3 【番外】子夜之涅槃

“夜，‘不明’，爱子如夜，你，就叫子夜吧！”

    成化元年（1465年），南方大旱，湖广、河南、陕西、四川交界处的荆壤地区，流民不堪赋税徭役之苦，造反起义。明宪宗朱见深接到奏报，令湖广总督李震为总兵官，由工部尚书白圭提督事务，率军征讨。同年，广西境内大藤峡瑶民起事，明宪宗令右佥都御史韩雍、都督同知赵辅等率军十六万前往镇压，起义军近七千人被杀，义军首领侯大苟连同700余人被俘，第二年春，被剥皮抽筋，残忍杀害。韩雍命人砍断大藤，改大藤峡为“断藤峡”，并磨崖勒石，立纪功碑，在其地置武靖州，加强控制。

    次年，侯大苟余部侯郑昂和胡公返又举义旗，坚持至成化八年。此后，大藤峡地区各族人民的反抗斗争转入低潮。但，民族积怨已深……

    其实，早在天顺六年（1462年），广西瑶民就不堪改土归流，武装夺取土地，进行食盐垄断等苛重剥削，发动过起义，朝廷派李顺率军前去镇压。起义被镇压后，明军将被俘获的几千名瑶族年轻男女解往京城，分赠王侯。这项“传统”一直延续下来，每每奴役到聪明伶俐的男子，会被阉割入宫为太监，姿势超群的女子没为宫女……

    我出生在艳红色的天空下，那是由族人的鲜血和野蛮人的烈火渲染出的耀眼颜色……

    自小过着颠沛流离的生活，与所剩无几的族人逃避着明军无休止追剿。可猫鼠之间的游戏，焉能长久？终于，在拿个血色残阳沉沉下坠的傍晚，我们被那群无耻的鬼魅发现了……

    红色，红色，我的世界永远是梦魇的红色……

    天不亡我？还是上苍要更深刻的折磨我？我活了下来，和为数不对的幸存者被押解回京。低头看向胸前，母亲含着眼泪亲手纹刻的图腾，那属于族长的护身，我竟失笑。呵呵，无论如何，我活了下来，就要继续活下去，有朝一日，用这双颤抖不已的手，将仇人的天空染成更绚丽的红色！

    回身望望焦土瓦砾下的家园，那里掩埋着为守贞洁而咬舌自尽的母亲……咬破嘴唇，丝丝腥甜渗入口腔，原来，血是苦的，凛冽刺骨的苦涩。

    长途跋涉，那群畜生只会挥动手中的长鞭，抽打每一个落后之人。赤脚走在布满沙石的地面上，脚掌打出了血泡，血泡很快被磨破，脓血喷涌而出，在大地上，描绘出朵朵娇嫩的红花……慢慢的，结出了厚茧。

    母亲的教诲回响在耳边，时刻提醒着自己要坚持下去——弱肉强食，是这个世界生存法则。

    “等一下！”一个尖细的男声响起。

    推推嚷嚷叫嚣着的官兵，忙狗一样点头哈腰，极具谄媚的施礼道：“给汪公公请安，不知汪公公有何赐教？”

    那个汪公公走近我，目光一低，停在了我胸前露出纹身上，眸色一凝，食指挑起了我的下颌，见我默然的看着自己，脸上堆满了笑意。转身对那群禽兽不如的官兵道：“这孩子咱家喜欢，和大人要了。”

    “公公，这小子还没净身，不如等净身后下官亲自送与公公。”

    “不必了，咱家自有安排！”

    “公公，这，这不和规矩呀！”

    “嗯？”汪公公斜眼睥睨。那官兵一抖，早将狗头点的和狗尾巴似的。

    是夜，他命另两个嗓音尖细的人给我梳洗干净，换好了衣服，还赏我吃了从没吃过的美味食物。

    当我被再次带回汪公公身边时，他正坐在小亭下独酌。

    “孩子，你可愿意跟着咱家？”

    我毫不犹豫的点点头，不是因为锦衣玉食，而是在我浅薄的理解中，他比官兵们厉害。

    他笑笑，“真是个好孩子，咱家越发喜欢了，你可愿认咱家为义父？从此以后，再无人相欺，我们父子同心……”他眼睛一眯，笑意全无，冷冷地说：“报仇雪恨！”

    我怔住了，想都没想跪到了地上，“孩儿参见义父！”

