第十七章

    扬州城外李蜂头围城的士墙、木砦基本建成连围城壕也有数十里的长度。无论如何也没能抓住潜近扬州的机会令他觉得很是沮丧。无法可想的情况下累得浑身酸痛的山都只好依照天松子的吩咐转了个大大的圈子又回到平山堂附近绕过邗城北面于初六日的中午时分来到大城北的“鬼砦”西北角。

    山都这时还不清楚武诚的铁甲骑军是否已经到达他们是否到达后又离开这里进入扬州城了。他只是按照天松子所说的城外探察李蜂头真面目的事了之后到这一带寻求自己人的帮助以便能尽快的进入扬州与恩人会合。

    总算还好山都没费什么事就看到留守在此地的人幸亏从衣着和所用的兵器上认出了护卫队员没生什么大的误会。看到自己人山都和留守的护卫队员都高兴山都也借机在“鬼砦”休养以补充两天来消耗过大的体力。

    初五这天。赵范和林强云早早就一起到观音山大明寺。让征集来的一百民夫先将选中地块上地竹子砍下清理出五亩大地一块平地再按道士们用石灰粉画出的轮廓开始夯筑土台。

    赵范在将监工的事务交给随来的吏员之后自己带着几个随从。

    信步往四周行走察看。走到地块地西侧时赵范看到林强云将一哨亲卫分为两组一组亲卫正忙碌着将砍下来的几堆竹子用腰刀修削成两丈五六长。较细一头锋锐的竹竿。另一组人则在边上燃起几个火堆一部分人将已经砍削好的竹竿放到火上烘烤校直然后传给另一部分人让他们将削尖地头部再放于火上烧。

    陈君华满面春风地叉手抱胸站在边上偏着头细看林强云和他的亲卫一面嬉笑讲解一面手脚步不停地挥刀砍削搬运成品。

    “林大人你们这是干什么呀。把这些竹子拿来做成这样用在何处？”赵范奇怪地走近林强云身边。疑惑的问道：“是将祭坛建好后布置道场作法需要用的么？”

    “呵呵！承赵大人下问小子不敢有所隐瞒。”林强云笑嘻嘻地回答说：”赵大人请看这些砍下来的竹子全都只有一握大现时刚砍下也还太多水分不适用它来烧火取暖。

    陈君华似笑非笑地走到赵范身边在他背部拍了一下沉声轻喝：“赵大人等这些竹枪制好后请选出相应人数的士卒找个宽敞些的校场让他们练得精熟后便可用得上了。”

    “哦……陈元帅说什么？”赵范身体一颤下回过头向陈君华问道：“用这样的竹枪还需要训练以本官想来这么简单的挺枪刺出任是谁人都只要一看就会何须费时费事的对他们训练呢？”

    陈君华笑笑招手将赵范一个高大的亲兵叫来大声说：“这位兄弟。你们赵大人说谁看了一次就能学会使用竹枪。你觉得怎么样？若是你也和赵大人一般地想法那就拿上一根竹枪按林大人刚才地样子做一遍给大家看看。”

    那位亲兵迟疑地向赵范看了一眼赵范大声叫道：“赵福。能学林大人的样子比划一下给林大人、陈元帅他们看看么如果觉得没什么问题那就依样画葫芦的照做一遍好了。”

    林强云那些还在忙碌的亲卫们刚开始时也和赵范一样。认为这么简单地把长竹竿抓在手上往前刺出是一看就会的事没什么难的。大家试了一下后方现就这样简简单单的将竹枪刺出并不是想象中地那么容易。这时见到又有人来出丑了而且这个出丑的人还是扬州这里最高指挥官一一赵范的随身亲兵。不由得都停下手里的工作呼拉一下招朋唤友地跑了过来。你推我挤的围在四周看起热闹。

    前天水战队的战友们被城里的官兵攻击伤亡了百多人的隐痛仇火还没消掉。经过昨天地打听。又知道了前一天率军对水战队动攻击的人是淮东提刑赵葵也是这位制置使赵范大人地亲弟弟。有气没处泄的亲卫们对他们兄弟俩都带有仇视的心理此时能亲眼看到赵范的亲兵出丑总可以出掉些心中的恶气哪还会放过这样好的机会。

    赵福的想法与赵范一样嘴里大咧咧地向主子回答说：“大人万安。这有什么难的小的照样可以做得和林大人般利索。说不定……”

    说不定会怎么样赵福没讲出来只是用不屑的眼光向迎面而来走向赵范的林强云督了一下。身体倒是冲出后被他勉强站稳了可他手上的竹枪则再也没法平举枪尖斜斜的拖在地上把刚清出的这块地面上划出一条弧线。其人也由原本意气风的战士形象这时转变成了一副被打败正要丢弃兵器的逃兵模样。

    “哎哟喂瞧这大个子的模样……”

    “嘴里才说出没什么难地事。却被他做得这么差劲。整一个逃兵地榜样……”

    “哈哈有头无脑的家伙刚才说什么来着这样狼狈地出乖现丑。还大言可以做得和我们大人般利索呢不知羞耻……”

