十七章

    林强云看那孩子跑远对眼巴巴看着自己的几个孩子说：“你们也去和大家说有大人的都去把自己家的大人叫来。你们几个家里都是没有父母或是其他亲人了的吗？那好先在边上等到时候跟我们回去。”

    林强云有心要想帮助这些困苦的人把他们全都买下既能让这些孩子能吃上饭不至于饿死年纪大的还可以帮着做些事即使是年纪太小实在不能干活的也花不了多少粮食。

    林强云对这样繁杂的事厌烦得很眼角看到蓝家兄弟站在身边心中突然有了主意：既然准备请蓝君清兄弟来帮自己做事正好趁这机会试一试他们的办事能力。

    从怀中取出荷包把手上的铜钱放进包内看见蓝君清还是紧抓着绑在女孩手腕上的布带心中又气又好笑道：“蓝兄先把她放了吧。”

    蓝君清有些难为情地去解女孩右腕的布带口中连声答应：“是是我这就解开布带放了她。”

    林强云看他把解开的布带收起才又问道：“蓝兄你家里有几间房屋都有人住吗？”

    蓝君清苦笑着说：“房屋到是有二三十间不过除了我们兄弟现在住着的两间以外全都又漏又破。过不了几年我们兄弟就要和他们一样露宿街头了。”

    林强云把荷包交到他手上说：“不要紧只要你能为我好好办事我保证过不了几年你就会比你的父亲赚得更多不要说二三十间房子就是几十间上百间的房子也能盖起来。我跟你说你们兄弟现在就帮我把这坪里的人不论男女大小只要是能干活的而且他们自己又愿意全部都买了。先安置到你家里的空房中住下给些粮米叫他们自己煮粥吃休养几天身体好些后我再来安排。这里有十多两银子和一些铜钱你先拿着我马上回去再取些钱叫凤儿带人将钱送来给你。这事能办么？”

    蓝君清想不到与林强云才见面就被他看上不但要自己兄弟去帮他做事而且一下子把这件事交给自己兄弟办心知这是林强云在考验自己的办事能力。这位林公子可不是一般的人既有勇力能打虎又精手艺会制刀、做布底鞋还有那能驱杀蚊蝇的蚊香。我先在这里照应着你回来后我们把买人的钱付了回去再登记做账。”

    五月二十九日从长汀县城回来后沈念宗立即叫人通知第二天召集全村老少到练武场说是有要紧事和大家商量。

    六月初一晴。

    卯时正东边的山上一片火红映照得半个山谷金光灿烂。

    横坑村东的晒谷坪上一片喧哗上了年纪的老人、年富力强的中年、年轻力壮的青年们天才放亮就来到了晒谷坪上。先是依平时的模样活动身手练武然后便各自聚集成群。

    老成些的或是娶了亲成了家的年轻人互相探问今天为何要召集全村的人到这里是不是生了什么大事？

    老人们谈论着不久即将开镰的稻谷计算着可以比往年能多收多少除了赋税外能剩下多少够不够全家大小一年的口粮。另外还互相询问今年种田之余能挣到多少钱。家里有成年男丁的还央求别人费心给做做媒尽快给儿孙娶上媳妇了却心事后好过上平静安乐的幸福晚年生活。

    中年的男人们大多是一家之主他们谈论的除了收成、挣钱外说得最多的还是建房起屋、买田买地或开荒垦田来扩大家业。

    另有一些年轻人可不像他们的长辈般想得那么多看得那么远他们只对新奇的东西有兴趣。一伙十几、二十来岁的小伙子和几个小娃娃围着三儿极力劝说要三儿同意找一天让他们试一试那把弓弩。有几个小顽皮还趁三儿没注意之机偷偷地在三儿背着的弓弩上摸上一把然后呼啸着四散奔逃。引得三儿一阵大声叱骂万分小心地取下弓弩宝贝似地抱在怀中。

    随后来的年青小媳妇、大姑娘则另成一堆手上拿着布鞋底蹲着钻啊纳的。她们谈论的却是谁做的衣裳样式好看谁家的兄弟俊。到后来陈根全的媳妇说：“你们知道么强哥在州城做了一笔大生意呢。我听根全说了是外国来的蕃人看中了我们做的布底鞋这次要定五千双呢！金子我一辈子都没有见过金子。”

    “哇！一百五十两金子。这还只是定钱这个生意可真够大的。犟牛哥一百五十两金子是多少钱？”

    “我也不知道总之是很多钱了你也清楚的我又不会算。我们还是听听念宗哥怎么说有强兄弟在我们还会吃亏么。”

    说话的人越来越多很快就成了一片嗡嗡声许多人还是这会儿才听到这个消息纷纷向左近的人打听详情。

    沈念宗等了一会人们还嘈杂纷纭地说个不停不得不高声叫道：“大家静一静静一静。这样吵怎么跟你们说啊。”