    “呵呵，真是咱家的好孩儿！快快起来，让咱家好好看看，好好看看！”粗糙的手指，抚摸上我的脸颊，“不愧是我瑶家子弟，俊俏不凡！孩子，你叫什么名字？”

    我摇摇头，我只用生命记得自己姓纪，至于名字，早已随着母亲掩埋在了故土之下。

    他并不介意，站起身，望向暗黑的天际，“夜，‘不明’，爱子如夜，你，就叫子夜吧！”

    从那天起，我有了新的名字，子夜，爱子如夜，夜不明……

    义父找来东厂的顶尖杀手，教我武艺。数九寒天中，看着我只着单衣，瑟瑟发抖的站在北风里扎着马步，从暖阁里走了出来，拍拍我肩膀，“子夜，咱家的好孩儿！坚持住，一定要坚持住！你要谨记，吃得苦中苦，方为人上人！只有自己强大起来，才能实现胸中夙愿！”

    我咬紧牙关，颤抖着青紫的嘴唇重重点了下头。

    义父满意的笑笑，“义父知道你不会让义父失望的。”

    时光飞逝，转眼间，我虚满15，而我手下，也有了15具尸体——那些教习我武艺的东厂杀手们的尸体。

    义父说，成王败寇，输就是失败，凡人能输，但杀手不能输，输不起，输就意味着死亡！

    义父说，为了富贵荣华，双手沾满了无辜鲜血的人当死！他们，当死！

    义父说，情是牵绊，是负累，成大事者不可留！

    义父说，女人是祸水，是蛊惑人心的魑魅，可以玩弄她们，占有她们，让她们在你的身下□□的□□，给你带来无限欢愉，却不能留恋她们。更不需同情，不需怜悯，因为你也给她们带来了无尽的满足和欢乐……

    义父说到做到，在我15岁生日那天，他送给我三个京城名妓。在床第之间，她们交会了我如何释放自己，如何享受软玉温存，看着三个女人轮番在身下□□的尖叫，我几近失笑——女人，不过如此……

    留下熟睡中的女人，我穿好衣服，独自走出了房间。

    义父问，舒服吗？我点点头。义父问，记得她们谁是谁吗？我摇摇头。

    义父又道，儿呀，义父给你一个机会，允许你留下她们其中最令你满意的那个服侍你。剩下两个送上路吧！

    我走回房间，片刻后，衣衫染血的走了出来。

    义父问：“儿呀，你留下了哪个？那个高挑的？那个杏眼娇小的？还是那个丰满的？”

    “孩儿一个没留！”

    “哦？”义父一愣，“怎么，没有令你满意的？”

    我再次摇头，“欢爱过后，孩儿根本不记得她们哪个是哪个。”

    义父大笑，“子夜，你果然没让义父失望！女人都是一样的，如今你尝过了她们的滋味，当知不值得留恋！”

    我垂下眼帘，细细体会着，心湖亦如死水，波澜不惊——女人，的确不值得留恋。

    也在那一年，我接到了义父的第一个任务，踏平苏州百韵楼。愚蠢的一家，斗胆上书，对义父不敬，当死！

    数着周围的尸体，刚好17具，男女老幼，体貌特征和东厂资料上所述相同。望向不远处的水缸，明知应当斩草除根，转念一想，罢了，任务已然完成，若有疏漏，正可借题发挥，收下下东厂那群蠢材！

    我故意在苏州府逗留两日，等待着水缸里的幸存者闹大此事，不料那人再没露面，连官府大张旗鼓的调查此案，他也没有出现。隐隐觉出不妥，懂得隐忍的聪明人，不该留下。

    赶着回京复命，只得放弃追查。义父对我的失职并没有责备，他只道：“子夜，给敌人机会，就是在残害自己，毒蛇都懂得反咬一口的。”

    “义父，孩儿知错了。”

    “子夜，义父早说过你是个好孩子，义父不希望失去你……”

    从那以后，我更加卖命的为义父效劳，奔走于大江南北之间，搜罗罪证，铲除异己。成化十七年时，义父在西厂鼎盛之际，几经辗转，借由东厂头子尚铭之手，将我献给了贪婪的万贵妃。

    我不解，义父却道：“盛极则衰，物之定律。子夜，西厂要保不住了，但是，义父要保住你，保住我们的理想！”

