者…我不知道，也许随您的心情，行吗？”

    伊妮德笑了。

    她抬起指头，虚点了点费南德斯的心口处。

    “摸摸你的心脏，费南德斯。”

    说了一长串的执行官满脸懵，这可不是他预料中的回答：“…大人？”

    “摸摸它。”

    于是。

    熊人傻乎乎抬起手掌，按在心口处。

    “大人？”

    “它跳得厉害吗？”

    “…哦…是…是的，厉害。”

    “那可真有意思啊…”女人深褐色的眸子里多了些感慨。

    她的心脏已经很多年没有为怜悯与牺牲而跳动了。

    克什亥。

    你期望的审判长，应该是这样的人吧。

    他行吗？

    他不行，你也没有别的选择了吧。

    毕竟。

    现在的审判长可是我，什么都由我说的算。

    “我会将这件事上报给女王，费南德斯。等上半天吧，给你半天时间，通知所有在伦敦的执行官——让他们闭上自己的嘴巴，准备愚蠢的去挨家挨户染病…”

    在费南德斯·德温森不敢置信的神色中，伊妮德又多添了个条件。

    “不许带上罗兰。”

    她说。