二十章

    宋代福建内陆均实行食盐官卖贫苦农民贩卖私盐的活动长盛不衰。好在也不重才一斤多的东西挂在腰上并不碍事。唉带上它吧省得他们又说我大意失荆州。”

    “叔妈好了没有？”走进门的是十六岁的沈菊花一身两截衣衫手脚袖口都用布带扎好背着的囊袋里装着她那把小钢弩和只装了二十支箭的小箭匣。

    凤儿妈扯平衣摆把手铳和皮弹匣盖住高声应道：“好了就等你呢。天不早了我们快走吧。”

    两人挑起盐担出门往谷口走去菊花向凤儿妈问道：“叔妈你没带防身的刀剑吗？陈三叔可吩咐过一百遍都有了说是没带防身兵器的人谁也不许出谷以免遇上打我们主意的盗贼时连想反抗都只能赤手空拳对刀剑地打和送死没什么两样。”

    “小丫头你还向叔妈说起嘴来了小心叔妈去根宝那小子面前说你的坏话。”凤儿妈笑道然后又放低声音说：“我还不信会有盗贼瞎了眼敢来飞川大侠的家门口撒野。为防万一叔妈带了你强哥给我的手铳呢别替叔妈担心。”

    菊花听了凤儿妈的话先是红了俏脸不出声然后又小声的笑了起来：“嘻嘻我还没见过强哥的手铳是什么样子还真想有几个瞎了眼贼人来我们这里撒撒野也好让叔妈的手铳下威使我能看到手铳的样子又能见识一下被手铳打中的贼人会变成怎么样。”

    “哎哟你这小丫头胆子这么大还想看被打中的贼人是会什么样子？我可是听三儿说过了被手铳打中的人脸上会烂成一片血糊糊的可吓人了。我只希望最好这一路的来回什么事也不出平平安安的出门平平安安的回家。”

    两人说说笑笑的向谷口寨墙上守护的村民打了个招呼讲清都已经带了防身兵器从打开的寨门出谷。

    走到离横坑谷口两里她们岔入另一条几乎被草掩盖的小径往前不足半里转过山脚就是林强云去年打伤张本忠他们的地方。

    走在后面的菊花向长满茅草的山脚看了看问道：“叔妈去年金见、金来他们劫去我们的菜刀和蚊香后就是拐弯后面那块坪地上被强哥打伤夺回货物的么那他们为何又没烂成血糊糊的？”

    凤儿妈笑道：“哪还用问么是你们强哥看他们不像坏人抢了东西没伤挑货的挑夫。只要你们在三年后能够自立了他说要将你们的年轻人带出去多赚些钱也顺便让他们见见世面。对了你们少主还交代说一定要抽时间练好武艺或者有一天他的护卫队会用得上。”

    盘生伯笑道：“沈嫂嘿你就放心吧我们定会按少主的吩咐做的。我们也希望能有一天为少主多尽些力呢。牯仔你带一个人护送沈嫂嘿她们回横坑村。记住路上要小心些不可胡闹出差错。万一有什么事时一定要听从她的吩咐。”

    盘牯仔大声应道：“知道了一定不会出事的。”

    二男二女四个人离开瑶村一路说说笑着走向通往回去横坑村的山间小路毫不知情地朝着新出现的危险一步步接近。

    时间慢慢地溜掉半个来时辰刚才受到惊扰的小虫们似乎觉得危险已经过去又开始他们从冬眠中苏醒不久的鸣叫。

    原先勉强可行的山径经过一年多出入的人不断行走此时已经变成了尺多宽的小路。路左侧十多丈外竹林内的斜坡上二十来个身穿灰褐色武士服的人团团围坐成一圈。这些人的四周还有四五十个衣衫破烂的卫兵手持刀枪棍棒等简单的兵器站在周围十多丈外守护。看外表穿着就可以清楚地知道他们不是穿武士服这些人同一伙的。

    坐于最高位置的是个身穿团花青绸锦袍白净脸细皮嫩肉年约二十七八岁的年轻公子。仅从此人的衣着打扮和粉嫩的皮肉上看这是个到处游山玩水的富贵人家的公子无疑。

    这位公子爷双手交互插在腋下满面春风地笑着说：“各位去东边十余里外庵杰村探听消息的江老兄回来了让他给我们说说前面这个小村的情形。”