    果然，成化十八年三月，忘恩负义的万贵妃抛弃了兢兢业业扶持她成为后宫无冕之后的义父，宠信奸佞梁芳。东厂尚铭借机最先发难，朝臣纷纷落井下石，昏庸的成化皇帝下旨裁撤西厂，将义父贬至南京御马监。

    临行那夜，义父差人送来封信，嘱我不许送行，切不可暴露身份，并命我暗中保护年幼的太子，制约万氏外戚，以报万贵妃负心之仇。命我万事小心，见机行事，挑拨离间……

    义父走后，我名以上成为了万氏的走狗，很快晋升为锦衣卫都督同知。可官职再高也是摆设，我真正身份，依旧是尚铭手下的东厂头号杀手……

    那年初夏，我去应天府探望义父，回来的路上被一个漂亮的女子缠住，确实很美，历经无数女人后，外表能让我记住的寥寥无几，她却是其中之一。被迫帮她杀了几个贪图美色，自寻死路的毛贼，看着紧紧搂在腰间的白皙纤臂，我嗤之以鼻，光天化日之下，搂搂抱抱，成何体统？女人，全是轻浮卑微的动物！

    那时，我自以为看透天下所有女人，狂妄的认为自己永远是正确的，而她也帮我验证了自己荒谬的想法——衣衫尽退，主动献身，我记得，那是在她正式接客的前一夜，据说，那天也是她的16岁寿辰……

    女人，果然都是一样的！

    或许也有不一样的，可是，哪里不一样呢？时至今日，我翻遍记忆，仍找不出她与众不同之处，但是，她却深深铭刻在了我的心底……

    初遇她时，是在成化二十一年。她狼狈不堪，一身是伤，而我奉命取她性命，拔出长剑的瞬间，却见“凤启”滑出了她的衣领。怎么可能？“凤启”是我瑶族圣物，当年建文帝流落民间为瑶族先祖所救，感念之余，才将皇族信物，皇后方可佩戴的圣物“凤启”送与先祖，以报大恩。此物被视为族中至宝代代相传土司之女，后来，拥有此物的纪妃娘娘被俘，没为宫奴，此物才返回紫禁……眸色一凝，她竟还穿着太子的衣服。

    我在心中冷笑，挑拨离间，制约平衡吗？两虎相争，各谋其利，方能天下大乱……

    一个完美的计划，勾勒出来……

    从那再熟悉不过的迷离目光中，我读到了成功——女人啊女人，何其悲哀，何其轻浮！我故意将他引向山中樵夫的茅屋，同时飞鸽传书义父，请他老人家谋划大局。近乎同时，我收到了太子的密令。

    站在树上，俯视茅屋中逐渐康复的女人，看向手中密令，交给他？哼，怎么可能！

    杀了樵夫夫妻后，她如我计划般下山到了永安城。我以为她会进京寻找太子，正欲暗中阻止，不想她进了永安城就开始四处打听南下事宜。这女人在想什么？难道太子爷配不上她，还是知道进京必死无疑？

    不管什么原因，事情越来越有趣了。看着她在茶楼厨房里忙进忙出，我忽然觉得有些看不透这个女人了。微微皱眉，这可不好。

    两路人马都在积极搜查她的下落，可是有我在，没人找得到她，没人能提前结束我的游戏。若非万贵妃急令回京另有交付，一切都将在我的掌控之中。

    从福兴楼老板口中得知，她随镖队南下，为了不让她的下落为人所知，我又一次灭门，并收走了那两张奇怪的点心配方。飞身上马，想逃出我的手掌心，没那么容易！

    在沧州府看到她混迹于街市之上，略微思考，现了行踪，她毫无悬念的跟了上来，两眼冒心的巴巴看着我，不住祈求着。我知道，一切重新回到了我的掌控之中。京城是万氏外戚的天下，义父命我将她的下落透露给太子，引太子出宫，让他和万氏一族在实力均等的江湖之上展开厮杀，增加游戏的趣味性，我欣然接受。而太子的确没有让我失望，不过这个女人，却让我非常失望——本就话痨，更笨到洗澡不记得关门，还自以为是的教训我需要朋友，看着她又臭不要脸的粘了上来，极其谄媚的笑着，我几乎再一次萌生杀了她一了百了的冲动，这女人怎么这么不知检点？！

    原知道男人酒品差，可女人醉起来更可怕。上元那夜，她又缠住了我，喝得迷迷糊糊的非要唱歌，一曲终了，吐了我满身……握住长剑的手紧了紧——忍！成大事者不拘小节，必须能忍！

