第二十二章

    大宋绍定三年十一月宝章阁直学士、福建路提点刑狱、知南剑州提举汀州、邵武军兵甲公事福建路兵马钤辖同共措置招捕盗贼兼福建路招捕使陈韡自为主帅以王祖忠、陈君华两人为主要大将亲率淮西神劲军三千五、天师道护法军一千二百七十九人为主力再加上征召到四千多民壮新编练成的忠勇军共约九千余人绕道南剑州的永安镇分两路从明溪、柳阳西进。在当地农民军的配合下陷宜黄。焚崇仁攻金溪。四月闽西的头陀军与由赣入闽的陈三枪会合并在其带领下攻破龙岩县城。知县庄梦诜、县尉钟自强临阵脱逃头陀军乘势下长泰陷永春破德化一路势如破竹。另一部头陀军于三平击败宋军。击杀武平知县颜东老和县尉钟茂福攻占武平县城。

    到了五月淮西兵一到福建头陀军于顺昌阻击失利退走。六月淮军与民壮忠勇军合师此后官兵与头陀军间地形势起了决定性的变化。

    头陀军地各高级将领几乎全都受李蜂头所派探子的挟制。按他们所拟的战法节节阻击与官兵进行一村一寨逐砦逐堡的拼死争夺双方地战斗进行得十分惨烈。而对陀军也没什么人提出比这更好的战法只有依旧分兵抵御守土相抗。淮西神劲军的凶悍与残忍确是名不虚传在他们所经的进攻路上几乎没留下活口全是一地的死人。因此之故头陀军上至带兵抗击官兵地将领下至一般贼众甚至连被裹胁而从贼的农民都知道了官兵的刀下没有活口也在这场战斗中拼死相斗没几个肯向官兵投降的。

    这次林强云和陈君华都了解到前一段时间以来所生的情况心里早有准备。林强云和陈君华商量后决定自己和陈君华所带领的一千二百多护卫队无必要时不去直接参与阵前的拼斗与攻占各地后的屠杀。他们从泉州急运来地数千支雷火箭以及小孩儿兵所带的十架小炮、一千多枚子窠倒是成了林强云、陈君华和护卫队远击攻敌的护身符。

    那是在十一月十三日林强云、陈君华带一千二百余护卫队、陈韡率三千五百多忠勇军进入清流县境遇上第一个有头陀军驻守的竹寮寨。陈韡一直就有心看看林强云所谓的道门护法军战力如何所以将护法军的这一千多人作为先锋使用。现在遇有拦路的堡寨自是下令要求他们率军拿下这个有八百余头陀军防守当头拦住去路的木墙寨子。

    林强云领令后笑道：“陈大人有点小看我们的护卫队了这样一个小小的木寨何须用上全军去围攻。不是林某人夸口只用我们五哨护卫队保证不出两个时辰就将其取到手中让大军顺利通过。”

    雷火箭与小炮是这次作战进行攻击最有威力的武器。这次你们小孩儿兵占了头功呐。”

    走近林强云身边时大声叫道：“强云现时南松的炮队全都归我了回京东路后再归回他们孩儿兵大营去。南松快将这些宝贝先收起来别让那陈大人见了来向我们讨要。”

    沈南松不满地埋怨道：“君华叔也真是的才了五轮炮我们都还没过瘾呢。就叫收起来了……”说归说沈南松还是依令让孩儿兵们收拾起宝贝般地物事。

    目瞪口呆的陈韡和帐前的一众幕僚都是第一次见识雷火箭怎么也想不到加上了道法的“雷火箭”竟然会有如此震撼人心的威力。他们基本上都见过大军所用地火攻器具火禽、火兽、火兵、火盗等都以纵火烧敌或毁营为主。而烟球、毒药烟球、蒺藜火球、霹雳火球等则或用弓弩或以砲射但每无不是零散而出何曾有过如此集中而猛烈的响动如何能与数间便击毁寨门的力量相比呀。

