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护卫队的一位哨长过来向林强云和陈君华施礼后报告说:“局主、都统领战场已经打扫完毕俘获四十七名李蜂头手下的探子和弓箭兵;包括死于众位大侠之手的共击毙贼人九十四名。其他没有任务的立即将贼人的兵器全部带上回柯宅休息等待下一步的命令。”
回到柯家已是午时末柯茂拖着疲惫的步伐和花冲一起来见林强云向他报告已经请花冲手下的闲人游手往城内外四出打探一有消息就会马上来通报。
看到花冲欲言又止的样子林强云问道:“花兄你有什么事尽管说就是讲错了也不要紧。”
花冲:“林局主我听你们的人说双木镖局很快要到山东两路去不知对更北一点的地方有没有兴趣?”
林强云:“哦更北面花兄是指什么地方?”
花冲满脸希冀地看着林强云说:“是原金国的东京路、咸平路及上京路那一大片地方。”
“三路?那就有很大的一片土地了。原属金国?这么说来现在已经不是金国的国土了它们现在又是归属于哪里管?是不是现在就成了无主之地呢?”林强云一时没明白过来低头猛想。
若是无主之地正好去抢占到手把它建成根据!这个想法太有吸引力自己有十二万分的兴趣呐。林强云不禁急切地问道:“这三路是指什么地方具体位置在哪里?”
柯茂接口道:“属下倒听贩布帛的人讲起过略微知道一点东京路紧靠高丽咸平路在东京路之北上京路又在咸平路更北面听说那里好大一片只是人丁少了些来往的行商也不是很多。”
柯茂这一说林强云知道是什么地方了不就是曾经被日本鬼子占领过的东三省么那可是个好地方啊中国最大的工业基地就是在东三省还有开后可生产大批粮食的北大荒呢。
不由探过头去对花冲说:“我知道是哪里了快坐下仔细说说若是我有兴趣的话你有什么好的主意?”
花冲应了声“是”挨到椅上坐了半个屁股有点心怯地开口说:“我有个叔叔六七年前曾在扬州甲杖库差遣因犯了事被流配至利州东路兴元府(今陕西省汉中市)后又被金人掳去为奴。”
看林强云没有说话的意思花冲鼓起勇气说:“林局主若是贵局有心将买卖做到那里去花冲愿带手下的一干游手帮众去咸平路走上一趟将消息探听清楚以便让局主做个决断。”
目前中原的大势林强云从各位认识的朝庭命官嘴里听过有些初步的了解。他知道如今的金朝除了紧靠南宋的这一线几路还在他们手上外其他北方的大部分地区都已经落入蒙古军的控制之下恐怕他们的时日无多了。金国一亡紧接下来就是轮到南宋为手下一众追随的人打算也为自己的老命着想他才会有占地自立借以自保的想法并积极准备实行。
南宋说起来是自己的国家要在这里占地就必然会与赵宋朝庭起冲突也必将引内战。自相残杀的内战一打起来死的是我们自己中国人等自己的内战打完所有的战争物资和兵员都差不多也完蛋反倒会让外敌拣个天大的便宜这是林强云绝不愿看到的惨事。所以他要将战火烧到淮河以北的金蒙占领区去让自己的祖国亲人多一份安宁多一段休养生息的时间。希望在经自己努力拖长而多出来的这段时间里大宋能出个好点的皇帝能出几个治国的能臣看清整个大局努力改变目前国家积贫积弱、武备不整的现状。
自己现在手头有了相当一部分钱粮也在积极筹措囤积最头痛的是缺兵少将。仅有连降兵在内的三几千人虽然武器上占有火炮、火铳的优势但毕竟数量太少又没有什么战斗经验。而且护卫队全都是步兵和水军除了在西溪镇新招降来的数百人马外基本算得上是没有什么骑兵一旦到了人生地不熟的山东、河北等地最让他担心的是在还没有立住脚跟之前就会被金、蒙两国现自己的这些人只怕被蒙古骑兵一个冲锋就会全部完蛋。