    江老兄长着张平实的脸上面溅了好几点泥浆像极了刚去田里劳作回来的老实中年村夫。他把身上脱下满是泥点的破衣服向背后一丢接过身边同伴递来的武士服披在肩上有点不好意思地淡淡一笑朝白净脸公子点了点头说：“武将军派属下到那庵杰村去问了好几个本地村夫也没能打探出什么有用的消息。只要她一现出身形必然能让两边的人都看到。势必会引得不明身份的那队人加快脚步赶来孩儿兵不明所以之下肯定也不会停下脚步那将使双方更快碰头。

    凤儿妈心中叫苦不迭现在即使要通知孩儿兵退回村去也怕太迟了些最好是能延缓这些人的度为孩儿兵们尽量多争取些时间。

    她小声吩咐那青年说：“你悄悄上山绕过这些人去畲村报信；盘牯仔则赶回村去把我的话告诉盘峒主。”

    那青年应了声“是”向后退出十多步很快地窜到山上消失不见。

    看到凤儿妈正帮菊花取下背着的囊袋取出袋里的小型钢弩和箭匣盘牯仔急道：“沈嫂嘿你们不能……”

    凤儿妈一把推开盘牯仔打断他的话声色俱厉地说：“你还不快回村去报信去想要害死你们村里的人吗这里由我们负责传警。再不走我要代你们少主行军法治你！”

    盘牯仔跪下地向凤儿妈磕了个头：“沈嫂嘿……你和菊花姑娘小心些赶快招呼孩儿兵们跑回到寨墙内只要让谷口寨墙上的人明白有警便可以千万别落到这些人手上啊我堂弟很快就会把畲村的人带来救援的我也会将村里能打斗的族人带来助阵。”

    凤儿妈拉起盘牯仔镇定的说：“来不及了我怕孩儿兵听到有敌来袭没一个会肯跑回去的。而且即使他们肯听我的话回去但只要我一现身形那些不明身份的人也将会很快赶到还没等我把事情讲清就会被他们追及。你快走这里由我负责拖住他们。”

    盘牯仔知道再说也没用爬起弯着身后退估算那队人看不见他时头也不回地飞奔向来路而去。

    凤儿妈帮菊花上好弦拉开弓装入三支箭吩咐她说：“菊花我们现身后你马上慢慢向回村的路走通知孩儿兵返回谷口的寨墙上帮助守卫。我去引开这些人的注意把他们拖住。记住孩儿兵一到寨前就叫墙上的守卫敲响警锣让你陈三叔做好防备。

    暗自想道：“上个月在城里听强云他们说起过那个在淮南东路外号叫‘李蜂头’的李全已经在青州投降蒙古人做了汉奸他留在楚州的手下军兵就是名为‘忠义军’这些人一定是该死的‘李蜂头’手下后面的则是晏梦彪的头陀军。”

    凤儿妈此时既惊又疑：“他们既然敢在这里公然打出旗号想必是和晏梦彪的头陀军有所勾结有恃无恐不怕朝庭知道。可他们来到我们这山野里想干什么？莫不是……”

    想到他们可能是为了对付林强云而来打横坑村的主意她背上流下好几道冷汗：“糟了万一真被他们攻占了村子不但全村人都要受伤害怕是强云也会落入他们的掌握之中。”

    这时听到面前这个高大的年轻武士问极力控制住自己的声音表面上故做轻松地说：“不敢劳动公子爷下问小妇人是横坑村的普通村妇。早在一个时辰前我们村的人就得到知会说有一队人马向这里进。所以村里的耆老便叫我在此地守候问清楚你们的来意回报。这有什么不对吗？哦你还没回答我你们是什么人到这里有什么事要办呢？”

    凤儿妈的话一出轮到武将军惊疑不定：“我们的行踪早被别人知道了既然如此那就看看能不能骗过这些村夫村妇了。若是不成先将这女人擒下再强攻进去多死些人也顾不得许多了。”

    武将军笑笑并没有回答凤儿妈提出的问题若无其事地踏上一步还想再近前时被凤儿妈及时出言阻止：“公子爷请止步先把话说明白了让小妇人回去禀报以免滋生误会。然后再迎请公子爷及贵价们入村奉茶歇息如何？”

    武将军情知已经被人看破行藏但心里还抱着一丝侥幸放下抬起的左脚微笑着说：“大嫂实话告诉你吧我们乃是淮南东路的‘忠义军’奉朝庭调派到福建路剿灭盐枭造反。据报有反军在这一带作乱所以本将军带兵至此查察。”