    好不容易人们稍微静了一点下来总算大声点说话能听清了沈念宗才接着说下去：“今天我是要告诉大家眼下在我们这里已经做的生意有菜刀、蚊香二种。菜刀的事就不用我说了附近州县都有人到汀州城来买生意实在是好得不得了每个墟天都能赚不少钱。蚊香呢虽然才刚刚开始做不久但整个汀州都已经知道了这东西能驱蚊杀蚊。不但在我们汀州有很多人买而且有些商贩还运到潮州、泉州、赣州等地试着卖听说还有人运到更远的地方去。现在又加上这蕃人要的布鞋光靠我们村的人就是拼了老命也是做不完的。所以强云想了个办法除了能让大家赚更多的钱以外还有许多好处。现在就请强云把事情给大家说一说。”

    林强云在沈念宗下来后不慌不忙地站上凳子环视一下晒谷坪场内的声音一下静了下来。他微笑着大声说道：“各位叔伯兄弟大妈大嫂和姊妹们事情确实是像大叔刚才说的一样接下来我们村要做好多事情了。现在五个打铁炉打的菜刀不够卖可是没有学过打铁的人又不会做。所以呢我还要再起五个炉再收些人学会打铁。因为打铁的生意是一年到头无论风霜雨雪的天气里都可以做的。”

    林强云歇了口气看看大家听得入神继续说道：“蚊香呢现在长汀城里的沈六叔要我们每个墟天送去六千盘可能还有外地的商贩来买算起来以后每月最少要做二万到三万盘的蚊香才能应付。可是做蚊香虽然是能赚到钱但只有在天气暖有蚊蝇的时候才会有销路没有蚊蝇的时候也就没有人会来买了。”

    林强云：“那就请大叔跟大家讲吧。”

    沈念宗点点头站到凳上叫道：“大家静一静静一静我还有话要说。”

    场上“嗡嗡”的声音小了下来沈念宗看大家的注意力转移过来了等到全部人都安静后才慢慢地开口：“各位乡亲村里的女人们全部去做布鞋底了那么其他的打铁、蚊香就是我们男人的事罗。”

    沈念宗顿了一下加快了说话的度：“再过两个月第一批蕃人定做的布鞋就要起运到泉州。此去泉州一路上甚不太平因而除了需要请人挑担运送外还得要有人护送。强云说了他将打制一些兵器给村中的人要操练成民兵。第一这是使我们村的人能够保护自己让所有想到我们村不劳而获的贼人望而却步。大家总还记得那年强盗前来抢掠的事吧当初若不是归永带着大家和那些盗贼拼命的话我们也等不到有今天的好日子过了。强云的意思是我们村的男女老少都要能打并且自己人还要尽可能的少受到伤害或是不受伤害。其二呢则是在运送布鞋去泉州的时候能抽出一部分人沿途护送以保证我们的货物能安全地交到客人的手中。当然所有去护送的人是都是有工钱的工钱由强云付给大家。依我看来这操练村民的事要马上做起来由归永兄弟为头去办。今后凡是在操练的时候都要依着大军中的规矩来大家都要听归永的号令做到‘功必奖过必罚’。归永等会大家散了以后你就按你在大军中的操练方法定好时间将村里的人操练起来。”

    陈归永大声应道：“知道了我会把村里的男人们训练成能打仗的军队。”

    林强云笑着大声说：“归永叔还有女人和孩子们呢他们也是村中的台柱和今后的希望呀。”

    陈归永一听连女人和孩子也要由他来训练急得脸都红了十分不满地高声叫道：“女人和孩子？哪……哪怎么能操练呀？我……我……”

    站在他旁边的沈念宗笑着对陈归永道：“好了好了。不管怎么样凡是村里的人都要操练的。这个……这个这么说吧我们是想把家人搬到这里来落户不知道师傅……”

    林强云呵呵地笑了起来：“这有什么难为情的叫你们的家人搬来就是了还吞吞吐吐的让我以为有什么大不了的事呢。行我会跟大叔说。”

    吴老六看着林强云的脸小心地问道：“不怕师傅见笑我们几个以前也带过徒弟现在也想叫他们到这里来跟师傅再学些手艺可以么？”

    “可以为什么不可以？有几个人都叫他们来就是了。哦如果他们也有家眷要来的让他们一起搬来好了。”林强云大咧咧地说顿了一下又道：“不过在我们村的房子还没有全部盖好之前住的会缺一些要委曲他们在各处先挤一挤了。”

    吴老六原以为自己师兄弟安家落户的事好办但过去教下的徒弟要来可能会很难就是师傅能答应也要花费很多的口舌才办得到。想不到林强云想都不想就一口答应了大喜过望地说：“真的？谢谢谢谢师傅！其实我们几个人总共也只带过八个徒弟几个月前因为我们的关系也被从赣州冶坑赶出来了流落在赣州附近一带的县城。我们就请人去寻他们来。”