    四周观看的亲卫们一见赵福这等的狼狈形状立时爆出一阵哄笑声把个赵福羞愧得恨不能钻下地去。亲卫们地挖苦嘲讽的话语。也把赵范闹出了个大红脸若非有这么多人看着自己他真恨不得立时就将赵福立斩泄恨。

    “赵大人你可是看到了没经过一定时间的训练这种竹枪并非一般人想的那样容易使用。”陈君华地话让赵范免去了些许尴尬：“大人还是去选一部军兵将如何使用竹枪的方法学好后再说吧。这种竹枪以大人的眼光看在对上李蜂头的贼兵时。是否有用啊？”

    “哦……陈元帅你说什么？”赵范从失神中回醒过来不知所去的向陈君华问了一句。

    陈君华再把话重说了一遍。赵范沉思着点头道：“这样啊……对有用肯定有用的。两丈五尺多的长枪比贼兵们所使的枪矛长了丈二三一定能打他们一个措手不及。好我们就这样说定了。咦陈元帅。你是说这些竹枪全都给我们用么？”

    陈君华笑道：“嘿在此大敌当前之时赵大人还分什么你们我们地不是太过见外了么。这些竹枪当然是给城里的大军用啊否则我们紧赶着忙活做出这些竹枪来干什么。赵大人请吩咐他们一定要从军中选那身高体壮地军卒用起这种竹枪才不致使不动。那些个子矮小没什么力气的人尽量少些占总人数的三分之一便好。二则也想和陈君华商量让他代自己去和林强云说说请护法军派些人出战。帮助粉碎李蜂头将扬州城困死的计划。

    夹城是个东西宽一里余。南北长两里左右的长方形整个夹城像是一个大兵营除军兵们所住地房舍外就是六七个大校场。内里除了兵与将。几处营区地商铺也是由各军派出的回易人员所开设。城内两个军伎院的四五十个军伎也归属军伍编制没有一个平民在夹城内居住。

    夹城南端的教场内竿枪林立、杀声震天四个三列横队地战阵在四位将军的指挥下。整齐有序地踏步突刺真个是一派火爆凛烈的气象。

    “果然是有章有法带出城去差堪可以一用了！”赵范想不到才五天的时间原来并不出众地宁淮军就被陈君华训练成了这样的一支劲旅心里更是对有如此能人相助的林强云生出了忌惮之心：“此人开了大商行得利而有钱史相公对其青眼相看得了官位有不小的势力再加上这支所谓的护法军有武装在手。我们兄弟是得小心应付了。”

    这几天的时间里林强云一门心思地在道士们的帮助下。指挥民夫夯筑祭坛。

    陈君华被赵范请去让他教授一千五百名从宁淮军中选出的军士练习使用长竹枪。那些宁准军被陈君华收拾得叫苦连天幸亏五六天地时间练习下来军士们好歹能把竹枪使得中规中矩。枪阵的运转虽是还有点参差不齐除运用时稍嫌太慢了些儿外也勉强可以在带队将领地指挥下。做到进退有序了。

    在陈君华的眼中看来这些宁淮军所学到的仅不过是些皮毛真正要起到在战场上挥作用应该再有一个月的时间方能让这支军队做到如臂使指使用起来才会得心应手。

    立于将台上的陈君华看到赵范从教场外走来下了将台大步迎上去叫道：“哟喝赵大人今日怎地有闲功夫到这里来巡视不必再率军出城与贼兵接战了么。”

    赵范脸上的神色有点尴尬带着一丝苦笑快步抢上亲热地拉着陈君华的手说：“陈元帅本官是来此看看宁淮军地这些时日与李蜂头交锋并没占到什么便宜呐。而且。这次我们来扬州只是为国家祈安而做一件**事。所带地法器数量虽是多了一点但多出来地数量实在是有限。前些天来此的河道上与贼兵一路搏战法器用去了不少所余的仅够祈安之用。而每次作法却敌。需要用出的法器数量不菲怕是明天将所带地器械用掉后行法祈安时所需的法器会不敷应用啊。再者说后天就是祈安的吉日。就是我们所有人全部开工修复、赶制损毁的法器人手不足不说所需地材料也没银钱购买只怕来不及呐。”

    赵范一听陈君华的话觉得有些门路了马上接口说：“陈元帅工匠的人手不是问题。扬州有六个甲杖兵器作坊要多少匠人尽可从中勾抽。银钱么。制司总所历年来也还存有一些加上今年收回的回易本钱想来应该可以够用。只是需要林大人和各位道长们多辛苦些明天设阵行法后将用掉的法器制出补足。这样好不好请陈元帅去和林大人说工匠要多少就从各个作坊中调用多少所需的银钱只管去向总所度支。如何？”

    既然有人有钱可以调用。自己方面也可以派人到官府的作坊学到些民间不易得到的技艺。甚至……可以……或者能将扬州这里几个作坊地高手匠人都给说动弄到山东地境去哪还有什么不好商量的。