现在花冲提出了一个令他想不到有利情况再北面竟然还有一个叛出蒙古人掌握的“东夏国”。虽然这个什么“东夏国”自己从来没听过记忆里也没从什么书本上看到过。但如果确实真的有这么一个国家的话又如果自己在有能力的范围内给他们一定的支持不但可以拖蒙古人的后腿还能利用贸易的手段向他们换取战马和其他的军用物资对自己的‘占地自保’大计是太有帮助了。
因为这件事情实在重大林强云考虑了很久才对花冲说:“花兄你这个提议真是太好、太及时了我们现在正需要有北方地区的各种消息。”
林强云从挎包内掏出一叠纸钞递给花冲吩咐他说:“花兄这些钱你先拿去安置那几个昨夜死了的兄弟将他们好好地葬了。过得几天我叔来了后会给他们的家人一笔安家的银钱若是他们家人愿意到商行里来做事的也会让他们做些能做的事将来也好养家活口。”
花冲接过纸钞想了想说:“林局主既然在下已经决定投入‘双木镖局’也便是你的属下请局主以后不必再对小人客气直接叫花冲便是。另外据在下所知高邮城内外有不少江湖人他们都是冲着李蜂头高额擒杀刺客的赏金而来。局主心急救人何不也用这一招悬出比李蜂头更高的赏金让这些江湖人成为我们搜寻救人的助力呢。”
柯茂击节赞道:“好一招驱虎吞狼之计好一个变敌为友的良谋!少主此策应立即施行并请朋友向各地传出这个悬赏的信息。若应姑娘是被人救走的则可以使救她的人知道我们急着找回应姑娘请他尽快将应姑娘送回。若应姑娘是让人掳去也可使此人陷于四面楚歌的境地令其有所顾虑不敢对应姑娘伤害。此举对我们来说不但少了敌人反而多出无数的帮手。”
林强云断然说道:“此事请柯老去办要我们所有的人向外传话能够完好无损送回君蕙的无论他是谁无论他曾经做过什么事都既往不咎可以领取二十千缗赏金。”
“二十千缗?”柯茂听得一惊怀疑自己的耳朵毛病听错了向林强云追问一句:“局主是说二十千缗不是二十千贯?”
“对二十千缗绝对不是二十千贯。这点万万不可搞错。”林强云肯定地说。
花冲更是惊得张大了嘴合不上好一会才能出声:“天二十千缗就是十二万一千二百多贯够一个五口之家吃上好几辈子的了。”
绍定二年十一月二十六这天上午高邮城内的西南角生了一点小小的骚乱。不过这点小小的骚乱对城内的百姓和逃入城中避祸的富民们来说根本引不起他们的注意。城里人所考虑的还是怎么样找到更多的食物填饱肚子。救人的风险小只须想办法查出人在何处接出来送到柯老板的布帛铺就行了。要掳的人是敢去数万大军中行刺蜂头的高手刺客弄不好连命也会丢掉成本太高还是救人领赏更合算。更何况二十千缗的赏金高得令人咋舌换成金子是三千多两将近一百九十斤佛祖也有可能动心呢别说我们这些要吃饭饱肚的凡人了。
这个消息无形中从根上消除了应家众人所面临的危险局面得以安安生生的全力投入搜找营救应君蕙的行动中。