    现在想想，真不知道那一路是怎么被她折磨到杭州的。上马先行，欲去应天府给义父报信，她又缠了上来，光天化日之下，紧紧抱住我不放，就是□□也做不到如此恬不知耻吧？她却相当释然，装着一脸的可怜，要不是一路上摸透了她的秉性，怕是会信以为真的吧！

    也许，我太自信，太小看女人了，当我再次被指派回她身边的时候，竟看到她和艳情一起人前人后，忙忙碌碌的重开百韵楼。这两个女人凑在一起，抛头露面的，更没人管的了了。我以为太子会很反感，这样的女人实在是有失妇道，岂料太子每天乐呵呵的跟在她身后，看着她和别的男人谈情说爱——作为男人，我第一次由衷敬佩起了太子。

    不可否认，太子是睿智的，更是莫测难懂的，正因为他赋予了她足够的自由和信任，她才会死心塌地的陪在太子身边，义无反顾。

    看着太子为了哄她开心，无数次放下身段“自甘堕落”，我却不再想笑，心里反而有了涩涩的味道。

    太子是为了一个女人甘冒风险离宫的，但既为太子，离宫不可能只为一个女人。他需要借去应天府巡查之机，掌握陪都各方势力，充实自己的力量。而每次微服出行，都会把我留在苏州保护她。我知道，太子对我从未放松过戒心。从我接近他的那刻起，他就处处提防着我，怀疑我别有居心，可他也猜到，我不会杀她，才派我留在苏州。敏锐的直觉，过人的智慧，沉稳而内敛，与她截然不同，绝不锋芒毕露，有时我会想，懂得韬光养晦，他确有帝王之相。

    那天晚上，雨越下越大，她抱住我的腰也越来越紧。几个江湖肖小，值得她吓成这个样吗？转念想想也是解气，总算有她害怕的，能治治她了。

    破庙里，她佯装无谓，当我潇洒的解开衣服时，却瞪圆了凤眼，像所有女人一样，移不开视线，连连咽着唾沫。良宵难得，我慢慢走近了她，竟想看看她在身下娇吟的模样，是否还会嚣张，更想看看正当用人之际的太子殿下作何处理。

    杀我？羽翼未丰；把她赐给我？怕是会心如刀割吧！呵呵，想想就是件很有趣的事。

    她艰难的抽出下颌，两只手拼命把他往远了推，“不，不，不要！”

    “不要什么？”

    “H。”

    “嗯？”

    她别开眼，“我，我是说，今晚，太阳不错。”

    “嗯。”

    “月亮也很好。”

    “嗯。”

    她平静一下，故作自然地说：“你纹身挺诡异，真的挺诡异。”

    我脸色一沉，记忆被撕开了裂开，鲜血染红了我的天地……

    从没见过这么不解风情的笨女人！！！

    他派我去调查艳情的底细，她也悄悄找我查探。我近乎失笑，早有此意，那个女人，纵情纵欲，却心思缜密，不可不防。

    调查回来的结果，让我有些诧异，原来，她就是当年的幸存者。即便如此，在欲望的驱使下，我们的关系仍旧没有改变，她对我反而更加亲密起来。欢爱过后，大手滑过她光滑细腻的脊背，没有对手的世界是孤独的，有这样的女人活着也挺好……

    事情的发展出乎我的想象，我本是天枰上的砝码，倾斜于弱势的一方。万氏的势力看似如日中天，无人可及，所以我按照义父的吩咐，站在他的一边，制约平衡。可在他冷静的运筹中，一次次击溃了万氏的阴谋，以小博大，竟然逐渐占据上风。

    这并不是什么好消息，即使在内心深处，血脉同源的我，有着一丝难掩的欣慰。丑陋的仇恨蒙蔽了我的双眼，我看着她一步步走进继晓设计的陷阱，转身，没有阻止。而他得到消息后，不顾危险，抛弃了所有理智，发疯般的去救回了她。

    遥遥望着她们紧紧相拥，我竟有些气息紊乱。从那以后，明明没有改变，我却觉得她离我越来越远。

    她自做主要去见义父，并巧舌如簧的说服了义父。不，我知道，太子早在她去之前，便纡尊降贵，三顾茅庐。而义父年老体衰，英雄迟暮，早没了当年的雄心壮志，已存动摇之意，加之她的游说……哎，不甘心，可义父给了我第二次生命，我必须无条件服从！