    陈君华表面上装出一副勉为其难地样子向赵范道：“赵大人既是这般有诚意想来我那侄儿也不能不给赵大人面子末将把这干系一肩担了拼着被他埋怨这就替我那侄儿答应大人的要求。不过大人须得以制司衙门的名义出具公文以便将事情定下来。另外还要在西城墙上腾出两段适宜设阵的位置每处的长度约需五十丈左右。还要下令严禁军民人等到法阵左近窥探不得让人以任何借口到法阵内搅扰。”

    “当得如此当得如此。”赵范没想到陈君华这么好说话喜滋滋地满口答应了陈君华的要求：“本官这就去安排今日就能办好。”

    陈君华：“既是如此末将也去安排让人将设阵的法器先搬到城上以免到时法阵不及应用。还有为了保证明天城西一定能胜出南城地水门也应让我们的船队驶出封锁南城的这一段运河。这样的话即使贼兵要调动赴援城西也需要绕出很长的路可以让我军得胜后的疲兵以最快的度撤回城内。

    看过了城外的地势也见到贼兵营砦中调动的情况。林强云按自己地想法整理出一套作战方案理出头绪后又去和赵范地参谋官们打交道。

    当他向赵范的随行参谋问清了具体情况后。相较之下现双方各有优劣。

    官兵人少这次调集来准备投入城西战场的兵员约为三万上下但胜在训练有素指挥系统完整灵活。李蜂头的贼兵虽然没什么训练则是人数众多按参谋官地估计贼兵参战的人数将会有五至六万是官兵的一倍。

    而且还有相当部分兵头乃身经百战的老兵痞。

    仔细与自己所想战事安排地对比了一下认为这场战斗要是由自己来指挥的话。并不输于赵范的布置。反过来一想他又觉得赵葵的调度也很合理即使没有自己的子母炮、小炮助阵最起码也有六七分的把握能打胜今天的这一仗。实际的情况就要看双方军队地战斗力以及军队各方面的素质了。

    官兵地队伍方开始移动果然有七八千贼兵分成三路由北、西、南三个方向朝旧市河改成的城壕猛扑。主将李虎早有准备。挥枪奋力前冲与战。同时城头上的弓箭手、袍手也向城下射如雨的矢、石掩护步军逐渐退进城中把南北两路的贼兵打得离开城墙挤向中路。

    眼看官军的步兵小半过了桥一部分官兵也退入城门内了。这时从东北方向又有一队三千余人的贼兵骑军出现向没过桥地官兵冲来。同时远处尘头大起贼兵的后援也赶到不多时就会投入战场。

    赵葵等的就是这一刻率领一军冲出城门挥舞长枪高声吼叫：“出城列阵。”

    此时赵葵策马带骑军冲过河先用弓箭射住阵脚官兵步兵蜂拥从浮桥、吊桥上出到西城外排出三层的战阵以待。

    林强云取出一具小千里眼背着赵范往城下看只见以官兵步军刀牌手、长枪手先结成稳固的前阵第二层则是刀枪混编的步军最后一层为两千多人的骑兵部队。不一会后用千里眼观看得很清晰的林强云就知道原因了。只见陈君华一马当先越跑越快带着马后扬起的一股尘土像支放慢了度的雷火箭般直射入纠结在一起的战阵中挑起的人体如同大头箭矢爆开一样向四下里抛飞。

    五十个铁甲军被陈君华远远的抛在后面二三十丈远就在陈君华杀入缠斗阵中的片刻后也似一把黑色的利剑似的顺着陈君华分开的裂缝分波劈浪般的将涌动的人流破开一道沟堑向汪洋大海中远去远去……

    四个宁淮军的方阵过了好久才慢腾腾地到达又由纠结的人流合回的战圈外在各方阵战将的指挥下用长竹枪按这几天训练的方法向敌人起一波又一波的突刺。每响起一声叱喝就会有一个方阵前冲数尺也就是一波的突刺会有十数个以至数十个贼兵被长竹枪捅穿而倒下。倒下地的人不死也是重伤基本上没有再战之能。有个别极为凶悍的贼兵倒地后还拼出余力想对前进到身边的官兵动手也被杂在队伍中的护卫队员用无羽箭钉在地上或是被刀牌手斩杀当场。

    这不到两千人组成的四个方阵排成弧形每前进不到一丈便停下清开死伤的拦路尸体后再往前行进一段。这样的作战方法很安全但非常累度也是极慢。可他们这一方面杀伤敌人的战果却是其他各路兵马可望而不可及的。

    赵范在城头上看去只见这四个像蜗牛般缓缓行进的方阵每过一刻时间在他们前进的道路两边会多出两道黑中夹红的痕迹。整整过了一个时辰这四个方阵才前进了不到两里可被竹枪刺杀拖至阵边留下的尸体已经有近两千具了。反观四个方阵中人没有几个阵亡的只有数百伤兵被后面跟进的人抬回城中医治。

    这样的情况使方阵附近的其他各军士卒们看得羡慕不已许多自认勇力不足的将领干脆将本部人马带到这几个方阵左右借四个方阵的突击威势捡些便宜。如此一来更使得四个方阵没了左右及背后受攻击的顾虑可以放心大胆地往前直进。