    此刻陈韡心里真是太激动了高兴之余也暗自盘算：“厉害呀数通箭出去就轻取一个上干人的堡寨。难怪林飞川刚才说得那么有把握果然在两个时辰内……不还没到一个时辰呢就将这拦路的贼砦拿下他们的人连小伤的也没一个。就是不知此等‘雷火箭’有多少够不够此次剿灭闽盗所用？对要去向他问清楚了还得让护法军省着些用才好别要到急需时没了才是得不偿失。唔先去探问一下这次用掉多少支箭算清楚每次所费若干后再做主意。”

    雷火箭的威力让他们看得吃惊护法军地战力也叫这些见过淮西军战斗的人心中大动。陈韡与幕僚们在赞叹雷火箭威力之余亲眼看到护卫队即使在冲向竹寮寨时也还是保持着完整的队形。这支军队并没有像淮西军般一动起来就狂冲乱闯而是分别以数十人为一队井然有序地齐声呐喊以先声夺人之势冲前数丈即止另一队再从后越过数丈交替掩护着前行。到了寨门后迅往前、左、右三方布出防守阵型严守住出入的通道让后继部队从中通过。

    议论纷纷的赞叹声中反观后面的忠勇军就显得不堪入目了。”

    林强云的惨叫声让听来陈韡又好气又好笑：“大哥？阿也一散了队就乱嘈嘈的闹成一团没上没下地这……这成何体统？”

    不过陈韡也暗自打定主意对这些林强云的护法军必须好好使用不到非不得己之时决不可浪费。

    此后这一路人马一直打到宁化县城可说得上是一帆风顺出奇地顺利。每次遇有堡寨抵抗只要护卫队上前数通雷火箭一所有守寨的头陀军无不作鸟兽散亡命而逃。

    说实话即使没有林强云的护卫队和小炮、雷火箭陈韡所率的大军也不须费什么事就能将头陀军扫平。主要是头陀军没一次敢出堡寨与官兵接战周旋采取固守各自据点的消极防御战法且各堡寨间又不通声气没法进行支援让官兵可以对其各个击破一路上势如破竹般的连下十数个堡垒。

    十一月二十二日上午陈韡在宁化县城里终于等来了晚到六天的王祖忠及其所部淮西兵、忠勇军刚吃过午饭经略宋兹也带着他的人马赶到。

    宋兹是一位四十四五岁的中年人长圆脸很严肃使人不想与其亲近身材也不甚高仅与林强云差不多而已甚至还稍矮了些许。身上套的是白色隐士型的大袖博袍脚下也穿着布底高腰靴一看就知道是双木商行所产的鞋子。一条褚色的腰带很随便地松系于腰间挂着的长剑由没上过漆的木鞘套着看来也是极为便宜的低价货。林强云还注意到这位不苟言笑的宋经略须都有些白了明显是用脑过度之像。

    宋兹与陈韡见过礼后对所介绍的几个将军、地方官都只是拱手为礼就自顾坐于一边不再说话。他觉得有一双眼睛一直在注视自己心里感到很不舒服不由得顺那盯着自己的眼光也看过去方觉一直盯着自己看的是刚才陈大人已经介绍过的那位年轻的林大人。

    他们一到这山坡左近就能很清晰地感觉出这个无论是有参天古木大树林的极陡山坡上还是经山火烧过只长出灌木、茅草的缓坡地全都静悄悄的了无生气。

    亲卫们帮着班瑾于接近山脚的缓坡中部在四条“龙道”中间相距丈五长度各打下六把在锋刃上一摸便能割破手指的锐利怪刀。再将三个猪笼连同小猪安置于坡底用茅草盖好然后便全数撤回横坑村。

    项慕林回来后向林强云请教：“局主那班瑾为何将刀尖有些朝前而另又有几把刀尖朝后地斜着埋设呢？依属下想刀尖全都朝前不是更能把‘大龙’的肚腹破开吗？”