    回去的路上，又遭人追杀，这次的对手堪堪较量，我一时大意，不想她却被逼跌下了寒潭。心中骤然一凉，极度深寒，放佛在那瞬间，随她落入了刺骨的寒潭……

    转过身，双眼怒红，第一次认真挥起了手中的长剑……

    李郎中的嘱托在耳边回荡，我发疯似的跳下寒潭，救起溺水昏迷的她，快马加鞭赶到客栈，衣衫褪尽，冒险用内功强行打通她的经脉，逼出了她体内积聚的寒气……

    疲惫的倒在床上，全无睡意。身边的人，渐渐恢复了知觉，感受着她不住磨蹭着自己的身体，我竟有了反应，握紧拳头，这个女人连昏睡都不能老实点吗？

    看着她木讷的掀起棉被，直勾勾盯着自己昂扬的斗志，看着她流出鼻血，看着她笨到跌倒在地上……无语问苍天，又比她更蠢的女人吗？

    万贵妃传来了最后的指令，杀她强夺“凤启”。我知道太子的顾虑，那时的京城，依旧在那个贱妇的掌握之中，时间便是我们争取的关键。

    所以，有了更加自作聪明的女人，争先恐后要替她而死。我却万万没料到，艳情也在其中。

    “是你？”

    “你需要的只是一具交差的尸体，不是吗？那么是我还是玉凝，有何区别？”

    找死！以为我不舍得杀你？任何人，任何女人都不能妄图控制我！

    面对她挑衅的笑容，我没有一丝犹豫……可她的嘴角，却渗出有胜染红天际的艳红，灼伤了我的眼帘……即使不去承认，我知道，我失手了……

    她毫无悬念的被选入宫，看着她穿上大红的喜服，一跃成为高高在上的太子妃，心中感慨万千。当她一本正经的宣读所谓圣旨时，我的心竟然在颤抖——狡兔死，良弓藏……早已到了不得不离去的时刻……

    “萧飞！”

    “是你？”他有些诧异。

    “是我。”

    “娘娘，呃，不，皇上不是下旨命你速速离京了吗？”

    “继晓不除，终是心头大患！”

    ……

    “皇宫不比他处，按潮汹涌，危机四伏。她自以为是惯了，难免乖张，你要时刻守在她身边，保护她，也不枉我今日救你一命！”

    ……

    回到阔别已久的家乡，在断壁残垣上重建着昔日的辉煌。望着族人们心满意足的笑颜，我突然意识到自己的前半生是那么荒谬。原来，我真正追求的不是复仇，不是屠杀，而是重建家园，守护族人的幸福……

    萧飞的到来，让我有些吃惊。明知过去属于历史，而我早已重生，与那巍巍紫禁再无瓜葛，却还是选择了随他上京。

    再见她时，恍惚发现，原来，她也很美，很美。乌黑的长发，白皙的肌肤，含情的凤眼，朱唇点点，既有少女的婉转，更有少妇的明媚……我不自觉别开了眼。

    早该习惯她的出人意表，诡异的想法往往身边之人招架不住——她竟然把三岁的孩子丢给我来抚养。最让我想不到的是，我竟然鬼使神差的答应了她……

    最后一次见她时，她身怀六甲，脸上洋溢着幸福的微笑……

    “谢谢你把炜儿照顾得健康阳光！”

    “……”

    “我们要走了，怕是，怕是再不会回来了。”见我不答，她接着道：“我们先去东瀛泡温泉，李郎中说，那样对他的身体比较有利，之后，之后可能去南洋，然后是欧洲……”

    “子夜，你也一起吧！沈伯他们也会从无往山庄抽身出来，我粗略算过，加上他们庄里的人，怕是得有一二百人呢，呵呵……”

    见我转身离去，她突然喊住我，“子夜！”

    也许我等待的就是她的呼唤。可我再不能回头，我有我的族人，我的责任。我抛弃了他们二十多年，如今，再不能徘徊——“若非炜儿骨骼清奇，是个练武奇才，我是不会授艺于他的。如今，师徒缘尽，告诉他不必再来寻我，你们夫妻好好照顾他吧！”

    是的，好好照顾他吧，照顾好我的炜儿。闭上眼，不止一次幻想着，炜儿就是自己的骨肉……

    大藤峡山清水秀，鸟语花香，夜色下，更是平添几许妖媚，抬头望月，美不胜收却也清冷如故……(补全)