十五章 (二)

    这天的大朝会前一段还是如仪进行轮到越李朝的进贡时林强云听得传唱中有“……安南国王使进献茶叶珍宝若干……”便觉好奇心道：“这越李朝在这里叫做安南国不知皇帝和老奸会否依着自己的提议派君华叔作为宣抚使去那里……”

    胡思乱想中也没注意大殿中都生了什么事只不过在听到熟悉的地名漳州、汀州和莲城并提到知汀州陈孝严时他才还过神。”

    林强云与史弥远胡扯了一阵打听清楚陈孝严确实是被罢官宫观（将犯错的官员派到佛寺、道宫管领杂务是宋朝对官员的一种变相处罚）李平南的事又有了着落便向史弥远告辞回家去也。

    常州是个江南运河的要冲之地位于宁镇丘陵向东延伸的边缘城西北十里是新闸镇愈向西北地势愈高城东北、东南和西南都是烟波浩渺的低洼湖区。此时的江南运河建有吕城、奔牛等堰闸逐级节制水流以助运。唐末常州一度毁于兵乱唐昭宗景福元年（892年）淮南节度使杨行密遣唐彦随权领常州时重修其时州城周回二里三百一十八步南距运河一里许。

    此时的常州城则呈不规则的纺锤型城垣曲屈城中部宽阔南北长近五里东西两端狭长间距不足一里。江南运河由朝京门经天禧、新坊、元丰、太平诸桥至通吴门成弧形横亘城中。但运河并没有平均分割常州运河北岸的市区比南岸大得多。

    大宋绍定三年五月初三日近午时分家住常州城乌衣桥南南邗沟边的蒋梦琪走到门边看看天色叹了口气后把已经有好几个破洞的伞夹在腋下非常小心地轻拍了几下衣袍慢慢走出家门。

    这是个四十余岁的瘦削男子不太老的脸面上布满了风霜之色打了好几个补钉但洗得干干净净的博袍只能勉强看出原本可能是青色或者蓝色。袍子的下摆处已经有好些麻丝垂出相信过不了几天这件博袍就会破损得不能再穿上身了。

    里面传出一个女人软软的声音：“夫君今天我们家只剩下四文钱了若是再没……”

    蒋梦琪回头走进门内伸指竖于嘴上“嘘”了一下小声说：“娘子轻声些千万别让人听了去否则再没人敢请我去帮忙了那我们夫妻就只能坐等在家中饿死。”

    说完蒋梦琪在其妻的轻泣声中走出家门背后的门板也在他走出数步后慢慢关上。那魏七寡妇却也有些见地在夫家的生意陷入绝境时断然把全部生意全都交给蒋梦琪打理。蒋梦琪也不负所望不到一年时间就又让魏家的米行安稳下来继续与另两家粮行一起鼎足而三再次成为常州的三大粮商之一。

    只是接下来的处境就非常不妙了一入绍定元年常州又开了一间粮行据说其东主是在京任参知政事、签书枢密院事的权臣薛极大人。

    这间新粮行要吞吃掉常州的三大粮行第一家下手的就是只有寡妇东主的“魏记”。无权无势的魏家自不是有知州史宣之撑腰新粮行的对手哪消得三数月便在官府加压和地痞游手们的搅扰下倒掉了害得蒋梦琪也被开回家吃老米。

    心情沉重的蒋梦琪走上乌衣桥忽听得有人叫他：“蒋先生今日如何会到桥上耍玩不用到店里管着那些不听话的伙家么？”

    蒋梦琪抬头一看却认得是临安许家米面铺的一个老熟客连忙招呼道：“啊也是何等大风把卢先生吹到常州来了快请到寒舍坐坐。”

    蒋梦琪把卢先生让进家里兼做厨房的小厅坐下匆匆在灶下烧起火塞入几根半干湿的大柴便入内忙乎了一会提着个能装一斤的瓷酒壶向卢先生笑着说：“先生请宽坐让在下略尽地主之宜喝上一口水酒罢。”

    不到片刻蒋梦琪丧气的提着酒壶行入厅苦笑着背转身把酒壶里的米“哗”一下倾入已经滚起的锅中回过身道：“左近的酒铺门又不开没法子卢先生在此便饭后再办事如何？”

    卢先生见他家徒四壁想来是没得什么钱沽酒自是点头应了。

    二人坐下讲了些数年不见的离情并谈起临安前些时生的死伤数千人的大惨案倒也甚是相得。猛然间蒋梦琪拍案而起急步走到灶前佯惊道：“糟我们说得高兴倒把饭煮得太烂了。唉卢先生休得见怪啊。”