    林强云问明刀子埋设情况后想了想才慢慢地回答道：“唔是有点巧妙……对了刀尖朝前而露出地面的刀刃短是减少被现的可能却因太短而不能刺穿龙腹只能用以破坏其腹下的鳞甲。只有破坏了腹鳞后才能让其他露出地面长些的刀子顺利地切入其肚内去。尖部朝后的刀露出地表的刀锋长达五六寸想必是以其锋锐的刀刃切割为主以便在前面的数把刀毁掉鳞片后能很快地剖开龙腹将其杀死。”

    “可惜了那个捕蛇高手班瑾若是听得进我们局主相劝到天亮后方与大队一起去查看的话也不至于命丧‘龙’口。

    项慕林连着好几天都对没去过现场的伙伴们说：“啧啧我们局主是什么人地行仙耶连他的话都听不进那不是拿自己的小命开玩笑白白地去送死吗。”

    埋好刀子回来后项慕林亲眼看到班瑾脱光了全身包裹着的布帛从一个如小儿头脑般大的葫芦中倒出两大碗青灰色的药粉以饭汤调成稠浆后涂满全身。然后又再调了一小盆稀浆用于浸泡那些布帛待身上的药浆和布帛烘干了才又包裹到身上匆匆出去。

    “局主在他没出横坑前特地来劝了好几次都没能说动此人打消在解开猪嘴后还要留在原地亲眼看‘大龙’死况的念头。真是不知好歹、死脑筋的蛮人呐。”林强云安慰地在山都头上轻抚了两下让他平静心情吩咐说：“山都你还是用出在山林中飞纵的功夫上树走吧这样安全你也会更安心我们一上一下的分开走也能在生危险时互相有个救应。”

    山都微微点点头神情稍松不声不响地松开林强云的衣摆动作利索地解下那捆丝绳相度了一下四周的树木将带勾的丝绳用力向一株大树上甩去然后迅的向上引伸了几下身体慢慢晃动荡高在林强云朝别处看时山都于片刻间就消失在树林间。

    对于能否将“大龙”杀死林强云仔细想过后觉得方法可行他对班瑾还是有比较大信心的。以带情而论班瑾讲得不错所谓的“大龙”也就是一条大得离谱的蛇而已冷血的蛇类到了冬天必定要进入冬眠它肯定必须在还没太冷的时间内多吃些食物以曾加过冬的体力储备。用小猪为饵吸引巨蛇从高处冲下只要前几把刀坚硬得能破坏掉大蛇腹下的细鳞其他几把锋利无比的刀子要剖开蛇腹那是轻而易举的事。肚腹一被破开大蛇就必死无疑。只是林强云看过别人杀蛇知道蛇性极长纵然腹部被破开、皮都被剥掉后它也一时半会还是死不了的。所以在此前就一直劝班瑾不要留在现场以免被垂死的蛇所伤白白地送掉老命。

    林强云虽不似别人般的心惊胆战脚下也不似其他人般小心翼翼但还是相当谨慎地将双管猎枪顶在肩膀上一副随时扣下扳机射击的姿势。凝神戒备缓步前进。即便如此深入林中三十余丈后还是把后面的人抛开十丈以上。

    山都离开后不一会。突然听得右侧传来一下不似人声的惊呼：“天啊……”

