乔家大院 第二章（9）

致庸闻言大怒，欲上前辩理，却被茂才拦住。胡沅浦皱眉看着致庸道：“这个生员，莫非你还有话要说?”致庸长吸一口气，克制道：“没有。生员今日是来应乡试的，不是来说话的!”胡沅浦深深看着他们，转身下令道：“让他们进去!”哈芬无奈地摆了摆手，跟随胡沅浦往回走，龙门外看热闹的人又大声喝起彩来。

    兵帅对致庸喝道：“钦差大人让你们进去，你还不快进去?”接着转向茂才：“你，脱衣裳，让我们搜查!”茂才开始脱衣，致庸走进龙门，突然转身回望胡沅浦，忍不住大声道：“大人——”胡沅浦一惊回头，听致庸沉声道：“大人，如果生员有话要说，你们愿意听吗?”陆大可等一干士绅闻言忍不住回头看去，车中的玉菡原本放下了车帘，这时又

    “哗”一声拉开了。围观者中起了一阵骚动，雪瑛捂住眼睛，长栓更是急得连连跺脚：“都叫他进去了，这又怎么了?”

    “大胆!”哈芬对着致庸大声叱责，不料胡沅浦回身道：“好啊!乔致庸，这儿是贡院．为国选士之地，你是秀才，有话自然可以讲，请讲，放开胆子讲!”致庸拱手道：“胡大人，刚才哈大人称生员可能是知县找来凑数的，生员不便辩解。生员是不是来凑数的，要等三场乡试过后大人看了卷子才知道。生员忍不住想说的是，刚才哈大人说山西民风就是让重商之风给败坏了，万劫难复，生员愚钝，实在不敢苟同。”

    “你——”哈芬大怒。胡沅浦道：“说下去!”致庸道：“其一，天下四行，士农工商，圣人有云，无农不稳，无商不富，圣人也没说过重商之风败坏民风，因此生员知哈大人之言并不是圣人之言；其二，我中国地大物博，南方北方，出产不同，商旅不行，货不能通南北，物不能尽其用，民不能得其利。民无利则不富，民不富则国无税，国无税则兵不强，兵不强则天下危；其三，立国之本，在于赋税，全国赋税，农占其七，商占其三，就全国商人言，山西一省商人又占三分之一。商人行商纳税，乃是强国固本的大事。照哈大人的意思，莫非山西商人全部歇业，不给国家纳税，才是好事?”哈芬变色喝道：“你……大胆!”众随从亦大喊：“住口!”胡沅浦默默看致庸，沉静道：“这位生员，你说完了吗?”致庸迟疑了一下，终于点点头。

    胡沅浦也不接口，挥手让他进去。胡沅浦若有所思地看着致庸的背影，接着转向一边沉思一边匆匆穿衣的茂才：“刚才我说过，这儿是山西贡院门前，朝廷为国选士之地，孙茂才，你有话也可以说!”茂才吃了一惊，但略略沉吟一下，便开口道：“谢大人!大人若真要生员开口，生员也有话说!”胡沅浦扬手做了一个请的姿势。

    茂才一拱手道：“刚才祁县生员乔致庸，并非有意要唐突两位大人。他只是觉得哈大人方才有关晋商的一篇高论，有失公允。”胡沅浦反问：“有失公允?”茂才点点头，接着沉声道：“哈大人抚晋多年，应当知道山西人多地狭，本地人不惜抛家舍业，万里经商，原是迫不得已。可是你看看今天，就连当年被乾隆爷视为天下第一富的山西，也闹得满大街都是灾民。请问大人，这么多灾民从何处因何而来?”胡沅浦回头看哈芬。

    哈芬只好咳嗽一声道：“本官黯昧不明，还要请你说说了，他们从何处因何而来?”