第二章（上）

    既然老神仙都当着众将的面说出此去有胜无败的话李蜂头当即分配一部兵留守泰州让杨妙真回楚州镇守后方以保住万一时的退路并要她督催各地的粮草运送到扬州。

    李蜂头派两万贼兵在弯头内外立砦据守住运河的要冲后派胡义带两千骑兵、一万五千步卒为先锋去抢邗城外西南角的高地一一平山堂交代胡义说若有机会便向邗城起攻击相机占据。

    他自统大军随后跟进当天便到扬州在大城东面隔着大运河距城两里处安营扎寨。

    邗城始筑于春秋时期周朝在此建立干国。干（音han）后“干”字又加上偏旁“邑”成为“邗”字。公元前486年吴灭邗。筑邗城。开邗沟连接长江、准河。越灭吴地属越；楚灭越地归楚。公元前319年。楚在邗城旧址上建城名广陵。秦统一中国后设广陵县属九江郡。汉代。称广陵、江都长期是王侯的封地。

    公元589年陈灭建立了统一的隋政权。隋改吴州为扬州置总管府。炀帝时开大运河连接黄河、淮河、长江扬州成为水运枢纽不仅便利交通、灌溉。而且对促进黄河、淮河、长江三大流域地经济、文化地展和交流起到重要作用奠定了唐代扬州空前繁荣的基础。公元6o5年至616年。隋炀帝三下江都（今扬州）。618年被部下宇文化及所杀葬于雷塘。619年农民军领李子通建都扬州国号吴。公元626年复称扬州治所自此在今扬州。

    扬州最初的城址一一邗城。建于（今扬州市）西北蜀岗之上是春秋时期吴王夫差为北上伐齐争霸中原开邗沟通江淮的同时兴筑地。当时蜀岗是大江北岸的阶地宽平且干燥北有溪河汇注的雷塘提供水源适于城市聚落的兴起。而岗下地平地那时尚为江水泛滥的河漫滩地沮油卑湿不堪居处。迄至隋朝统一之际的一千多年间大江夹带的泥沙不断在北岸堆积边滩淤涨主泓南移蜀岗下退出三四十里宽的冲积平原。东晋南朝以来陆续有人开垦成田辟宅建寺。

    隋炀帝重开邗沟绕蜀岗下而南却仍置官衙于蜀岗上唐初亦然。假如李蜂头倾全部兵力展开全面攻击从每个地方都进行强攻的话能否在援军到达之前将三城都守住。赵范、赵葵兄弟都没有十足的把握。他们也做好了万一地打算如果真是不能保有三城地话那就弃守邗城和夹城将守军全部集中在大城内。坚守到朝庭的援兵到达或是到全部人都战死为止。

    今天赵葵得报李蜂头的贼兵过了运河心里直犯嘀咕：“这贼厮鸟倒是心急得很啊。各项攻城的物事怕是还未齐备就来动手了吧。唔只有东城才传出警讯别外几处不知情况如何得派人严密监视住其他地方以防万一。老天爷保佑希望李蜂头只是先期派兵来试探别要一开始就四面强攻才好。”

    赵葵派出亲兵去四城传令后立即带人匆匆赶到东城上仔细观察城外贼兵地动静。

    半晌后。赵葵皱起眉头对随在身侧的赵胜说：“赵将军李蜂头的贼兵虽然混乱。但目前他们人多势众也不是我们这几万大军可以相抗的。你看光是东城外地贼兵营寨就伸展出数里之遥看来总有个十余万人上下吧。传令下去各军紧守城池没我的命令不得出城与贼兵交战。”

    李蜂头第一次攻城采用了蒙古鞑子的攻城法。先派数百贼兵驱赶着一千多民夫由三座刚搭起的大浮桥上过运河逼迫他们各处行走以趟出陷马坑、布满尖钉的地涩、翻板陷阱。这一千多民夫还没到城壕就已经所剩无几他们不是掉入陷马坑、翻板陷阱内死于非命就是踩上了地涩上的尖钉扎破脚倒在地上哀嚎求救还有部分是在接近城下的壕沟边时被城上射出的乱箭所杀。这一批民夫死得差不多了又一波千多人地民夫被数百贼兵拳打脚踢地赶到运河西岸有个别稍迟疑脚步慢了些许的贼兵冲上去就是一刀将其砍翻在地使得手无寸铁地民夫们不得不冒死过河。

    这批人先拔除沿河遍布的鹿角又像上次般的向城壕趟来他们面无表情地不顾城上射下的乱箭对身边不断倒下的同伴看也不看。这些最早上前送死的民夫没有退路他们后面不但有几百个挥舞单刀、朴刀的贼兵再后一点还有长矛。这些人别说退了连稍缓下脚步也会吃上一刀比别人早片刻去见阎王。在旗头的吆喝声中开始扳动拉弦地辘驴将弩弓拉开。