    噼里啪拉地断枚折叶声紧随叫声朝自己这面急奔林强云闪身躲入一株大树后紧张地把铳指向声源来处。

    出现在林强云眼前的是一个面色苍白的道士只见他提着松纹剑神情慌张地分枝踏叶跑来。

    道士看到林强云后快步冲到他身边语气不稳定地说：“那面已经现了孽龙。

    “我在听。”林强云毫无怜悯之心硬邦邦地吐出三个字并摇手止住欲到面前保护的亲卫们让他们稍迟再走近。

    道士不敢挣扎受伤的手臂被踩得痛入心肺只能一边小声叫号一边乖乖招供：“哎哟……轻点踩……哎……马上招了……是今年六月十三小道的一个熟人——扬州‘广源’绸缎铺的少东主……叫武奕铭的来华阳洞清心观找小地……轻些轻些啊！别加力我招……说是他如今已在蒙古工匠都总管侯瀚下属当官做了蒙古汉军百户任中都路南面工场管事之职……哎……他讲侯瀚出五千两金子的赏钱要取‘上人’活口……为其所用并说只要能将你掳到江北蒙古人所占之地就可由蒙古军一路护送到大都去领赏。”

    “山都放开他。”林强云招回山都后又问道：“那个叫什么铭的家伙就说了这么多话只是找你一个人？其他还有那些同党全部给我一起招出来。否则哼……”

    “没……没有了那天武奕铭只在观外和我讲了这些话然后讨了小道身上仅有的七百文钱去便离开了。”

    “起来带我们去见你的师傅。”林强云经此一事后对伏魔真人师徒再不敢相信下令亲卫押着道士一起走。取回长铳交给盘国柱后向山都耳边吩咐了几句让他继续到树上去暗中行事以便有警时除了亲卫外另还有一路奇兵好出奇不意地相机动手。

    往右侧走了十余丈伏魔真人和另两个道士各躲在一棵林树后向前伸出脑袋窥探。听到脚步声老道回头向林强云做了个噤声的手势又朝前比划着指了几下。

    林强云将手铳平端在腰部悄悄走近老道身边隔几步问道：“现什么了吗？”

    老道再次不出声地往另一面指了一下林强云闪到能看清的树缝间蹲身前望只见一棵断了的树干上有条青灰色、大约六七寸粗的物事缠了一圈看来就是那条所谓“大龙”的尾巴了()。再远就因有其他树相阻而没法见到这里充满阴森诡异的气氛也使人们不敢轻易上前探看。让人觉得奇怪的是整片林子里除了些树叶被穿林而过的风吹得索索作响外其他没一点声音而那蛇尾也一动不动地就那样缠着。

    片刻后远远的前面传来一阵“咕谷咕”的班鸠叫声林强云一下跳起身喝了声“走”大步往那蛇尾行去。

    走到近前林强云才看清大蛇除在断树干上绕了一匝外还在另一株未倒的径粗尺七八的树上缠了好几圈头顶正中长有一个寸许高红褐色瘤的蛇头就冲着自已这方。蛇嘴里含着一个连头带手吞入一半的人体已经被掀开裹身布而暴露出肿胀青乌色的人腿让人们轻易地能判断出这是一条巨大的毒蛇。蛇嘴角流出不知是人血还是蛇血的乌黑色液体已经结成了仙草般的冻状物在那搭拉在于一旁的布上欲滚还停地颤颤抖动。

    “死了？”远处树上荡下以手掩面跑来的山都躲进林强云身后扯动恩人的衣摆闭着眼小声问：“它不会像那天一样一动不动地装死然后忽然又动了冲来将我们吞下去吧？”

    林强云一把将山都拉到面前笑道：“小傻瓜自己不睁开眼看看连肚子也从头到尾地破开了什么蛇有那么长性……”

    “不我不看恩人一定是骗我的我不敢看。”山都惊慌地用双手掩住脸面不让林强云去动他的眼睛几乎是带着哭声大叫。

    林强云走前十多步放下山都自顾往前走：“好了不看就不看你先坐在这里歇一会我和亲卫们一起去想办法把班先生从蛇嘴里弄出来。唉这蛇毒厉害得紧呀看来只能将他火化了再找机会派人去把骨骸和酬金一起送给他的家人。”

    盘国柱走过山都的身边看他还是紧闭着眼跨坐不由得打趣道：“哈山猴子眼睛不敢看是假装的吧连坐在‘大龙’身上的胆子都有了怎么会连看看也不敢呢。”