孟珙字璞玉原籍绛州(今山西新绛)。曾祖孟安是岳飞部将祖父孟林也是岳飞部属随军至随州定居于枣阳(今皆属湖北)。父孟宗政字德夫开禧二年宋军北伐之时率领义士进行游击战以抗金兵被任为枣阳县令后升京西路钤辖军职驻守襄阳。嘉定十年(1217年)四月金军南攻襄阳围枣阳孟宗政与扈再兴、陈祥等率军出击连败金军又驰援枣阳枣阳解围遂兼权枣阳军(县升军)使。嘉定十一年二月金军主将完颜赛不率军数万攻枣阳枣阳军使孟宗政在援军扈再兴、刘世兴的协同下抗击达三月之久金军不支退兵。嘉定十二年二月金军再次攻枣阳在孟宗政多方抗击后金军溃退。孟宗政又奉命出击金境内的湖阳县城(今河南唐河南湖阳镇)“一鼓而拔燔烧积聚夷荡营寨俘掠以归金人自是不敢窥襄、汉、枣阳”。后任荆鄂都统制仍兼知枣阳军积官至右武大夫、和州防御使、左武卫将军。嘉定十六年(1223年)病死于枣阳任上。后赠太师、永国公谥忠毅。
枣阳自秦设县以来已有一千多年历史。这里人杰地灵是东汉开国皇帝刘秀的故里素有“古帝乡”之誉。被汉代张衡誉为是“龙飞白水松子神陂”的宝地。
35岁的孟珙正当年富力强身高七尺余圆脸细眉长着三寸余长的山羊胡子。上戴双卷脚幞头一身博袍脚下穿蓝色的木底文士履左边的皮腰带上挂了把狭刃单刀。光从外表上看若不是身上有这把刀的话整一个手无缚鸡之力的文士。即使是挂着那把刀任谁也看不出他竟然是个掌领五万大军的一员大将。
这天是绍定二年十一月初九早上还是多云的天现在转变成阴天了。孟珙默默地站在河堤上看着脚下向西南滚滚而去的河水和远处数艘小艇在十多二十丈宽的河上行走。他已经认下这位年轻人为族侄此人不但以一人之力击杀一头三百多斤的老虎还能大批量打制出极好的刀具他开设“双木刀铺”所卖的“刀具坚实锋锐异常坚实者断金截铁锋锐者吹毛断”。不仅如此这位奇人还会制造一种兵器“名曰‘火铳’精巧绝伦铳内装以火药子弹可远击数百步”三百多斤重的“巨虎中一而毙”。
随信还带来两把菜刀经将作监兵器坊的老匠人检验后确认这两把菜刀俱为上上的品质所用的钢质极佳枣阳兵器坊内绝对无人可以成批量的打制出来。并且老铁匠一口咬定这两把菜刀除了刀刃部分以外刀身的其他部位都是普通熟铁完全弄不明白是如何打制出来的。以至于老铁匠当时就请求孟珙一定要他为其引见打制这两把刀的“老师傅”并请孟珙说合要拜此人为师学会这种刀的打制方法。被孟珙婉言拒绝后(实在是孟珙自己都没有见过这位铁匠师傅怎么能为老铁匠去说合呢?何况林岜的信中说的打制这两把刀的师傅只是二十岁出头的年轻人并不是什么老师傅)老铁匠还是不死心一直千方百计地打听这两把菜刀是何人打制出来的。
这信中所说的事情若是真的那可是了不起的大事。别的孟珙可能不懂但刀具么他是知道的。父亲在世时就极为重视兵器制造现在枣阳城内还有兵器制造作坊数十名铁匠日夜赶制刀枪箭矢等兵器。
据孟珙这两天了解作坊中打制出来似这样的好兵器不是没有只是数量少得可怜一千把刀中最多也就能选出三两把有时甚至于数千把刀中还选不出一把来。
孟珙心中暗想既然此人把普通的菜刀都能打制得如此出色那打制兵器的话说不定品质就会打制得更好。有机会的话一定要和这位姓林的年轻人见上一面千方百计想办法将此人招揽过来。有此人在就能把麾下的三万忠顺军和二万大军全部兵器换成这种极品兵器定能训练成百战雄师。
想是这样想孟珙不敢保证能把这样的人材招到门下谁叫自己位低权弱呢。据说凡是江湖上有特技异能之士都具与常人不同的怪脾气。不知道这位能制出上好刀具的巧匠属不属于这一类人会不会真的具有异于常人的怪脾气。二百多人的刺客当时留下四个重伤的活口只逃走了不到十人。
此役孟珙的一百四十五名亲兵当时阵亡的一百零一人只有四十四人创伤累累地活着有四十一人在数日后因伤重不治陆续亡故最后只有三人生还。孟珙的亲卫队完全被金、蒙两国的刺客歼灭。