    城上负责射手砲的砲手也紧张地将小砲架搬出到合适的位置。每具手砲的两个人把役夫送上来重半斤地石头放一个入皮兜后再将其他的石弹堆到脚边。然后两面三刀人同时握住与八尺长砲竿蝎尾处连在一起绳索上的铁环等候射的命令。

    位于城下的五十多具各类单梢、双梢、五梢砲位上的人。都纷纷抓起自己所用的绳索排列成二至三层的弧形阵。他们地都头则在皮兜、石架上装入相应重量的石头后退至一旁看着城墙上地令官静候指令。

    只有那些刀斧手、长矛兵和力士们还好整以暇地坐于各个简陋的避箭棚内只留一个人向他们的指挥官不时张上一眼其他人都坐着谈笑。显得甚是轻松惬意。只是他们所使用的拐突枪、抓枪、拐刃枪、钩竿、锉手斧都放在伸手能及之处一有命令就能冲到丈五六的垛口居高临下守城杀敌。

    城下聚于空地上的役夫在各坊长的招呼下。人人都露出紧张地神色却还算有序地走到存放物料处开始搬出水袋、灰包、石头、擂木只等一声令下就往城头和各处需要的地方送。

    赵葵眼看贼兵们涌到护城壕前不远就要开始将数十架壕桥架在三丈余宽的城壕上。李蜂头的弓箭兵也在刀盾兵的护卫下混杂在其他民夫和贼兵后面一点向城下逼近。已经快到可以将箭射上城头的距离了。他脸色平静地向立于身侧的赵胜点了下头示意自己这方必须先下手为强不能让贼人的弓箭兵再接近免得城上的守军伤亡太大。

    “手砲、弓箭手！”随着赵胜的高喊数十个都头、拥队的嘴里也叫出了让弓箭手、手砲兵们等候已久的“射”字箭雨也在射字叫出后立即向城下倾泻。箭雨射出的片刻后数百个拳大的石头也飞入贼兵与民夫丛中。箭、石两种一锋一钝的物事使得没有任何防护的民夫成批倒下躺在他们自己的血泊之中片刻后又被走过的贼兵嫌这些叫号挣扎的人吵得心烦而且碍路手起刀落地砍死于当地。

    而贼人的箭手也在此时快地向前急冲几步张弓向城上射箭一时间城上城下惊呼惨叫声响成一片城上的守军不住有人中箭掉下城()。不过总归是守的一方居高临下有着先天优势不但砲矢射得远防护也较容易伤亡的人数与城下贼兵和民夫相较根本就不成比例。

    抬着壕桥、云梯的民夫不断在箭雨中倒下也不断有民夫在贼兵的驱赶下补充进抬桥、扛梯的队伍中前仆后继地像是蚁群搬运它们储备的食物不管不顾地攘攘向前。

    “弩射箭兜砲石弹！”赵葵再一声命令传出后弩台避箭棚内的旗头先一步将装有三十支箭的皮兜挂上弩床侧退一步扬起手中的木槌向弩机上敲下。

    “嘣”地一声震响三十支普通箭矢越过城上人们头顶两尺飞出城外。弩手们在旗头的木槌敲动弩机的同一时间起步向弩床前走箭出后他们也刚好到达弩床边绞动辘轳开弓做好下一次射的准备。

    城下的砲则稍迟接到砲的命令后还须由都头检查过拽绳的队形然后才由都头令数十人同时猛拉自己负责的麻绳让皮兜或石架上的石头从砲竿上甩出越过城头朝外打去。这些拉绳砲的人是没法看到自己射出去的石头打在什么地主效果如何的。他们所要做的就是不停地在都头的命令下拉绳再扯着绳子慢慢放松缓缓将袍梢放平口在都头装好石头后再一次听令拉起绳索猛扯就行。

    而指挥砲的都头则比较麻烦些他虽然并不要像这些袍兵般累得上气不接下气但却须注意城头上观察的副手打出的手势掂量放入皮兜或石架上石头的重量再放松或收紧砲架下方的粗牛筋以调整所石头射出的远近。这可是个技术活没经过严格的训练相当时间的练习是没法掌握的。

    扬州城内东城现时使用的砲所需要的人手约为五千上下几乎占了这一面守城军的三成左右。光是单梢砲每架就须四十人拉拽放于离城墙五十步外每人拉一根五丈长的麻绳能把两斤重的石头射出到一百五十步以外若是拉绳的人强壮所的石弹飞出二百余步也不是什么难事。