    说话间横坑村方向隐隐有锣声传到凤儿妈长吁一口气把背在身后的右手移至面前手里的短铳指着武将军说：“既是如此烦将军等人在此稍候容小妇人回村禀报过后再来相请。

    手铳声响起把武将军惊得一个侧跃跳出四五尺白烟迷漫中再一个翻滚后才敢向场中细看。

    “诛心雷！”后面的队伍中响起数声惊呼一人颤声叫道：“天哪这女人也会‘诛心雷’她是飞川大侠的家人。惹上了林飞川就是晏大头领肯放过我们不追究违抗军令之罪也躲不过‘诛心雷’追杀的。我们快走啊别跟这些外乡人胡闹平白无故地惹祸上身了。”

    有人带了头那些晏梦彪手下的头陀军除了被刘什长等三人砍翻在地的四五个外片刻间便逃了个一干二净没人肯再留在此地为自己及家人招来不可知的灾祸。

    刘什长只有三个人无论如何也追不回逃走的人只好怏怏地回头准备把情况报告给武将军。

    凤儿妈扣动扳机后也被右手间突然传来的后坐力道推得坐下地去这一下实实在在的墩坐痛得她几欲晕倒。此时她不敢有丝毫怠慢趁面前的硝烟未散忍着臀部的疼痛按林强云教的方法取出一根小铁棒往铳管口向后捅出弹壳哆嗦着再塞进一颗子弹托起铳管按下击锤后才挣扎着想要站起身来。

    今天横坑谷口寨墙上当值的是沈念宗的另一位堂弟沈念儒等三人。他的名字中虽是有个儒字没见过他的人如果只听其名往往会误以为这是个读书的文人。谁敢说用“念儒”两字为名的人会是个山野村夫呢。殊不知这个名为“念儒”的人正是个山野村夫道道地地目不识丁的作田汉。

    上昼（上午）大嫂出寨门到瑶村送盐时他正好去喂养狗儿并到小溪边检查水门栅栏。

    眼见得天色将晚孩儿兵们已经出了寨门做他们例行的晚课跑步沈念儒招呼另两个当值的人说：“我们留一人在这里守着还有两个人下到门边等候孩子们一回来就将门关上。”

    一位本家兄弟笑着对他说：“孩儿兵们回头还早着呢等一会再下去也不迟不必这样急()。”

    沈念儒道：“唉你们不要嫌老伯我罗嗦‘老成不怕多小心无大错’村里二十多户人家共二百多人他们的安危在我们肩上担着的还是小心守着的好。”

    说话间刚跑出半里外的孩儿兵们不知为何停下聚成一堆片刻后调转方向朝谷口跑回来。沈念儒心知必有大事立即叫道：“来一个人跟我下去关寨门留在墙上的人将钢弩准备好一有不对就敲锣示警。”

    沈念儒边跑下寨墙边解开囊袋取出钢弩到门边时已经把弓弦也上好了踩住脚蹬拉开弓弦后快将箭匣挂到腰间吩咐说：“兄弟在门内守着我去门外迎上孩儿兵。”

    最先跑到数丈前的孩子高声叫道：“大叔菊花回来传警有不明身份的大队人马向村里进沈叔妈吩咐我们做好应敌的准备。“

    他冲到门外向急奔而至的孩儿兵叫道：“知道了。孩子们一个个顺序进门千万不要挤。进寨后立即去寨墙上拿到长竹竿后到箭垛后伏下身子。”

    这时寨墙上“当当当”的警锣声响起立即引起村里人的注意田间菜地、山坡上劳作的人们纷纷奔回家中稍乱了一阵后四五十个人向寨墙跑来很快就各安其位严阵以待。

    陈三叔向菊花问清情况后铁青着脸下令：“一、二两什跟我去接应大嫂其余的人伏下身不得露头这里由念儒兄弟指挥守寨。我们走。”

    刚出寨门远处传来手铳射击的轻微响声陈三叔心中大骇他非常清楚凤儿妈的手铳只可单不似林强云所用的般可以连击两枪。这时听到铳声说明凤儿妈那儿的情势危急已经到了生死关头。

    他当先冲出并急声令：“一什跟我在前二什押后成分段射击队形快行进。”