    林强云正头痛人手太少而不能很快地开展自己的财大计心想让他们慢吞吞的请人去找还不如叫他自己去来得快。连忙说：“我看这样吧你们四个人中去一个人把你们的家眷和徒弟都找来如果有的话就多带些年轻力壮的。另外有机会的话会武艺而且人品好的也不妨找些来我要组织一个护送货物的护卫队。你看怎样？”

    吴老六心里喜孜孜地也不知道他有没有听清楚林强云后面说的话一个劲地点头见林强云的话讲完了边走边说最后已是大步地跑了起来：“师傅放心我马上就去马上就去不会误事的。一定带他们来……”话未说完他的人已经奔入后院不见了。

    林强云看吴老六消失在后院的背影摇了摇头准备去找沈念宗。忽然想起应该叫他们菜刀不忙打先打制一批弓弩给归永给村民们练习。那布鞋呀买了的人立马就穿都说舒服得紧呢。”

    全福听了根宝的话也想着什么时候去城里看一看这种布底的鞋子不经意中回头朝山上一看叫道：“咦七叔公快看那是不是林公子来了。”

    根宝头也不抬懒洋洋地说：“你不要乱吵吵地哄我了就是林公子来了也还要五六天才到墟天呢现在半头半尾的日子林公子会从路上走来？”

    全福急道：“啊呀不是骗你的真的是林公子和另外一个人他背着装在木头上的两条铁管我会认不出来吗。”

    根宝听全福说得认真不似平日开玩笑的口气忽地一下坐了起来朝山上看去。

    六七十丈远的山坡上正有两个人手握竹枝打草而行他们的面貌虽然看不清楚但走在前面的一个挎包背棒走路的形态好像还真的是林强云的样子。

    根宝用手背擦了擦眼睛仔细再看了一会一按地上到处伸展的树根跳了起来扬手一拳击在全福的左肩上高兴的叫道：“果然是果然是林公子。全福我们去求他收下这两个徒弟有命没命学到真正的本事就在此一举了。”

    全福揉着被根宝打得生痛的肩膀嘀咕着七叔公不高兴拿自己出气高兴了也拿自己出气。听到根宝的叫声连肩膀上的痛也忘了一把拉住正要迎上去的根宝问：“你说什么？刚才你是叫我和你一起去求林公子收下我们做徒弟吗？”

    根宝被全福拉住一时脱身不得举起右手拳头威胁道：“还不放手你去不去？不去就算了不要拉住我耽误我的拜师大计。”

    全福看根宝的拳头就要朝身上打来吃了一惊急忙放开拉住根宝的手。看到根宝“蹭”地一声蹿了出去不由得心中大急抬脚急赶一面高叫道：“慢一点啊等等我啊不要一个人把师傅拜去这个师傅我也有份的。”

    林强云不放心地反复交代三儿每日要炼的钢料应该注意什么每种材料需要放多少在什么火候时放。才走几十里路怎么会累呢就是这天气实在是太热了在山上有竹木遮挡着还不觉得这一走出山来没有了树阴被毒太阳晒得受不了。”

    林强云打趣道：“这一点太阳就受不了那你天天打铁烤着炉子的炭火又怎么说？我们家乡有童谣唱得好听‘打铁仔打铁郎火烫心肝命不长’你不怕？”

    “这个我倒是不怕‘火烫心肝命不长’吗没有什么好怕的。我没有成家时怕的是吃不饱饭肚子里空得难受身上没有衣服穿冷得要死。讨了老婆以后我怕没有活干赚不到钱来养活一家大小。至于命长不长那不是我们这样的下贱手艺人要担心的了。”吴老六心有余悸地说似乎想起少食无衣的过去时光。

    两人边谈边说走得轻松愉快不知不觉间已经走到距那棵孤立于路边的大榕树二三十丈。林强云“咦”了一声伸手拦住吴老六闪身移到路边从长衫内的腰间将双管手铳拔出“哒哒”两声按下击锤朝前一指道：“且慢先看看这两个跑过来的是什么人。”

    吴老六被林强云的话吓了一跳连忙跟着闪到路边跟前二步躲到林强云的身后。他从林强云的肩膀上看过去看清楚只不过是两个二十来岁空着双手都跑得气喘吁吁的年轻人。紧张的心情一下子松了从路边走回到路上笑道：“师傅哎也不要这么紧张吧只不过是两个手无寸铁的小毛头而已。啊师傅手上的是什么不会是你说的火铳吧？”

    林强云看清奔跑过来的两个人认得是上次沈念宗请来抬老虎的黄坊坂村民也觉得自己确是有点过于紧张了。指了指里外的黄坊坂不好意思地笑道：“对不起吓着你了。这两个人我认识是那个村的人。”

    林强云正说着看到躬身把眼睛凑到双管手铳前察看铳管的吴老六心里一惊之下差点儿便扣动扳机吓了一大跳。急忙将短铳管口朝天立起用力把吴老六拉到旁边脸色沉下来不悦地说：“哎呀你想找死啊怎么敢把头对着枪口？！这是会出人命的万一我不小心扣动扳机你这条命就报销了那时叫我怎么向你的家人交代。”