而江海带来的一百二十名江家子弟兵包括江海的三个儿子十一个侄儿在内战死一百一十人。
是役忠顺军中的江家子弟死掉六成以上元气大伤江海伤心得大病经月。其妻痛失全部三个儿子一病不起拖了两个多月后跟三个儿子一起去了。
自那次以后部将们再也不敢掉以轻心各派所部中武功最好的手下重新组成一支一百二十人的亲兵队日夜轮班保护孟珙。
江湖上的武林高手先是由江淮大侠丁家良派人传送侠义柬而后又从各种渠道得到有关的消息纷纷来到枣阳或是以朋友的身份住在孟珙府中或是散住到城内外的民居村屋内有志一同参与保护这位南宋后起的年轻领兵大将。
另有些年轻的干脆参加了新组建的亲卫队日夜不离贴身跟在孟珙身边。
还有一些地位、武功两者俱高的则四下盘查、截杀金、蒙两国高手刺客试图尽可能拒敌于枣阳境外。
孟珙的生死牵动金、蒙、宋有关人士的心一场围绕着孟珙生死的激烈刺杀与反刺杀拼斗从此开始。这场拼斗断断续续一直在进行金亡后蒙古人因有了宋军瑞平入洛的借口下决心灭宋继续派出高手一直对孟珙行刺直至蒙古主持此事的人被林强云派出的高手探子诛杀后方止住。
这期间近三百多位大宋武林高手为了保住孟珙这位南宋的一代抗金、抗蒙名将联合已灭亡的西夏残余无怨无悔地在中华大地上追逐拼杀献出自己的宝贵生命。
此刻孟珙面前的这条河叫沙河流过五十多里到璩湾后就汇至滚河。那时就屡屡大破金军的重甲骑兵“铁浮图”和轻骑兵“拐子马”岳家军勇士用麻扎刀和大斧近战斩断马足而胜。
也许可以借鉴破拐子马的战法。可惜自己听到这些的时候年纪实在太小完全是当作故事听着玩的完全没有注意其中的细节。而且根本就没有想到自己长大以后也会遇到相同的情况。现在想再详细了解为时已经晚老一辈的人都不在了连个请教的人也没有。但回忆起祖父讲述时的一点情节并多方求证后了解到当时的金兵的骑兵只是占其总兵力的一部分只要破了它的骑兵剩下的步军就可以比较轻松地对付。
然而蒙古军就不同了他们全部是骑兵据探子报回来的情况所知每个蒙古骑兵都备有三、四匹马最少的也是一人二马其攻击时的冲击力和作战中的机动能力可想而知。
至于林岜信中所说的“火铳”孟珙到是并不在意。不就是“突火枪”么可能样子会有些不同。但想想突火枪也就清楚了现在所有的突火枪用来守城是好的但每次用完就得丢了要再用时还得重做一支。什么可以“远击数百步”定然是夸大不实之词林岜是个不知兵之人肯定弄不清楚而受骗了。什么“火铳”、突火枪之类的还不如刀枪弓箭来得方便、快捷又耐用。
孟珙边想着边沿河岸向上游缓步而行周围的护卫亲兵与他保持着距离以他为中心缓缓地移动着。
已经离开小码头一里多地了这里的河堤距对面堤岸相隔五十丈上下河堤下到水边的十多丈是一片沙滩。下游方向不远处一艘小艇载着三个人靠着河堤朝上游缓慢地行进一个手控双桨的年轻汉子口中“依依呀呀”地轻声唱着小调能很清晰听到他用嘶哑的本地声腔怪声怪气又滑稽地唱出一讽刺时弊的歌儿。坐在小艇上一个老头和一位中年大嫂并不注意那年轻汉子唱些什么隐约能听到他们大声谈说今年稻谷收成后还能有多少剩余出粜换些银钱该给三儿订下一门亲事若有多些则要给家人扯数丈布做一身衣服洗换。
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